— Наследство. Все наследство Черкасовых. И на этом фоне твоя усадьба и Пятигорье — так, детский лепет.
— Так пусть забирает их себе. Все равно это пока нечто эфемерное, ведь ты же не дашь своей любимой жене умереть раньше срока, а я ни на что не претендую, меня и здесь неплохо кормят.
— Елизавета после очередной встречи с сыном вспылила и заявила, что у нее появился более достойный кандидат на наследство, нежели сын. Я пытался её образумить, но… если эта женщина приняла какое-то решение, вряд ли кто-то может заставить ее переменить мнение.
Я застонал.
— Да вы издеваетесь, что ли? Тут очередная битва с Властелином предстоит, а мне еще в это дерьмо с будущим наследством придется ввязываться вашими усилиями? Одна дама с уязвленным самомнением на сына обиделась, другой жене вовремя рот заткнуть не смог, а проблемы теперь у меня? Вы серьезно?!
— С Павлом мы как-нибудь разберемся сами, и да, у меня есть предположение, что после перемещения в наш мир Властелин значительно ослабел, так что не вижу повода для волнений.
— Доказательства? Я лично пока не вижу ни одного подтверждения этим голословным выводам.
Сергей изо всех сил пытался сделать хорошую мину при плохой игре.
— Он до сих пор не имеет армии. Фактически он маньяк-одиночка.
— Зато научился делать сеятелей, которые простым прикосновением руки создадут эту армию буквально за неделю. Мы ликвидировали троих сеятелей и нашли всех живых и мертвых оскверненных, которых они пытались обратить в свою веру, но никто не знает, сколько их на самом деле бродит поблизости. Осквернители умело скрываются, используя особые экранирующие перчатки, чего в моем прошлом мире совершенно точно не было. Обычным поиском их теперь не зацепить. Вы там наверху до сих пор уверены, что нам не из-за чего беспокоиться?
— Да, мы так полагаем.
— И что вы думаете делать, когда этот мир окажется на грани выживания?
— Такого не случится.
— Потому что здесь я? Или потому, что кому-то все-таки придется поднять свою крылатую задницу и наконец-то обратить внимание на чужеродный вброс? Еще скажите, что вы не знаете, где находится Властелин, и я зааплодирую.
— Мы. Не. Знаем. Где. Находится. Властелин, — отчеканил Салтыков, и я, как обещал, три раза отбил ладоши.
— Превосходно. Миру, за который вы отвечаете, грозит гибель, но никто и пальцем не пошевелит, чтобы сделать хоть что-то для его спасения.
— А мы можем?! — рявкнул Сергей. — У ангелов нет полномочий на отслеживание этой, как ты называешь ее, скверны. Они всего лишь проводники душ. А я их контролер, которому тоже не так много дано и позволено.
— Так прыгать надо! Сообщать всем, до кого можно достучаться, что в заповедник прорвался дикий волк, который ни перед чем не остановится.
— Когда ты сможешь подтвердить свои слова о массовой опасности, я, пожалуй, попробую что-нибудь сделать.
— Ага, нет тела — нет дела. Тогда прямо скажи, сколько вам надо жертв, чтобы у кого-то из Высших зачесался афедрон? Десять, видимо, недостаточно. Сто, тысяча, миллион?
И тут будто где-то лопнула тонко натянутая струна. Мы с Сергеем обреченно переглянулись, потому что стало ясно: наша пикировка уже не имеет ни малейшего значения. Властелин сделал свой ход.
Глава 25
— Значит, помощи нам ждать не приходится? — педантично уточнил Кеша.
— Нет, дорогой мой соратник. Да и, честно говоря, на подмогу я и не особо рассчитывал. В моей прошлой жизни творился полный кошмар, но ангелы в наши дрязги не вмешивались, лишь исправно переводили души за грань.
— Аанньал всегда казались мне всемогущими…
— Это всего лишь иллюзия. Они привратники, слуги Высших, называй их, как угодно. Тупо технический персонал. Мои требования к ним, скорее, жест отчаяния, потому что я не понимаю, что мы можем противопоставить Властелину в текущей ситуации, а они вроде как на нашей стороне изначально находятся.
— Ты хоть понял, что сегодня произошло?
— Ровно столько же, сколько и ты. Властелин создал новых сеятелей, причем на этот раз скромничать не стал. Видимо, его взбесила гибель Арлатара и кучера, а терпением, по словам моего покойного сына, Властелин не отличается.
— Пробрало до костей, но я даже направление новой вспышки порчи толком поймать не сумел.
— Думаю, перчатки он новым слугам раздал сразу же. Или вообще перед обрядом заставил надеть, что мне кажется более вероятным. Слишком уж коротким по времени был этот мощный импульс. Но то, что Властелин и его слуги где-то неподалеку от Смоленска, это факт. Великий осквернитель прекрасно осведомлен, что здесь его ждут неприятности, и активно готовится ко встрече с ними.