Ее муж. Холстон.
Страж рассказал ей о муже. Вот почему они разговаривали так близко. А не потому, что были вместе.
Облегчение наступило мгновенно. Воздух вырвался из моих легких. А вместе с ним и чувство вины, настолько ядовитое и отвратительное, что с таким же успехом могло быть ядом фенека.
Я не должна испытывать облегчения. Мне, блять, должно быть все равно.
Муж Тиллии промчался сквозь толпу, проскакав галопом мимо всадников на краю поляны. Он протянул ей руку. Она послала ему воздушный поцелуй.
Холстон, шедший впереди, задал новый темп нашей группе, медленный марш превратился в быструю ходьбу, от которой у меня мурашки побежали по коже.
Каким-то образом деревья, казалось, стали еще выше. Шире. Сильнее.
— Ты когда-нибудь видела такие высокие деревья? — спросила я Бриэль.
— Нет, ваше высочество.
— Ты можешь называть меня Одессой.
— Я… — Она покачала головой. — Я постараюсь. Но от этой привычки будет трудно избавиться.
И, судя по всему, на самом деле она не собиралась даже пытаться. Она сохранит наши роли. Возможно, это был самый разумный выбор.
В конце концов, она уедет. И мне будет о чем горевать.
— Послушай, — сказала Тиллия. — Ты слышишь это?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы напрячь слух, но затем я услышала, как звук разносится среди деревьев.
Свист. Почти как птичий, но не совсем.
— Давай. — Она пустила свою лошадь рысью. — Мы уже близко.
Я застонала от мысли, что придется не отставать, но подтолкнула Фрею следовать за мной, надеясь, что, когда мы доберемся до Трео, там будет ровное место, где я смогу упасть.
Мы протиснулись мимо всадников, пробираясь к началу группы, где Холстон скакал бок о бок с еще двумя рейнджерами Завьера.
Моего мужа? Нигде не было видно.
Стоит ли мне беспокоиться? Если бы что-то случилось с наследным принцем, кто-нибудь наверняка сказал бы мне, верно?
— Ха, — усмехнулась я про себя. Ведь я так часто была в курсе событий? Я была бы последней, кто узнал бы о его судьбе.
— Что? — спросила Джоселин.
— Ничего. — Я стряхнула это с себя. — Просто напомнила себе о своей полной незначительности.
Она искоса взглянула на меня.
— Шучу, — пробормотала я. Не совсем.
Холстон протянул руку, чтобы коснуться руки Тиллии, когда мы проезжали мимо, и рейнджеры позволили нам выйти вперед, когда мы выехали на поляну. Идеальный овал в лесу, окруженный простым деревянным забором. Что-то вроде загона или паддока. На одном конце было деревянное строение, похожее на конюшню. И тут раздался еще один свист.
Я осмотрела загон, пытаясь найти источник, но вокруг никого не было.
— Там. — Тиллия указала вверх, все выше и выше.
На сторожевую башню, встроенную в дерево.
— Добро пожаловать в Трео. — Она остановилась посреди поляны и спешилась.
Я сделала то же самое, практически спрыгнув с Фреи и жестко приземлившись на пятки. Мои ноги ныли от боли, спина была в ужасном состоянии. Я поморщилась, разминая затекшие руки.
— Теперь у вас будет возможность отдохнуть, Одесса. — Тиллия взяла поводья Фреи и передала их мальчику, появившемуся из-за деревьев.
Остальные последовали за ним, и на лицах у каждого была улыбка, когда они бежали навстречу нашей группе. Все они были одеты в те же туники и штаны, которые я носила уже несколько дней, хотя они выглядели значительно менее помятыми.
— Пойдем, — сказала Тиллия.
— Что насчет Бриэль и Джоселин? — Они немного отстали и только что вышли на поляну.
— О них позаботятся. Не волнуйся. Они будут недалеко. Или тебе может понадобится их помощь?
— Нет.
Не было ничего, чего бы я не могла сделать сама. И вместе с этим на меня нахлынуло еще одно чувство вины.
Я не нуждалась ни в ком из них с тех пор, как мы покинули Куэнтис. Им не нужно было быть здесь, со мной. Чем скорее я смогу отправить их обеих домой с информацией для отца, тем лучше.
Тиллия направилась через поляну к опушке леса. Мы укрылись от солнца в тени ветвей.
В месте, непохожем ни на что, что я когда-либо видела. Это было похоже на переход в другой мир.
Когда ранее я снова спросила ее, является ли Трео городом, она ответила:
— И да, и нет.
Теперь я поняла.
Трео не был городом с улицами, дорогами, магазинами или площадями. Это был город, построенный в лесу.
Над нами возвышались дома, прикрепленные к массивным вечнозеленым растениям. Некоторые из них были соединены веревочными мостами. Другие не были соединены и были прикреплены к земле лестницами.