Згадайте королеву Іспанії, яка втратила життя через те, що її поніс кінь, а офіційної особи, яка за етикетом мала право і могла б допомогти їй злізти з коня, не було!
Ми всі засміялися: дівчата щиро, а я з не до кінця визначеним, незручним почуттям, що Лам ступає на слизький шлях.
— Що є сучасною художньою літературою? — спитав він. — Від Гарді і Достоєвського до постачальників макулатури для служниць це лише детальний звіт про заплутаність, яка виникла через те, що дві або більше дворукі мавпи або їхні сусіди надають перебільшеного значення своїм сексуальним апетитам.
Від більшості сексуальних проблем і так званих сексуальних злочинів було б дуже мало шкоди, якби ніхто не надавав жодного значення тому, що і з ким відбувалося чи не відбувалося.
Звісно, на такі аргументи існують відповіді, але вони мені невідомі. Я почувався дуже незручно. Він націлив свою сокиру на коріння дерева цивілізації. Це було очевидно.
Лу, здається, підхопила мою думку та із сарказмом процитувала:
Після війни жінки займають дуже специфічну позицію. Мені не подобався тон розмови. Я інстинктивно подивився на Мейзі Джейкобз, шукаючи підтримки.
Єврейській традиції, яка, зрештою, є основою так званої християнської точки зору, безумовно, можна довіряти. Але Мейзі просто різко заперечила кількома рядками з Гейне, які демонстрували, що вона повністю на боці ворога.
Лам помітив моє роздратування і поспішно змінив тему розмови.
— Боюся, єдине, що ви можете зробити, — сказав він мені, — це прикувати себе до Букінгемського палацу й оголосити голодування, поки вони не дозволять вам голосувати раніше й частіше, ніж це було досі, після чого вам узагалі не захочеться ходити на вибори. Це ще один приклад тієї самої давньої історії. Яке б незначне було бажання отримати якусь річ, ми починаємо вити, якщо виявляється, що ми не можемо її отримати; і вся ця справа перестає нас цікавити, як тільки ми цю річ отримали.
Ви побачите, що з наркотиками те ж саме. Думка про те, що ви не можете без них дати собі раду, фактично загіпнотизовує вас. І, як ви знаєте, вони не є справжньою потребою. Це штучний і спотворений апетит; і як тільки ви позбудетесь думки про його життєву необхідність, ви починаєте забувати про те, як сильно залежите від нього.
Звичайно, у цьому є певний сенс; і я втішений бачити, якою веселою і безтурботною під впливом цієї думки стала Лу.
Мейзі покликала Лама до рояля, щоб заспівати разом іще одну пісню:
Тільки-но вона закінчила співати, як приїхала Елзі з Барлі Ґрандж з нашими валізами. Мейзі та Лам сказали, що залишать нас, щоб ми могли спокійно розпакувати речі, й вийшли.
Упродовж наступних п’яти днів Мейзі з Лалою час від часу забігали до нас, і ми разом каталися автомобілем, ходили вечеряти, до театру і на вечірки.
Я подумав, що вони скоріше за все змовились між собою не згадувати справжню причину своїх візитів.
Розділ 3. Голос доброчесності
Безіл поїхав з міста, втім, на п’ятий день об одинадцятій ранку він з’явився у своїй найсерйознішій професійній манері. Після дуже короткого привітання він одразу пішов до таблиць і уважно почав їх вивчати.