— А трагедии вообще когда-нибудь вовремя случаются? — буркнул я, но ответа не получил.
Что ж, вот теперь и становится ясно, почему Демьяна безнаказанно мучили: до Смоленска далеко! И я был вполне в своем праве прибить Матеуша в день рождения, чего бы там мне не наговорил Сергей. Силам правопорядка нет дела до того, что творится в глубинке. Воруй, убивай, гусей не забывай…
Хм, но в случившемся определенно был и положительный момент. Если раньше бы мои расспросы и поиски сеятелей вызвали бы у селян удивление, то сейчас все воспримут это как должное. И скорее всего, пойдут мне навстречу. Отныне каждый из арендаторов и работников Пятигорья может стать моими глазами и ушами. Попробуй проскользни мимо такой сети разведчиков, особенно если ты не можешь нигде появляться без гребаных перчаток!
Видят Высшие, я не хотел такой судьбы для Новаков, но я выжму из сложившейся ситуации всё возможное.
— Когда похороны?
— Да завтра утром всё и справим, чего тянуть? Мужиков я уже отрядил могилы копать.
— А гробы?
— С этим проще, в Больших Заимках у плотника запас есть, а чего не хватает, сегодня доколотит.
— На твой взгляд, много людей придет?
— Достаточно, — кивнул Спиридон и пригладил несуществующую бороду, после чего одернул руку. — Есть те, кто вообще ни одних похорон не пропускает. Ну и люди ожидают, что поминки будут. А от угощения никто не откажется.
— Распорядись тогда столы возле усадьбы расставить. Пусть Вроцлав Василисе надежных помощниц выделит, еды должно хватить на всех. Скажи, что я всех зову. Чем больше народа придет, тем лучше.
— Задумал что-то? — моментально смекнул заместитель.
— Именно, — кивнул я, но в детали вдаваться не стал.
Дома ко мне подбежал суслик и виновато попытался извиниться за то, что его не было со мной. Я устало погладил фамильяра и заодно рассказал ему, чем он будет заниматься завтра. Цап с радостью подтвердил, что все исполнит в лучшем виде. Похоже, быть отцом, пусть и приемным, оказалось для него утомительным занятием. Мышей для кисы налови, сделай ей массаж спинки да за ее слепышами несмышлеными присмотри… Уж лучше служителей скверны вместе с хозяином гонять!
Раздав все необходимые поручения, я отправился в кабинет и как раз успел воспользоваться кольцом, пока солнце не покатилось к закату. Завтра будет еще один непростой день, и мне стоит быть готовым ко всему. И если до этого я чувствовал себя как выжатый лимон, то мамино наследство подарило мне чувство бодрости и спокойствия. Эфир аккуратно расширил энергетические каналы, ровно настолько, чтобы они окрепли, но не порвались, а я вновь подивился, откуда у Черкасовой-старшей взялся такой необычный артефакт.
На следующий день на кладбище и впрямь было многолюдно. Полторы сотни человек минимум. Ох, справится ли Василиса? Пойди успей наготовить на такую прорву народа, чтоб никто голодным не ушел. Ладно, это мелочи на фоне всего прочего…
Я подождал, пока гробы с телами Новаков опустят в могилы, после чего обратился к селянам, усилив свой голос магией света.
— Страшная беда постигла семью герцога. Вы знаете, мы были в ссоре, и поверьте, повод для этой ссоры имелся значительный. Позавчера я встречался с Матеушем и убедил его, что нам лучше жить как можно дальше друг от друга. И он, приняв мои доводы, собрался в путь. Путь, который прервался так быстро и так трагически. И я хочу обратиться ко всем вам, ведь жертвой этих убийц может стать любой…
По толпе прошел рокот недоумения. Люди переглядывались и явно не понимали, к чему я веду свою речь.
— Вы узнаете их по белым перчаткам, которые они никогда не снимают, иначе любой может заметить их оскверненные руки. Руки, которыми они могут коснуться любого, и это приведет живого человека к смерти, а мертвого — к жуткому посмертию, которого ни один из нас не хотел бы себе пожелать. Я знаю только о двух таких людях, аристо и его кучере, но их может быть куда больше. Поэтому прошу вас о двух вещах. Будьте осторожны, не позволяйте им касаться себя. А если увидите или узнаете что-то о них, расскажите мне, и я достойно вознагражу вас за информацию об убийцах.
С этими словами я подошел к могиле Матеуша, подхватил ком земли и бросил его на гроб, после чего по очереди проделал то же самое с остальными могилами. Это стало сигналом для остальных: люди подходили, бросали горсти земли на гробы и прощались с ушедшими. Кое-кто из бывших слуг наверняка поминал эту семейку добром, а я не видел никакой причины в чем-либо их разубеждать.