— Что случилось с Востерами? — спросил он.
Я поморщилась, забыв о недавнем испытании. Вероятно, из-за того, что их магия перестала действовать. Обернувшись, я огляделась в поисках братьев.
— Где они?
Как получилось, что в тот единственный раз, когда я действительно хотела поговорить с Верховным жрецом, он исчез вместе с братом Даймом?
— Не знаю. — Тон Рэнсома был резким, как бритва. — Мы сейчас их найдем. Сначала расскажи мне, что произошло.
Я пожала плечами.
— Я никогда раньше не прикасалась к жрецу. Не думала, что это может быть так больно.
— Это не больно.
— Позволю себе не согласиться. — Я потерла руку в том месте, где до меня дотронулись. — Это было похоже на то, как ощущается их магия, но в тысячу раз хуже. Как будто она проникла прямо в мои кости.
Его глаза сузились.
— Что значит «ощущается их магия»?
— Ну, знаешь, это жгучее, покалывающее ощущение, будто по твоей коже ползают пауки. — От пустоты на его лице у меня внутри все сжалось. — Ты не чувствуешь их магию? Но я видела тебя в тот день в лазарете Трео. Верховный жрец прикоснулся к тебе, и мне показалось, что тебе больно.
— Это больно, когда он выкачивает Лиссу. А не из-за того, что он прикасается. И я никогда не чувствовал его магию.
Мой пульс участился, внутри все сжалось. В Куэнтисе такое случалось редко. Когда брат Дайм приезжал, он проводил время с отцом, занимался всеми необходимыми делами, а затем уезжал. Я всегда избегала его.
С тех пор, как я приехала в Туру, встречи с Востерами казались неизбежными.
Почему я могла чувствовать их магию? Почему другие не чувствовали? Дети не бросались навстречу существам, от которых у них мурашки бегали по коже.
— Кто-нибудь еще чувствует ее? Или только я?
Рэнсом, стиснув зубы, смотрел поверх моего плеча.
— Не знаю. Я никогда раньше не слышал, чтобы кто-нибудь говорил, что может ее чувствовать.
Тогда что же со мной было не так? И почему Верховный жрец спрашивал о моей матери?
Было бы неплохо спросить. Чтобы получить ответы от братства.
Но после часа поисков и расспросов о том, куда они подевались, мы узнали от охранника, что они ушли через ворота, пока мы искали Эви.
Востеры исчезли.
Пятьдесят два
На Эллдер опускалась ночь, и, как делала каждый вечер, я свернулась калачиком в кресле на балконе своих покоев, наблюдая, как звезды Ама и Оды вспыхивают в небе.
Фэйз обвился вокруг моих лодыжек, задевая хвостом икры.
Я наклонилась и подняла его, погладила за ушами и усадила к себе на колени.
— Странный денек, да?
Фэйз замурлыкал и потерся мокрым носом о мое предплечье.
Как и всю неделю, на улицах внизу было тихо. Слишком тихо. Я скучала по шуму, который был перед нападением бэарвульфов. Я скучала по отдаленному смеху и разговорам. Я скучала по тому, как сидела здесь одна, но не чувствовала себя одинокой.
Эви не навещала меня перед сном, когда Завьер был дома. И когда Фэйз закрыл глаза, я поняла, что он тоже не составит мне компанию. Так что я встала и отнесла его внутрь, посадив на стул в гостиной, когда снаружи раздался стук.
Это был Рэнсом? Я не видела его с тех пор, как мы покинули внутренний двор. Он пошел делать то, что делал Страж, пока был в Эллдере. А я пришла сюда, чтобы обдумать свою встречу с Востерами.
Мое сердце бешено заколотилось, когда я пересекла комнату, а когда открыла дверь, то увидела его.
На самом деле, это было несправедливо, что этот мужчина был таким красивым. Один взгляд на его совершенное лицо, и у меня перехватило дыхание.
— Привет.
Он смыл пыль, грязь и кровь после недельного отсутствия. Волосы у него были коротко подстрижены, лицо выбрито, и без бороды уголки его подбородка казались острыми, как гранит.
На Рэнсоме была свежая одежда, его туника была расстегнута у горла, открывая полоску гладкой кожи. От него захватывало дух. Его ресницы обрамляли зеленые, как мох, радужки — мой любимый цвет. От него пахло мылом и специями — моими любимыми ароматами.
— Моя королева. — Он поднял кинжал в простых ножнах, протягивая его через порог. — Это подарок.
Я взяла его у него, вытащив лезвие. Рукоять была гладкой и простой. Никаких драгоценных камней или золота. Просто гладкая деревянная рукоятка, которая с таким же успехом могла бы быть сделана для моей руки.
— Он был моим, — сказал он. — Когда я был мальчишкой. Это не слишком модное оружие, но оно острое. Если кто-нибудь еще раз прикоснется к тебе против твоей воли, оно оставит след.