Я потратила много недель, скрывая правду. Заглушая чувство вины. И теперь мне больше не нужно было этого делать. Потому что Завьер облажался первым.
Тени, что за бардак.
— Жена не должна испытывать облегчение от того, что ее муж спит с ее камеристкой.
Он коснулся кончика локона, и у меня по спине пробежали мурашки.
— Так вот почему ты не смотришь на меня? Потому что испытываешь облегчение?
— Нет. — Если бы я посмотрела на него, все, что я держала в себе, вырвалось бы наружу. И как только я это скажу, уже ничего нельзя будет изменить.
— Посмотри на меня, Одесса.
Никто и никогда не произносил мое имя так, как Рэнсом. Эти чувства, которые я испытывала целую вечность, не прекращались, как бы я ни старалась забыть. И, в конце концов, не имело значения, что Завьер был с Джоселин. Не имело значения, сколько любовниц было у него в постели.
Он был наследным принцем. Королем.
А я была глупой принцессой, от которой ожидали, что она подарит ему наследников и будет стоять на его стороне.
Для женщин правила были другими. Я сомневалась, что Завьер позволил бы мне нарушить свои клятвы, даже ради Стража.
Рэнсом был не моим. Он не был моим.
— Я должна отпустить.
— Что?
— Тебя, — прошептала я. — Ты не мой, чтобы тебя удерживать.
Он выдохнул, придвигаясь так близко, что его грудь коснулась моей спины.
— Что, если бы я был твоим?
— Как? Я подписалась своей кровью, помнишь?
Его выдох был таким глубоким, что, казалось, прошел от кончиков пальцев ног. Словно он задерживал дыхание несколько месяцев.
— Я видел тебя в Росло. На утесе.
Мое сердце перестало биться. У меня перехватило дыхание. Было ли это тем, что он пытался мне сказать все это время? Был ли это еще один секрет, от которого мне придется страдать?
Он видел меня в тот день, в день моей свадьбы, несколько месяцев назад. И он говорит мне об этом только сейчас. Почему?
— Ты вошла в воду с каштановыми волосами, а вышла с рыжими. И когда ты, мокрая до нитки, поспешила в замок, я не мог оторвать от тебя глаз. Потом ты была там, в тронном зале, с снова перекрашенными волосами. И я увидел в тебе то, что вижу в себе.
Мои руки задрожали. Мой пульс участился так быстро, что у меня закружилась голова. Надежда и страх начали бороться в моей груди. Надежда на то, что он может сказать. Страх за то же самое. Если у него ушли месяцы на то, чтобы рассказать мне эту правду, я не была уверена, что хочу это слышать.
— Я кое-что знаю о притворстве, — сказал он. — О том, как вести двойную жизнь и маскироваться.
— Рэнсом, — мой голос дрогнул. — Не говори мне ничего, что заставит меня возненавидеть тебя.
— Ты и так меня ненавидишь, помнишь? — Его руки, теплые и сильные, легли мне на плечи. — Я приехала в Куэнтис, чтобы узнать о Золотом Короле. Понять, зачем он нанял моих рейнджеров убить горстку мерроуилов, когда я чертовски уверен, что его собственные солдаты могли бы справиться с этой работой. Я приехал, чтобы взглянуть на дочь, которая станет королевой Туры. Но потом я увидел тебя, и все изменилось.
— Что ты сделал?
— Я решил освободить тебя.
Я развернулась, и его руки упали с моих плеч, когда я уставилась на него.
— Освободить? Ты думаешь, я свободна? Замужем за Завьером? Ты думаешь, что то, что я стала его невестой, спасло меня? На мне в два раза больше оков, чем было раньше. Ты не освободил меня. Ты приковал меня к двум королевствам вместо одного. К мужчине, который больше интересуется камеристкой своей жены, чем… Своей. Женой.
Он сжал челюсти.
— Ты не прикована к Завьеру.
— Где-то на этом континенте есть соглашение, которое доказывает обратное.
Рэнсом зарычал.
— С кем ты обменялась клятвами, Одесса?
— С Завьером. — Он стоял рядом со мной. Он подписал свое имя кровью. Он поклялся.
Только он не произнес ни слова. Ни разу.
Страж, Рэнсом, вызвался говорить за своего принца.
О, боги. Кровь отхлынула от моего лица.
Завьер не произнес ни слова, пока мы не оказались на борту «Резака». В святилище звучал не его голос, а голос Рэнсома.
— Кровь. Пузырек. — Завьер держал его зажатым в ладони, так что края были видны. Если бы он поднес его к свету, он бы не светился красным.
Она была бы темно-зеленого цвета.
— Но он подписал соглашение, — сказала я, качая головой.
Он взял меня за руку и раскрыл ладонь.
Шрам от отцовского ножа был не более чем бледно-розовой линией на моей коже. В темноте его даже не было видно.