Лу і я почувалися дуже незручно. Він одразу це помітив.
— Я бачу, героїн усе ще сидить у вас в голові, — строго зауважив він. — Ви й надалі думаєте про себе як про нечемних дітей, а не піонерів людської раси, що пустилися у відчайдушну пригоду заради загального добра.
Я почав казати щось схоже на вибачення, не до кінця розуміючи за що.
— Дурниці, — перебив він. — Я дуже добре знаю, чому вам за себе соромно. У вас було те, що називають рецидивом. Після того як ви зменшили вживання до п’яти, шести і семи доз, ви раптово повернулися на попередній рівень. Учора, я бачу, Лу зробила чотирнадцять понюшок, а ви шістнадцять — це більше, ніж будь-коли за увесь час, що ви перебуваєте у цьому помешканні. Ви думаєте, що це поганий знак. Я так не думаю.
— Почнемо з того, що ви були чесними перед собою; а це має найбільше значення. Тоді, знову ж таки, добрий знак, що денні коливання є такими значними. Я більше хочу бачити «два, вісімнадцять», ніж «вісім, вісім», незважаючи на чотири додаткові дози. Причина така ж, що й у випадку з погодинним розподілом.
— Те ж саме з алкоголем. З чоловіком, який напивається час від часу, значно легше мати справу, ніж з усталеним пияком. Це знає кожен учень четвертого класу. Думаю, що це твердження золотими літерами викарбувано навколо вівтаря Вестмінстерського абатства. Якщо ні, то його слід там викарбувати.
Тепер не переживайте. Понад усе, не піддавайтеся нападам жалю до себе і не прийміть замало сьогодні й завтра. Якщо ви так зробите, то будете мати новий рецедив. Я знаю, що це звучить, ніби я сам собі суперечу. Вжийте його хоч увесь, мені байдуже. Я збираюся зробити це знову наступним елегантним чином.
Я хочу, щоб ви повністю викинули тему героїну зі своєї голови; і саме тому я так сильно наполягаю на записуванні кожного разу, коли ви його вжили. Це психологічний парадокс: найкращий спосіб забути про щось — записати про це на папері.
Тепер до побачення і приходьте завтра на вечерю до студії. Можливо, вам захочеться потанцювати.
Він весело помахав рукою і пішов.
Коли ми повернулися з танців, швейцар повідомив, що заходила якась леді й джентльмен, щоб з нами побачитись. Вони не залишили своїх імен і мають намір зайти знову зранку.
Мені це здалося дуже дивним, та я не дуже переймався. Річ у тім, що я був у доволі поганому гуморі. За останні кілька днів я час від часу добряче прикладався до героїну, і, безумовно, мені нічого не вартувало відмовитись від кокаїну. Морфій і героїн дають однакову фізичну жадобу, але потяг до кокаїну в основному моральний, а коли ти вживаєш Г, тебе не дуже цікавить К.
Однак тієї ночі, за холодної сирої погоди, я майже наважився відступити і спробувати дістати для різноманітності трішки снігу.
Ми переборювали героїн. Перша стадія скорочення вживання проходила без особливих страждань. Утім, процес був стомливий і дуже нудний.
Ми провели дуже приємний вечір, але я не міг втриматись від порівняння з подібними вечорами під час медового місяця. Шампанське нашого життя видихалося.
Звісно, це було помилкою намагатися перехитрити природу. Але в той же час ти не можеш закривати очі на факти, і я знав, що Лам, не вагаючись, дасть нам трішки снігу, розуміючи мій стан.
Не знаю чому, але я не хотів знову повертатися назад і просити його. Можливо, це була інстинктивне небажання турбувати його; і до того ж треба визнати — це досить принизливо. Також у мене було тверде британське відчуття, що потрібно триматися до кінця, а для заспокоєння нервів покластися на нічний сон.
У разі надмірного пригнічення Лам радив нам турецькі лазні. Вони виявилися дуже помічними.
Ми скоротили споживання до трьох разів на день два дні поспіль, головно завдяки його пораді замінювати героїн, коли жадоба стає нестерпною, тими білими таблетками. До речі, він звертав на це особливу увагу.
Він казав, що дуже небезпечно піддаватися стресам. Прийняти героїн у разі, коли ти не відчуваєш сильної потреби у ньому, далеко не так шкідливо.
Навіть тепер, коли минуло стільки часу, я не до кінця розумів властивостей його розуму. Я так і не дійшов до тієї стадії, коли можна передбачити, що він скаже далі.
Одного дня ми розмовляли про китайські риси зовнішності Лу, і він цілком серйозно сказав, що в його жилах тече китайська кров чи навіть що він реінкарнований китайський філософ. Здається, ім’я філософа, яке він назвав, було Ко Юен. Він казав, що зобов’язаний своєму європейському інтелекту тим, що може категорично пояснювати, чому його думки мають такий азійський тип.