— Что происходит?
— Мой отец. Он привел с собой целый легион.
Даже в темноте я увидела, как кровь отхлынула от лица Завьера, когда он перевел взгляд на ворота.
— Твоя мать?
— Это возможно, — сказал Рэнсом. — Где она?
— С Эви. — Завьер придвинулся ближе. — Мы не можем сражаться с ними.
— Нет, не можем. — Рэнсом вздохнул. — Я не стану просить об этом солдат Эллдера. И чем дольше он будет ждать за воротами, тем дольше будет гадать, что мы скрываем.
Скорее всего, это и было причиной его неожиданного визита. Рэмзи вынудил Рэнсома вмешаться. Если он был здесь ради Луэллы, у Рэнсома не было бы времени вытащить ее из крепости.
Рэнсом и Завьер обменялись взглядами, безмолвно переговариваясь, как многие из тех, что я видела раньше. Затем Завьер поднял руку, подавая сигнал солдатам у ворот пустить своего короля.
— Держитесь за мной, — сказал Рэнсом.
— А как же Эви?
— Мама спрячет ее, — пробормотал он. — Если Дария нам поможет, он прикажет мне немедленно сопровождать их в Аллесарию.
Куда он все равно собирался отправиться на рассвете.
Но что, если Рэмзи захочет переночевать здесь? Что, если он захочет остаться в доме Рэнсома?
Я задрожала всем телом и крепко сжала его руку, когда ворота со скрипом открылись.
Раздался грохот копыт, когда первые всадники проскакали в проем, сначала гуськом, пока ворота не распахнулись шире, позволяя въехать двоим, затем троим, затем четверым, бок о бок.
Добравшись до внутреннего двора, они расступились, как и в Равалли, образовав проход для своего короля.
Рэмзи въехал в ворота не спеша, его лошадь ступала надменно и размеренно, как будто ее учили этому.
У меня по коже побежали мурашки, когда брат Дайм въехал в ворота.
Почему он был с королем Рэмзи? Разве он не был эмиссаром отца?
Может быть, теперь, когда он вернулся, он задержится здесь достаточно надолго, чтобы я могла спросить. Может быть, он объяснит, как получилось, что я чувствовала его магию. Выяснит, почему Верховный жрец спрашивал о моей матери. Но если этим ответам придется подождать просто для того, чтобы Рэмзи и его странствующая армия ушли как можно скорее, так тому и быть.
Востер настолько отвлек меня, что я не сразу заметила человека, ехавшего позади него.
Человека, о котором я почти забыла. На мужчине была не эмблема туранского волка, а символ, который я видела всю свою жизнь.
Арбалет, сплетенный из листьев и стеблей пшеницы.
Этот символ изображен на каждом флаге Куэнтиса.
Бэннер.
Мой вздох был достаточно громким, чтобы его услышал Рэнсом. Какого черта?
— Что. За. Черт, — процедил Рэнсом сквозь стиснутые зубы.
Почему Бэннер был здесь? Были ли еще люди из Куэнтиса?
Когда мы были на стене, я, по сути, не проводила тщательной проверки легиона. Все ли они были солдатами Рэмзи? Или мой отец отправил свои войска в Туру?
Это не будет считаться вторжением — по крайней мере, если его пригласили.
Боги, что происходит?
Через ворота проходило все больше и больше солдат, как мужчин, так и женщин, каждый в туранской форме. Значит, Бэннер пришел один?
Каждый солдат был вооружен, на их мечах, ножах и щитах отражался свет от горящих бочек и факелов. Когда легион заполнил внутренний двор, жители Эллдера начали выходить из своих домов и построек позади нас, интересуясь, зачем пожаловал их король. На большинстве из них под кардиганами и пальто была одежда для сна, мягкая текстура которой резко контрастировала с металлом, украшавшим легион Рэмзи.
Тиллия и Холстон протолкались сквозь толпу и встали позади Завьера. Вандер и другие рейнджеры Завьера не отставали.
Когда Рэмзи остановил свою процессию, я ожидала, что он останется в седле и будет смотреть на нас сверху вниз, гордо надвинув на лоб свой обруч. Но он вскочил со своего места и подошел к нам.
Все люди вокруг меня склонились в поклоне. Все.
Кроме Рэнсома.
И меня.
Рэнсом уставился на своего отца с нескрываемой ненавистью и презрением. В его глазах заплясали серебряные искорки. В суматохе я не заметила, что он вытащил меч. Костяшки его пальцев побелели, когда он сжал рукоять клинка, висевшего у него на боку.
— Ваше величество, — сказал Завьер, поднимаясь, чтобы обратиться к королю. — Добро пожаловать в Эллдер.
Рэмзи усмехнулся, обращаясь к Завьеру, но не сводя взгляда с Рэнсома.
— Давай не будем притворяться, что мне здесь рады.
Позади нас эхом раздавались звуки лязга металла и топота сапог, и единственная причина, по которой я могла видеть солдат Рэмзи, идущих по улицам, заключалась в том, что все они все еще были согнуты в поклоне. Но когда они поняли, что мы только что были окружены, заблокированы со всех сторон, большинство из них выпрямились, страх нарастал и окутывал воздух, как дым.