— И какой же бог одарил тебя им?
— Истинный Властелин жизни и смерти! — с придыханием поведал уже бывший адепт скверны.
— А не слишком ли громкий титул для какого-то самозванца? — хмыкнул я.
— Да что ты знаешь о Властелине?! — возмутился франт и…
Кажется, теперь я примерно понимаю чувства охотника, который долго выбирал, за каким оленем ему погнаться, а в итоге нашел сразу двух, намертво сцепившихся рогами. Я хотел допросить врага, а теперь стою и слушаю сбивчивый рассказ обиженного человека, которого я только что лишил мечты о том, как он вместе со своим гребаным властелином будет править миром. И чем больше я узнаю о том, что здесь творится, тем сильнее мне всё это не нравится. Потому что я, прирожденный щит света, похоже, даже понятия не имею, как надлежит бороться с этим видом ереси. У наших миров слишком много отличий. Вот же задачку вы мне подбросили, Высшие!
Под конец повествования я не удержался, выписал франту пендель, и тот улетел обратно под раскидистую ель. Накипело у меня, знаете ли, после столь напряженного дня. Василиса уже некоторое время благоразумно лежала в обмороке и наш диалог не слышала, но судя по тому, что Цап не суетился и моё внимание не привлекал, ничего страшного с ней не случилось. Я подхватил её на руки и понёс обратно в усадьбу. Теперь я выяснил, почему хозяину франта, которого тот называл властелином, понадобилась именно эта девушка. И этот козырь я скверне ни за что не отдам.
Глава 6
— Волкодав? Аха-ха-ха! Забудь! Ты жалкий блохастый щенок!
С этими словами Властелин скверны протянул ко мне руки, которые всё удлинялись и удлинялись, пока не превратились в две плети со страшными крючками на конце. И вот ими-то он и вцепился мне в горло…
Я чувствовал, как задыхаюсь, как ноет не до конца зажившее ребро, потому что на грудь кто-то навалился.
Стоп. Так это не сон?!
Где-то сбоку раздался истошный писк, а затем яростный мат моего несостоявшегося убийцы. Цап первым дал бой врагу, и от неожиданности тот ослабил хватку. А я, вынырнув из пучины сновидения, сбросил с себя мужика и безо всякой жалости отпинал его. Шутки шутками, а надо обзавестись хоть каким-то оружием. Не держать ведь постоянно под кроватью верную лопату.
Вытащив на свет полностью деморализованного нападавшего, я рассмотрел его. Личный слуга Матеуша. Я-то думал, Бартош уехал со своим хозяином, ан нет, поспешил с выводами. Ублюдок затаился и решил выслужиться. Или же просто выполнял приказ, чтобы семейство Новаков поскорее вернулось в усадьбу. Вот гад, даже рассвета дожидаться не стал и мне не дал выспаться. Да отдохну я в этом мире когда-нибудь нормально, или нет?!
Вражина на удивление быстро справился со своими эмоциями и далее страха не выказывал. А по идее, должен бояться. Да что там, трепетать от ужаса, ведь его дальнейшая судьба сейчас зависит исключительно от моего решения. Чего я ещё не заметил?
Я послал Цапу мысленную просьбу. Еще через двадцать секунд фамильяр отправил мне в ответ несколько в высшей степени занимательных картинок. Ну да, остальные слуги в душегубстве напрямую мараться не захотели, но сейчас с нетерпением ждали в коридоре окончания нашего поединка, и в моем поражении никто не сомневался.
Ну тупые! Неужели то, что я в одиночку справился с отцом и братьями, не навело их на правильные мысли?
А затем я застонал. Вот же олух, расслабился! А если бы Бартош вздумал пырнуть меня ножом в сердце, а не душить? Что-то слишком беспечным я стал, раз позволил мерзавцу подойти к себе на расстояние удара, непорядок.
В злости и на отцовского слугу, и на себя самого, я схватил со стола канцелярское шило, рывком поднял Бартоша на ноги и, приставив шило к его горлу, выволок в коридор.
— Что, паскуды, не ожидали? — прорычал я, глядя на слуг. — Одно движение в мою сторону, и эта падаль отправится на тот свет. А теперь собирайте свои манатки и валите на все четыре стороны! И чтоб я вас больше здесь не видел. Кто задержится до полудня, будет выпорот мною лично вместе со всей семьей. Управляющего ко мне! Остальные свободны навсегда.
У кого-то забегали глазки, у кого-то сжались кулаки. Но противопоставить им в данную минуту было нечего, и слуги разошлись кто куда. Бартоша я тоже отпустил, не забыв на прощание отвесить свой коронный пендель. Судя по приглушенному стону, удачно попал прямо по копчику. Ещё легко отделался, гад.
Так, ближайшие полчаса станут решающими. Хватит у них отваги поднять бунт? Или они сильны только в присутствии Новаков?