Он был похож на гигантскую, массивную тень. Неужели этому человеку больше нечем было заняться, кроме как приставать ко мне всякий раз, когда я выходила подышать свежим воздухом? Неужели у меня не было ни минуты покоя?
— Я вижу, ты получила мою посылку.
— Прекрати вламываться в мою комнату.
— Какое слово тебе там очень нравится? — Он постучал себя по подбородку, делая вид, что обдумывает его. — Нет.
Полдень. Мне нужно было вытерпеть до полудня. Я не была уверена, что произойдет, когда мы доберемся до берега, но, по крайней мере, мы не окажемся запертыми вместе на этом чертовом корабле.
Он оттолкнулся от стены и сократил расстояние между нами, его шаги были неторопливыми, как у кота, преследующего мышь. Взгляд его изумрудных глаз был сосредоточенным и острым. Его борода стала гуще и почти непокорной.
— Тебе нужно побриться. — Это был абсурдный комментарий. Его растительность на лице была абсолютно не моим делом, но, как всегда, когда дело касалось его, любая мысль, пришедшая мне в голову, тут же слетала с моих губ.
— Так ли это, моя королева? — Он потянулся к кинжалу, пристегнутому ремнем к ребрам, и вытащил его из ножен. Он быстро подбросил его в воздух, прежде чем поймать за лезвие. Затем протянул его мне рукоятью вперед.
Его руки сделаны из камня? Как эти лезвия ни разу не прорезали его кожу?
Я сжала оружие, когда он приподнял подбородок, обнажая длинную шею. Странная дрожь пробежала по моим плечам, когда я уставилась на его кожу.
Это было просто горло. У каждого человека оно есть. Так почему же мое сердце билось так быстро? Что же такого привлекательного было в его горле? Напряженные мышцы. Кадык в центре, который двигался, когда он глотал. Пряный мужской аромат, который, казалось, обвивал меня атласной лентой.
— Вот твой шанс. Давай. Нацелься в горло.
Я сглотнула. Он действительно советовал мне попытаться убить его? Это была еще одна проверка?
— Ты собираешься побрить меня или нет? — спросил он.
Я заставила себя отвести взгляд от его шеи, когда краска залила мое лицо.
— Я тебе не слуга. Делай это сам.
Он опустил подбородок, и наши взгляды встретились, его удивленные, мои раздраженные.
— Мы начнем с легкого оружия. На борту нет мечей, которыми ты могла бы владеть, поэтому мы начнем твое обучение с этого кинжала.
— Ого. — Я подняла свободную руку ладонью вперед. — Что значит «мы»?
— Ты просила вооружить тебя на случай опасности. Мы можем дать тебе оружие, но от него будет мало толку, если ты не будешь знать, как им пользоваться.
— Подожди. Ты будешь тренировать меня? — Нет. Точно нет.
— Кто-то же должен.
Разве не нашлось более старого и медлительного рейнджера, который захотел бы получить эту работу? На самом деле мне не нужно было обучение у знаменитого убийцы. Было бы достаточно обычного учителя.
— Это была твоя идея, — съязвил он. — Если только ты не передумала. Я не помешал твоему дневному отдыху? Может, перенесем встречу на другое время?
Как он и сказал, мне следовало нацелится ему в горло.
— Нет. — Я изобразила свою самую фальшивую улыбку. — Сейчас было бы чудесно.
— Чудесно, — передразнил он. — Первый урок — не позволяй мне забрать этот нож.
Я кивнула и крепче сжала рукоять.
Не позволять ему забрать нож. Хорошо. Достаточно просто.
Но от блеска в его зеленых глазах у меня внутри все сжалось. Подождите. Что я пропустила?
Он сделал полшага вперед.
Я попятилась, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что не застряла в заостренном носу корабля. Перила были близко, поэтому я отошла в сторону, держа нож повыше. Моя лодыжка немного дрогнула, и край ботинка зацепился за половицу, когда лодку качнуло на волне.
Страж уставился на меня так, словно у меня выросли крылья летучей мыши.
— Что?
— Ничего.
— Но что-то же, — прошипела я. — Перестань на меня так смотреть. Ты просил меня не позволить тебе забрать нож. Вот я и делаю это.
— Может, нам стоило начать с чего-нибудь попроще. Например, с прогулки.
Я поборола желание высунуть язык.
— Я не привыкла носить обувь на толстой подошве.
— Может, мне послать за твоими тапочками?
— Нет, — процедила я сквозь зубы, снова отступая, когда он приблизился, на этот раз на целый шаг.
Его глаза сузились, черты лица заострились. А когда он снова двинулся, все было как в тумане.
Нож вылетел из моей руки еще до того, как я почувствовала боль в запястье. Затем я начала падать и с громким стуком приземлилась на задницу.