Не серебристые. Не ореховые. Даже не изумрудно-зеленые.
Они стали золотыми.
То самое золото, которое я каждое утро видела в своем зеркале.
— Ты моя, Одесса. — Это был рык, скорее звериный, чем человеческий. И дрожь, пробежавшая по моей спине, с таким же успехом могла быть моим собственным клинком, рассекающим меня надвое.
Моя.
Это было все, что я хотела услышать в течение нескольких недель. Эта ложь разбила мне сердце.
Я уперлась ладонями ему в грудь и толкнула изо всех сил.
Из моего горла вырвался рёв, грубый и опустошенный.
Я доверяла ему. Я верила в него. Я просила, упрашивала и обнажала перед ним душу.
— Ты должен был сказать мне. — Я толкала его снова, и снова, и снова, и этого было достаточно, чтобы он отпустил мое лицо. Достаточно, чтобы мы вернулись к тому месту, где я бросила свои клинки.
Я подняла их с земли и рассекла ими воздух, не сдерживаясь, пытаясь вонзить в его плоть. Но каждый раз, когда лезвия соприкасались, я чувствовала сопротивление в своей собственной хватке.
Не Рэнсом, не его мастерство и не его скорость мешали мне разрубить его до костей.
Это была я.
Я подписала договор кровью.
КОРОЛЬ НЕ МОЖЕТ УБИТЬ СВОЮ СПЭРРОУ, А СПЭРРОУ НЕ МОЖЕТ УБИТЬ СВОЕГО КОРОЛЯ, ПРЯМО ИЛИ КОСВЕННО, ИНАЧЕ, ИХ ОБОИХ ПОСТИГНЕТ СМЕРТЬ.
Это тоже был его план? Либо он знал, либо догадывался, что отец попросит меня попытаться убить его. Поэтому он заманил меня в ловушку с помощью магии Востера.
Я выпустила свои ножи, и они разлетелись по обе стороны тренировочной площадки. Затем я бросилась на Рэнсома, колотя кулаками в грудь, которая с таким же успехом могла быть сделана из камня.
Он поднял руки, широко раскрываясь, и принял на себя каждый удар.
— Ты трус. — Удар. — Ты лжец. — Удар. — И я ненавижу тебя.
— И кто же теперь лжец?
Я толкнула его в грудь, но он схватил меня и притянул к себе.
Как бы я ни сопротивлялась, как бы ни извивалась, он крепко прижимал меня к себе, пока слезы гнева, грусти и смущения текли по моему лицу и падали в грязь.
Зачем я боролась? Это было бессмысленно. Он был слишком силен, и я бы никогда не победила. И если я сейчас же не вырвусь из его объятий, то, возможно, никогда его не отпущу.
— Отпусти меня.
— Нет. — Он прижался лбом к моим волосам.
— Я ненавижу тебя. — В этих словах не было ни капли правды. Поэтому я толкнула его в последний раз, зная, что это бесполезно. И когда его руки только крепче обхватили меня, я сдалась и легла на его грудь. — Почему я?
— Я же сказал тебе. Ты моя.
Он вздохнул, разжимая объятия.
Это был мой шанс сбежать, но ноги не хотели двигаться.
Рэнсом обхватил мой подбородок и большим пальцем стер последнюю слезинку.
— Прости меня, моя королева.
— Мы не должны были так сильно бороться, Рэнсом, — прошептала я. Любовь не должна сопровождаться таким количеством лжи.
— Почему нет? Разве не за это мы должны бороться? — Его большой палец скользнул к моему рту, проводя по нижней губе.
У меня перехватило дыхание.
Золотистые глаза исчезли. Он уставился на меня своими радужками насыщенного зеленого цвета. Мха, земли и Рэнсома.
Глаза, которые преследовали меня во сне.
Я не была уверена, кто пошевелился первым. В какой-то момент мои пятки касались земли. В следующее мгновение сотня бабочек запорхала у меня в животе, приподняв меня на цыпочки, и я потянулась к нему, когда он прижался своими губами к моим.
Мир вокруг нас начал вращаться, превращаясь в полосы света и тьмы, пока цвета не смешались в водовороте серого, белого и черного. Пока единственным оставшимся цветом не стал зеленый.
Это было похоже на первый вдох после прыжка со скалы, погружения в океан и всплытия на поверхность, чтобы наполнить легкие воздухом.
Я словно заново родилась.
Губы Рэнсома накрыли мои в медленном поцелуе. Дразняще. Проверяюще. Затем из его горла вырвалось еще одно грубое рычание, вибрация пронзила меня насквозь. Его язык лизнул мои губы, прося, умоляя меня ослабить бдительность. Впустить его внутрь.
Другая принцесса, возможно, и выстояла бы. Порядочная принцесса настояла бы на своем.
Но я не была хорошей принцессой.
Я приоткрылась для него, задыхаясь, когда его рот накрыл мой, пробираясь мимо моих губ.
Реальность исчезла. Боги, как же я этого хотела. Долгие недели я не позволяла себе желать этого. Жаждать Рэнсома. Я отказывалась верить, что такое вообще возможно.