— Ого! А я и не знал, что у тебя кто-то появился.
— Да у меня много кто есть, — с масляной улыбкой поведал Савватьевич. — Вот и с Таисьей мы дружбу водили. Но она как Прохора завидела возле меня, так сама не своя сделалась. И он тоже. Мне отойти надо было по делу, с народом потолковать. Возвращаюсь, а эти двое уже це… целую крынку молока выпили, — заключил он, виртуозно обойдя вопрос, как не рассказать при Иоланте подробности, которые ей знать не стоит.
— Это проблема? — обеспокоился я.
— Не-а, — широко расплылся в улыбке старый котяра. — Таисья доставучая и прилипчивая, что банный лист. Если Прохор ее подле себя удержит, премного ему благодарен буду.
— Участок ему подобрали?
— Отож! И даже домик один нашли незанятый. Он уже помчался вещи собирать, да перевозить. Как говорится, куй железо, пока не сперли!
— Уж не тот ли домик, где семья угорела? — напрягся я.
— Вроде тот самый, а что?
— Надобно срочно там печь проверить, а то еще и Прохор пострадает.
— Сегодня же займемся, — заверил меня Спиридон. — Вот за это точно не переживай. Мне этот мужик живым и здоровым нужен, иначе Таисья опять проходу давать не будет. Она ведь еще и ревнивая вдобавок…
Потом я рассказал для тех, кто еще был не в курсе, кому и почему мы были обязаны утренней делегацией. Эта история изрядно повеселила всех. Незадачливые мошенники, заслышав от одного из трех посланников барона, что те завтра отправятся ко мне за контрибуцией потому, что я завладел наследством Новаков, решили опередить их и взять нахрапом неведомую карибуцию, которую они представляли как много-много-много вещей и продуктов, потому и нагнали сюда такую толпу с подводами, в то время как настоящая делегация рассчитывала поживиться исключительно деньгами. Ничего, достойно наказаны и те, и другие охотники до чужого добра.
— Кстати, с охраной усадьбы надо что-то делать, — заметил я, когда все поели и начали расходиться кто куда. — Мы ведь можем это организовать? И Пятигорье под ударом, не зря там сеятели вертелись. Наверняка пытались прикинуть, как лучше нам навредить.
— За Пятигорье не волнуйся, — тут же отозвался Спиридон. — Там сейчас птица не пролетит без того, чтобы у нее пропуск не спросили.
— А арендаторы? Они же свою продукцию туда привозят. Значит, под их видом может и лихой человек пожаловать.
— Чай не дурной, успел озаботиться, — фыркнул Савватьевич. — Арендаторам нынче дозволено только до склада скупки ездить. Они там разгружаются, расчеты ведут и довольные с деньгами обратно едут. А на саму территорию Пятигорья им хода нет как раньше. Так оно и попроще стало, а то метались раньше туда-сюда. Курей в одно здание сдавай, овощи в другое тащи. А теперь все в одном месте сбыть можно. А Пятигорские уже сами сортируют что куда отправить.
Мы бы еще поболтали с заместителем, как я буквально кожей почувствовал приближающуюся опасность. Всё мое естество буквально взвыло от неясной тревоги.
И нет, это была не скверна.
Глава 29
— Такое бывает. А уж с учетом, какой бодрый у тебя выдался день, вообще удивительно, что ты еще местами адекватен.
— Только местами?
— Увы, именно так. Вот скажи, разве я везде с посохом хожу? Так чего же ты постоянно с лопатой вышагиваешь даже по дому?
— Лопата меня успокаивает. В конце концов, это ты ее такой сделал. Вот сижу, глажу древко и сразу на душе легче становится.
— Хм, вроде я подобный эффект туда не вкладывал. Скорее, это просто приятная побочка от общения со своей стихией. И всё равно, слуги на тебя уже открыто косятся, того гляди пойдут сплетни о твоих странностях.
— И это сказал мне человек с тесьмой на лбу и побрякушками на шее.
— Но кто-то же должен был!..
Мы с Лэгэнтэем уже два часа провели в беседке, и я вяло отбивался от его попыток призвать меня к благоразумию. Надо отдать ему должное, сын шамана сам почувствовал мой иррациональный страх и пришел ко мне, чтобы выяснить, что происходит — видимо, так повлиял на него обряд слияния наших душ. Но я, увы, ничего толком сказать не мог. Ощущение тревоги как нависло надо мной, так никуда и не спешило уходить.
— Тебе отдохнуть надо. Я серьезен как никогда. Ты сколько часов уже на ногах провел?
— Я сейчас не засну. К тому же я утром в экипаже Прохора успел подремать.
— Так сходи Лаванду проведай.
— Кого? А, ты кошку имеешь в виду. Она меня не любит. А для того, чтобы скакать вокруг нее на задних лапках, есть суслик.
— Островные ученые доказали, что наблюдение за кошачьими, а также обмен рисунками с их изображением повышает настроение и в целом способствует позитивному мышлению, — назидательно произнес Кеша.