Что я смогу ходить без тени. Что у меня будет немного свободного времени.
— Завьер сказал, что мы останемся здесь на несколько дней, — сказала я, поворачиваясь к ней лицом. — Ты будешь со мной все это время?
— Да. Моя палатка рядом с твоей.
Значит она будет моей нянькой.
— Куда мы отправимся дальше?
— Мы поедем в Эллдер.
Эллдер. Это название было знакомо мне по торопливому рассказу отца о Туре в ночь моей свадьбы. Это была крепость, одна из самых больших, если я правильно запомнила детали. Но я понятия не имела, как далеко она находится от нашего лагеря. Это может занять день пути или семь, а я и понятия не имею.
— Боюсь, я немного дезориентирована. Как далеко отсюда Эллдер?
— Далеко. Это нелегкое путешествие. По пути будет несколько более долгих стоянок. Но в промежутках мы будем устраивать временные стоянки, подобные этой.
— И не в Эллдере ли мы возьмем припасы, прежде чем продолжить путь в Аллесарию?
В тот момент, когда этот вопрос сорвался с моих губ, я пожалела о нем. Потому что карие глаза Тиллии мгновенно стали настороженными, а выражение ее лица ожесточилось.
— Возможно.
Это означало «нет».
Черт. Думаю, не стоило рассчитывать на то, что Тиллия поделится подробностями о столице.
— Я слышала рёв? — спросила я, надеясь, что смена темы смягчит ее взгляд.
Она открыла рот, но прежде чем успела ответить, ее внимание переместилось куда-то поверх моей головы.
Не было необходимости оборачиваться, чтобы увидеть, кто стоит у меня за спиной. Я почувствовала его присутствие. Оно было так же заметно, как волны жара, исходящие от костров.
Тиллия опустила подбородок и исчезла среди палаток.
Отдав меня другой няньке.
— Мне нельзя оставаться одной? — спросила я, поворачиваясь лицом к Стражу.
— Твоя палатка безопасна. — В этом заявлении была насмешка. Никто, даже мой муж, не рискнул бы зайти внутрь.
— Тебе больше не к кому приставать?
— Не сегодня.
Мои губы сжались в тонкую линию, когда я прошмыгнула мимо него. Нравилось ему это или нет, но я собиралась продолжить прогулку.
Я не стала придерживаться кольца костров, а стала подходить к палаткам и отходить от них. Я прошла мимо мужчин, занятых рубкой дров и заточкой ножей. При каждом моем повороте Страж следовал за мной, и когда я рисковала бросить невинный взгляд через плечо, его глаза всегда были выжидающими, всегда изумрудно-зелеными.
К тому времени, как я добралась до другого конца лагеря, усталость, которую я испытывала ранее, вернулась. Как и боль, которую ванна на мгновение утихомирила.
Я только надеялась, что смогу найти свою палатку. Сегодня моя гордость получила достаточно ударов от Стража. Я не была уверена, что выдержу еще один, если мне придется просить его вернуть меня в постель.
Страж подошел ко мне, скрестив руки на груди и широко расставив ноги, а я наблюдала, как языки пламени от ближайшего костра трепещут в воздухе.
— Насчет того рёва, который я слышала ранее, — сказала я.
— А что с ним?
Подтверждения было достаточно. По крайней мере, я не бредила.
— Что это было?
— Монстр.
Я закатила глаза.
— Это не ответ на мой вопрос.
— А это имеет значение?
— Да. — Я в ожидании посмотрела на его профиль.
Его молчание дало мне возможность внимательно изучить его лицо в поисках недостатков. Их не было. В некотором смысле, он был немного похож на Завьера. Страж, правда, был крупнее. Черты его лица были более выраженными. Но у них было несколько общих черт. Прямой нос. Небольшие впадины под скулами. Острый подбородок. Как я раньше не заметила?
Они были родственниками? Может быть, кузенами? Братьями?
— Гриззуры, — сказал он. — Это их территория.
Отсюда и костры. Я вздрогнула.
Гриззуры были монстрами, о которых я читала только в книгах. Это были мифы. Легенды. В моем мире они не существовали за пределами страниц.
Вот только теперь я была не в своем мире, не так ли?
— Ты убил его? — спросила я.
Взгляд, которым он одарил меня, был как бы намеком на «А ты, черт возьми, как думаешь?»
На его тунике были крапинки. Я не заметила их пока прогуливалась, потому что он шел позади меня. Но эти крапинки, должно быть, были кровью.
У него даже на запястье было пятно. Капля крови упала ему на горло.
— Кто-нибудь пострадал?
Он усмехнулся.
Конечно, великий и могущественный Страж никогда бы не допустил, чтобы его народ пострадал. Какая же я глупая.