Он кивнул на Фэйза.
— И это говорит женщина с таркином на груди.
— Справедливое замечание, — пробормотала я. — И что теперь?
— Не хочешь ли присесть? Чего-нибудь поесть или выпить?
В этой жаркой, душной комнате?
— Нет.
— Тогда пошли. — Рэнсом первым направился к двери, выводя нас на улицу.
Я вдохнула свежий послеполуденный воздух, смешанный с ароматами травы и воды из реки неподалеку.
— Что мы сделаем в первую очередь?
— Я бы хотел найти того, кто убил лайонвика. Местный кузнец должен знать. Мы начнем оттуда.
— Показывай дорогу.
Мы шли в ногу, бок о бок, петляя по дорогам и переулкам, пока стук молотков по металлу не привел нас к кузнице. Как и в таверне, я держалась в стороне, пока Рэнсом здоровался с кузнецом.
У пожилого мужчины были пучки седых волос над ушами, но в остальном его голова была лысой. Его взгляд скользнул в мою сторону один-единственный раз, прежде чем он повернулся и обратился к одному только Рэнсому.
— Добрый день, Страж.
Черт. Это было то, чего я так боялась. Может быть, мне не следовало приходить.
Эти люди не собирались выкладывать свою правду золотоглазой незнакомке. Несмотря на то, во что верил Рэнсом, они мне не доверяли. Черт возьми, он мне не доверял.
— И тебе, Смит.
— Кто твоя спутница? — спросил кузнец, его голос был тихим, но не достаточно.
— Принцесса Одесса Вулф.
— Вульф? — Кузнец поперхнулся собственной слюной и закашлялся, чтобы прочистить горло.
— Вульф. Она Спэрроу.
Кузнец повернулся, широко раскрыв глаза, и склонился в поклоне.
Рэнсом ухмыльнулся.
Таков был его план. Он не беспокоился о том, что эти люди не доверятся незнакомке. Это была первая остановка в моем ознакомительном туре по Туре. И он собирался использовать мою новизну в роли Спэрроу, чтобы выманить информацию у этих людей. Не то чтобы я действительно была необходима.
Страж сам по себе был новинкой. Но это могло бы привлечь немного больше внимания. Привлечь людей с окраин.
Умно. Черт возьми.
— Рада с вами познакомиться, — сказала я кузнецу. — У вас прекрасная кузница.
Я мало что знала о кузнечном деле, но читала об обычаях и особенностях Туры, где ковка металла занимала одно из первых мест в списке. Возможно, это прозвучит глупо, но я указала на инструменты, которые он разложил на полках и развесил на крючках.
— Не знаю, видела ли я когда-нибудь раньше такую впечатляющую коллекцию резцов, штампов и конусных оправок.
Мужчина выпрямился во весь рост, улыбаясь, его щеки вспыхнули румянцем.
— Спасибо, ваше высочество. У меня ушла целая жизнь на то, чтобы приобрести все это.
— Жизнь, проведенная не зря. — Я улыбнулась.
— Мы проезжали мимо, и до нас дошел слух, что у вас произошла неприятная встреча с лайонвиком. — Рэнсом подошел к ряду крюков, свисавших с балки. Он вытащил один из них и взвесил на ладони. — Кто-нибудь погиб?
— Нет. Слава богам. Но потребовалось шесть человек, чтобы справиться с ним. Что-то было не так с этим монстром.
Например, то, что у него была зеленая кровь. Люди могли и не знать, что это называлось Лисса, но зеленую кровь было трудно игнорировать. Сколько жителей Туры начали подозревать, что что-то не так?
— Газетчик, он новичок в городе, получил сильный порез на руке, — сказал кузнец.
— Газетчик? — спросила я, мгновенно оживившись. Газетчик означал информацию, надеюсь, больше, чем было опубликовано в газете в Эллдере.
— Он из вашего королевства, ваше высочество, — сказал кузнец. — Покинул Куэнтис после того, как его жену забрали в тюрьму теней. Он в Равалли уже шесть месяцев. Приятный парень. Держится особняком. Хотя, боюсь, в этих краях мало что происходит такого, о чем не рассказывали бы в таверне. К тому времени, как он напечатает свою статью, новости обычно уже устарели.
Газетчик куэнтин. Знала ли я его? Читала ли я его работы раньше?
Кузнец подошел поближе, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь у меня за спиной.
— Если бы он был поумнее, он бы перестал печатать факты и начал рассказывать истории. У нас в городе не так много газетчиков. Если бы он сочинял больше историй, то заработал бы больше денег. Однажды я даже предложил ему это. Но он зациклился на своих подозрениях насчет королевского ополчения.
Рэнсом бросил на меня взгляд, который говорил: «Не смей».
Я проигнорировала его и придвинулась ближе к кузнецу.
— Простите меня. Я новенькая в вашем королевстве. Королевское ополчение?
— Да, ваше высочество. Король Рэмзи набирает людей в свое ополчение. Такого не было уже целую вечность. Я думаю, это подготовка к миграции.