Меня никто не трогал. Обходили стороной, будто я чумной. А я сидел и вспоминал наш краткий диалог с ангелом.
— Баланс нарушен! В этот мир пришла скверна!
— Баланс восстановлен. В этот мир привели тебя…
Вот и весь разговор. Крылатый невозмутимо перенес в свет души убитых, а я остался размышлять над тем, не слишком ли много на меня взвалили Высшие.
Еще и Кеша дровишек в костер добавил.
— А ведь сработало предсказание вещей. Ты встретился с отцом и один из вас эту встречу не пережил.
— Не с отцом, а с отчимом. И убил их совершенно точно не я. Хватит натягивать пернатых на неподходящие предметы.
— Предсказания — вещь размытая.
— Но не настолько же!
Темный оступил, видимо, сообразив, что я могу кое-кому и лицо отрихтовать, поскольку настроение было весьма подходящее.
Общая легенда выглядела так: несмотря на нашу ссору, к бывшей семье я испытывал определенную привязанность, поэтому и почувствовал, что с ними происходит что-то в высшей степени плохое. Поспешил за ними и, разумеется, опоздал. А теперь вот сижу там, где лишился всей семьи, и размышляю о чем-то горестном. Я же не какой-то злодей, который будет в радости прыгать на костях.
— Поехали домой, — ко мне подошел Спиридон, выглядящий до крайней степени усталым. — Экипаж стоит вон там, — показал он на дорогу, проходившую через роковую поляну.
— Поехали!
Я рывком поднялся с земли. Кем бы ни был тот, кто все это организовал, он имел персональный зуб на меня.
Этот вывод буквально лежал на поверхности. Мало герба семейства Эндиры, так он решил попрактиковаться на моих бывших родичах.
И нет никаких сомнений, что это была именно практика. Следим за руками.
Властелин создал предположительно трех сеятелей.
Трое сеятелей попробовали свои силы и создали трех оскверненных селян, которых утихомирил Иннокентий.
Далее была история с Василисой, франтом и закономерный итог в виде высушенного в пользу Властелина франта.
Затем оставшиеся два сеятеля напали на Новаков, направлявшихся к своей шляхетской родне. Как я это понял? Узоры печати скверны слегка различались, да и в целом были тонкости, указывающие на то, что над трупами поработал не один, а два осквернителя. За собой восставших мертвецов никто ни звать, ни уводить не собирался.
И это говорило о том, что они тренировались! Скверне пока не были нужны ни живые, ни мертвые оскверненные. Властелину всего лишь надо было убедиться, что сеятели смогут выполнить свое предназначение. Вполне вероятно, наше появление на поляне спугнуло их и не дало до конца досмотреть на результат. А может, мы даже никого не спугнули. Перчатки сеятелей надежно экранировали эманации скверны, а это значило, что они вполне могли застать наш приезд незамеченными. Еще и порадовались, небось, что за собой прибирать не пришлось. Все же как ни крути, но восставшие мертвецы изрядно напугали бы селян.
И почему-то для практики подручные Властелина выбрали именно Новаков, хотя у них было море возможностей найти другие жертвы и не устраивать массового убийства.
Стоп. Новаки еще вчера утром не знали, что им придется срываться с насиженного места в Перепелицыно. Значит, убийцы следили за ними уже давно. Не исключено, что с того самого момента, как я с помощью Елизаветы Илларионовны и Сергея Михайловича выпроводил семейство из усадьбы…
Я уверен, что выбор жертв был неслучаен.
И что самое паскудное, похоже, Властелин знает обо мне куда больше, чем я о нем.
От собственной беспомощности хотелось рычать и кидаться на стенку. Если бы это хоть чем-то мне помогло, честное слово, так бы и поступил.
— Не знаю, вовремя ли об этом говорить, — нарушил тягостное молчание Спиридон, — но народ будет ждать того, что ты станешь искать убийц. И найдешь.
— А разве этим не должны заниматься полицейские? Которые потом еще и предъявят мне за то, что я у них под ногами путаюсь и расследованию мешаю?
— Тю! — присвистнул Спиридон. — До Смоленска далеко. Может, и пришлют к нам кого проштрафившегося для проформы, да чего он нарасследует?
— Должны прислать. Не просто селянина грохнули, а целого герцога с семейством.
— Вот тебе и ответ, почему именно тебе надлежит начинать убийц искать. Люди просто не поймут другого. Сочтут, что правитель из тебя серединка на половинку. А я только-только с арендаторами Луцкого общий язык нашел, детали переезда к нам обсудил. Эх, как же невовремя всё приключилось!