Все, что я могла слышать, — это биение моего сердца и приглушенные крики Бриэль.
Умер ли кто-нибудь на этот раз?
Рейнджеры будут сражаться всю ночь. Убедившись, что мы устроились, Тиллия ушла, чтобы занять свое место у костров. Она даже не потрудилась расстелить свой спальный мешок.
— Докладывайте! — крикнул мужчина.
— Первый.
— Второй.
— Третий.
Каждый воин, стоявший на посту, назвал свой номер.
Когда их число достигло тридцати шести, весь лагерь, казалось, задышал.
Двенадцать костров. По три стражника у каждого.
Тридцать шесть охранников все еще живы.
В лагере воцарилась тишина, слышались только потрескивание костров и треск поленьев. Все, чего я хотела, — это поспать. Чтобы заглушить шум и страх. Я не могла припомнить, чтобы когда-нибудь так уставала. Но эти щелчки продолжали раздаваться.
Монстры были повсюду.
Бэарвульфы.
Тиллия сказала, что стаи используют эти щелчки для общения.
— Я скучаю по шуму океана, — прошептала Бриэль.
— Я тоже.
— Я хочу домой. — Она всхлипнула, и звук вырвался так быстро, что она зажала рот рукой.
Тиллия велела нам вести себя тихо. Но иногда боль было не остановить. Одиночество. Душевная боль.
Каждая клеточка моего тела кричала, когда я перекатилась на бок, держа ее руку в своей и крепко сжимая ее.
— Прости меня, Бриэль. Мне так жаль.
— Это не ваша вина.
— Моя.
Она вытерла лицо свободной рукой.
— Это была ваша идея выйти замуж?
Я вздохнула. Нет.
— Ладно, может, это и не моя вина. Но я все равно сожалею.
— Я тоже. — Она грустно улыбнулась мне. — Я не хочу, чтобы меня съел монстр.
— Я тоже, — пробормотала Джоселин.
Бриэль издала тихий смешок, затем наклонилась ближе, положив голову мне на плечо.
— Как вы думаете, они защитят нас?
— Да. — Возможно, я и не знала, почему Завьер захотел взять меня в жены, но я верила, что нужна ему живой. Как и Стражу. В противном случае они позволили бы мерроуилу проглотить меня целиком.
Мы оставались вместе, держась за руки, пока не воцарилась тишина. Больше никаких щелчков. Никаких криков. В конце концов, мои веки отяжелели настолько, что я не могла их держать открытыми, поэтому я закрыла глаза от звезд и задремала.
Рёв вырвал меня из сна, я резко открыл глаза, села и уставилась на огонь.
Этот рёв издавали не бэарвульфы. Он был слишком громким, слишком глубоким, слишком пугающим.
Это был гриззур.
Сегодняшние костры были не такими большими, как те, что мы развели в другом лагере. Были ли они достаточно большими, чтобы сдержать огромного монстра? Или этот гриззур прорвется через периметр и разорвет нас всех на куски, оставив после себя только падаль при дневном свете?
Бриэль свернулась калачиком, подтянув колени к груди и крепко обхватив их руками.
Остальные тоже подвинулись, чтобы сесть. Некоторые остались лежать, глядя на звезды.
Еще один рёв прорезал ночь, такой громкий, что, казалось, задрожали скалы позади нас.
Воины, стоявшие у костров, попятились, медленно отодвигаясь от пламени, подняв мечи и ножи.
— Спокойно, — приказала Тиллия. Ее голос звучал твердо. Спокойно.
Это никак не помогло остановить ужас, ползущий по моим венам.
Земля под моим одеялом задрожала. Затем раздался еще один толчок, и еще. Они отбивали ритм, похожий на стук копыт. Только крупнее. Намного крупнее.
Я, не мигая, смотрела мимо костров в темноту.
Не отрывая взгляда, я нащупала свою сумку. Заплечную лямку, которую я засунула в сумку, а вместе с ней и свои ножи.
Они были бы бесполезны против гриззура. И я еще толком не знала, как ими пользоваться. С таким же успехом я могла бы защищаться голыми руками и ногтями, которые я коротко обгрызла во время сегодняшней поездки, чтобы под них не попала грязь.
Завьер предупреждал меня, что Тура опасна. А потом он бросил нас. Всех нас.
Как и Страж.
Мое сердце бешено колотилось, грохот становился все громче и сильнее. Настолько сильным, что мелкие камешки, лежавшие рядом с моим спальником, подпрыгивали.
Боги, спасите нас.
Еще один рёв разорвал воздух. Он был так близко, что казалось, будто по лагерю пронеслось горячее дыхание, поцелуй смерти.
— Хвала Ама. Любимая мать, — прошептала Бриэль, — спаси нас этой ночью. Или приведи к берегам звездного света. Даруй нам быструю смерть, Иззак. Позволь нам отдохнуть в золотых лучах Оды и обрести покой, дорогая Карина.
Несколько мужчин вокруг нас встали, бросив свои спальные мешки. Это были те, кто управлял повозками. Они попятились к скалам, как будто собирались выбраться на свободу.