Как я могла его отпустить? Что, если после того, как мы его отпустим, его убьет другой хищник? Что, если его укусят, и он заразится Лиссой?
Нам нужно было найти лекарство. Должен был быть источник. Кто-то сотворил это зверство. Но кто?
В глубине души у меня возникло какое-то сомнение. Зарождающаяся догадка. Но я пока не могла в ней разобраться. Это был беспорядочный набор фрагментов, и я не была уверена, как их расположить в правильном порядке.
Неужели все было прямо передо мной? Прямо у меня перед глазами, а я была слишком занята Рэнсомом, Турой и требованиями отца найти Аллесарию, чтобы заметить очевидное?
Каждая прочитанная мною книга, каждая история, каждая повесть, казалось, сплетались в моей голове воедино. Я начала вытягивать пряди, словно непослушные локоны, укладывая их рядами. Заплетая их в косу.
Аллесария. Озарт. Лейн. Пещерный имбирь. Аллигаски. Коракин. Фенек.
Магия.
Черт возьми, что я пропустила? Я крепко зажмурилась, потирая виски.
Рука Рэнсома на моем плече вывела меня из задумчивости.
— Эй. С тобой все в порядке?
Нет. Нет, со мной было не все в порядке. Ни капельки.
— Одесса. — Он опустился на колени перед моим стулом, морщины беспокойства прорезали его лоб. — Что такое?
— Мы должны поговорить о человеке, которого я убила, — сказала я. Я не была уверена, почему это показалось мне важным, но это был еще один эпизод. Еще один фрагмент, который каким-то образом был связан.
— Нет. Я не хочу, чтобы ты переживала…
— Я не прошу, Рэнсом.
Он нахмурился, и две морщинки залегли у него между бровями.
Я подняла палец и разгладила их.
— Его кожа была такой горячей, что к ней было больно прикасаться. От его тела шел пар. Его кровь не была красной, а на губах была пена. Его глаза побелели, и он, казалось, испытал облегчение от того, что наконец-то умер.
Это было то, что было уготовлено для Рэнсома? Это были мучения, которые Верховный жрец Востеров забирал, навещая Рэнсома и устраняя инфекцию?
— У него была Лисса. Я убила этого человека, и я заслуживаю того, чтобы знать, почему он пытался убить меня.
Челюсть Рэнсома двигалась, но он молчал.
Он не собирался отвечать мне, не так ли? Он собирался держать меня здесь, в ловушке, где, как он думал, я буду в безопасности, и не говорить мне ни хрена.
Я открыла рот, собираясь дать волю ярости, известной только в Тени ада Иззака, когда Рэнсом посмотрел на Завьера.
— Скажи ей, — сказал Рэнсом.
Завьер нахмурился, но сделал, как было велено.
— Да, у него была Лисса. И нет, мы никогда раньше не замечали, чтобы тело зараженного было таким горячим. Мы видели молочные глаза и пену, но не жар. Мы думаем, что на людей это действует иначе, чем на животных. В конце концов.
В конце. То есть до того, как они умрут.
— Зачем ему преследовать меня?
— Я не знаю. — Завьер потер рукой подбородок. — У меня не так уж много интересного. Прости.
Верно. Я убила его, и было не так уж много ответов, которые они могли извлечь из его трупа.
— Какой монстр заразил его? Ты мог бы определить это по шраму от укуса?
Завьер заколебался.
— У него не было шрама от укуса.
— Но у него была Лисса. Как такое возможно? — Ответом был еще один фрагмент, не так ли? Еще одна ниточка, которую нужно распутать, потянуть и сплести с остальными. Еще одна часть общей картины, которую я упустила.
— На его руке были свежие следы от уколов. — Завьер вытянул свою руку, указывая на мягкую кожу на внутренней стороне локтя. — Вот здесь.
Целители использовали полые кости маленьких птиц для изготовления игл, чтобы вводить свои лекарства.
Или яды.
— Значит, тот, кто создал Лиссу, заражает не только монстров. — Больше нет.
Рэнсом мог убить каждого монстра в Туре. Каждого монстра по всему континенту. Но это не имело бы никакого значения, пока человек, ответственный за это, не исчезнет.
— Зачем…?
Я не смогла закончить свой вопрос. В этом не было необходимости. Ответ лежал передо мной на коленях.
Зачем кому-то заражать людей Лиссой?
Из-за Стража.
Потому что это был человек, которого практически невозможно было убить, будь то человек или монстр.
— Кто бы ни заразил этого человека Лиссой, он знает, что она у тебя. Они пытаются передать ее другим. Чтобы воссоздать тебя.
Рэнсом кивнул.
— Когда ты это понял?
— Только после нападения на тебя, — сказал он. Он знал и скрывал это от меня две недели.