— Я не хочу, чтобы ты поранилась, — сказал Завьер.
Ой. Какой вотум доверия со стороны моего мужа. Возможно, это задело бы меня меньше, если бы я не услышала точно такое же оправдание от оружейного мастера из Росло.
Именно по этой причине он прекратил мое обучение. Он сказал отцу, что беспокоится, как бы я не навредила себе или кому-нибудь еще — Мэй. На самом деле, он просто хотел избавиться от меня в пользу лучшей и более легкой ученицы — опять же, Мэй.
Что ж, с меня хватит оправданий.
— Со мной все будет в порядке. — Я уперла руки в бока. — И я настаиваю. Ты предупреждал меня, что Тура опасна. Самое меньшее, что ты можешь сделать, — это защитить меня от этой опасности.
Завьер сжал губы в тонкую линию.
Я мало что могла сделать, если он скажет «нет». Топать ногой и надувать губы было больше в стиле Мэй, чем в моем собственном. Но я выдержала его взгляд, желая, чтобы он дал мне шанс. Верил в меня больше, чем большинство людей в прошлом.
Скажи «да». Пожалуйста.
Он уставился на меня с непроницаемым выражением лица.
Черт. Он определенно собирался сказать «нет».
Перед моим лицом появилась рукоять меча.
Страж держал его за лезвие, сжимая пальцами гладкий металл, чтобы не задеть острые края.
— Возьми его.
Подождите. Он собирался отдать мне свой меч?
— Эм, хорошо. — Порез на моей ладони, оставшийся после свадебного фиаско, все еще был перевязан, вчера веревка содрала струпья, так что я схватилась за рукоять меча поверх повязки. Углубления на рукояти были слишком велики для моей руки, но я приложила все усилия, чтобы просунуть пальцы в изношенные пазы.
В тот момент, когда Страж отпустил клинок, оружие выпало, а кончик вонзился в деревянную палубу. Упс.
— Подними его, — приказал он.
Я сжала его в кулаке обеими руками и подняла в воздух, так что он оказался на уровне моей талии.
— Тяжелый? — спросил Страж.
— Ты знаешь, что тяжелый. — Я бросила на него сердитый взгляд, собрав все свои силы, чтобы не уронить его снова. — И что теперь?
— Теперь держи его. — Он подцепил пальцем кончик и приподнял его, пока тот не оказался у его шеи. — Прямо здесь.
А. Так это был своего рода тест.
— И все?
Уголок его рта приподнялся.
— На данный момент.
Я стиснула зубы, сжимая меч, и время замедлилось. Меч был тяжелее и прочнее любого оружия, которое я когда-либо видела или к которому прикасалась. Конечно, я не проводила много времени с мечами. Он должен был быть таким массивным? Не проще ли было бы им пользоваться, если бы он не был таким тяжелым? По-видимому, нет. Страж, вероятно, размахивал этой штукой, как перышком.
Он уставился на меня, и его карие глаза, сузившись, скользнули по лезвию.
Его горло было совсем рядом. Прямо на острие оружия. Если бы я сделала выпад, если бы сделала одно быстрое движение, я могла бы пронзить ему горло.
Это был тест? Что я не попытаюсь убить его?
Мое сердце бешено колотилось, мышцы на руках начали гореть. Ладони вспотели.
Держи его. Просто держи. Я вложила всю свою энергию в этот меч.
— Устала, Воробушек? — спросил Страж.
— Нет, — солгала я.
— В последнее время я часто слышу от тебя это слово.
— Привыкай. — На висках у меня выступили капельки пота. Мои руки задрожали.
— Ты можешь остановиться, Одесса, — сказал Завьер.
Я покачала головой.
— Я могу его удержать.
— Ты уронишь его себе на ногу.
— Я в порядке.
Боги. Я уроню этот меч себе на ногу.
Еще немного. Я смогу сделать это. Подержи этот меч у горла Стража еще десять секунд.
Десять. Девять. Восемь.
Мои руки дрожали так сильно, что лезвие закачалось.
Семь. Шесть. Пять.
Я собиралась уронить его. Блять. Я провалю этот нелепый тест.
Четыре. Три. Два.
Страж двигался так быстро, что я не заметила, как он повернулся, пока не стало слишком поздно. В какой-то момент меч был нацелен ему в горло. В следующий момент он ударил по клинку, выбив его у меня из рук и подбросив в воздух, переворачивая, пока рукоять не попала в его ожидающую хватку.
Затем клинок был нацелен в другое горло.
Моё.
Я сглотнула, когда холодный металл коснулся нижней части моего подбородка.
— Должно быть, у твоего бывшего жениха не такой уж большой меч. — Глаза Стража вспыхнули изумрудно-зеленым, в его тоне сквозил намек.