— А-а. Что именно в этом подозрительного?
Кузнец пожал плечами.
— Не уверен. Они еще не опубликовали документ.
— Поняла. — Нашей следующей остановкой будет дом газетчика.
— Я думаю, он обманывает некоторых из наиболее доверчивых людей, — сказал кузнец. — Строит предположения о том, что что-то не так. Хочет убедиться, что те из нас, кто подписался на газету, когда тот переехал в город, не бросят его. Продавец, если я когда-либо видел такого.
— Вынуждена согласиться. Я, безусловно, заинтригована. — Я одарила его доброй улыбкой. — Спасибо, что уделили мне время. Было приятно встретиться с вами.
— А мне с вами, ваше высочество. — Он снова поклонился.
Неужели так будет и впредь? Поклоны и официальные титулы? Как скоро новость о Спэрроу распространится по Туре? Рано или поздно секретности должен был прийти конец. Но я все еще не была готова.
— Пойдем, моя королева? — Рэнсом протянул руку в сторону дороги.
Я помахала кузнецу на прощание.
Он опустил подбородок и, кажется, впервые заметил, что я что-то прижимаю к груди. Но прежде чем он успел заглянуть, я отвернулась, скрывая Фэйза.
Затем я подождала, пока мы не окажемся вне пределов слышимости, прежде чем спросить Рэнсома:
— Ополчение — это для борьбы с миграцией? Или для чего-то другого?
Например, вторжения.
Или для защиты от него.
— У меня есть проблемы поважнее, чем Рэмзи. — Рэнсом махнул рукой. Тема закрыта.
Я никогда не видела, чтобы так говорили о короле.
— Ты сказал кузнецу, кто я такая. Таков был твой план, не так ли? Вот почему ты взял меня с собой? Я здесь для того, чтобы привлечь к себе внимание.
Рэнсом опустил взгляд, его зеленые глаза встретились с моими, и на его губах заиграла еще одна ухмылка.
— Сработало как по маслу.
Я закатила глаза.
— Ты мог бы мне сказать.
— Так было веселее.
— Тебе, — пробормотала я. — Нам нужно поговорить с газетчиком.
Рэнсом остановился.
— Что? Тебе не кажется, что он важная персона, с которой стоит поговорить?
Он приподнял брови. И подождал, пока я пойму, что мы стоим перед зданием с небольшой табличкой на входной двери.
ГАЗЕТА РАВАЛЛИ.
— Ой.
— После тебя. — Он спустился по ступенькам к двери, открыл ее и жестом пригласил меня войти.
Здесь было светлее, чем в гостинице, благодаря маленьким оконцам, прорезанным в бревнах, но ненамного. Если мы сегодня продолжим входить и выходить из зданий, у меня разболится голова из-за постоянно сменяющегося освещения.
Длинный прочный стол служил перегородкой в прихожей. За ним стояли другие столы, заваленные бумагами и чернилами. А у дальней стены, занимая все пространство, стоял пресс-центр.
Рэнсом постучал костяшками пальцев по деревянному столу, и мгновение спустя из коридора появился газетчик.
Он улыбался, на нем были очки в тонкой металлической оправе. Янтарные искорки в карих глазах и копна светлых волос напомнили мне о доме. Его левая рука была на перевязи, а из рукава туники выглядывала повязка.
— Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?
Прежде чем Рэнсом успел ответить, в коридор влетел мальчик. У него были черты лица его отца, но худощавые конечности и неконтролируемые движения, которые случаются, когда дети растут слишком быстро.
Мальчик тяжело дышал, вцепившись в здоровую руку отца.
— Папа. Страж. Он в Равалли! Как ты думаешь, мы сможем с ним встретиться?
Уголок рта Рэнсома дернулся, и он прочистил горло.
— Шанс очень велик.
Мальчик внимательно посмотрел на него. Затем он качнулся в сторону, едва удержав равновесие.
— Джонас. — Газетчик придержал сына и покачал головой. — Сделай вдох.
Мальчик уставился на Рэнсома, опустив челюсть.
Я поджала губы, чтобы скрыть улыбку.
— Для нас большая честь, что вы пришли, — сказал газетчик. — Добро пожаловать. Чем я могу помочь?
— Я хотел бы спросить вас об этом. — Рэнсом указал на повязку.
Мужчина вздохнул.
— Писатель из меня лучше, чем воин. Наверное, мне следовало просто не вмешиваться. Но это чудовище было жестоким, и я бы не смог смириться с тем, что кто-то умер.
— Что случилось? — спросил Рэнсом.
— Папа увидел его первым, — выпалил Джонас, затем указал на окно рядом с входной дверью. — Он работал здесь и увидел, как он идет по улице. Он взял свой арбалет и пошел за ним. Выстрелил ему прямо в живот, но он не остановился. Потребовалось шесть человек, чтобы свалить его. К тому времени, как монстр был мертв, он напоминал подушечку для булавок.