Верхом на лошади к Щорсу прискакал раненый разведчик.
— Отступают наши! — прохрипел он. — Нет сил больше держаться!
Щорс увидел в бинокль, что белые прорвали в двух местах цепи красных. Еще немного, и враг будет в Броварах.
Но Щорс не привык отступать. Он схватил свой ручной пулемет, поднял его над головой и громко закричал:
— За мной! В атаку!
Бойцы увидели своего любимого командира. Он бежал с пулеметом прямо на белых.
— Щорс в цепи! Командир в рядах! — послышалось со всех сторон.
— Ура-а! — кричал Щорс. — Вперед!
— Вперед! Даешь Киев! — кричали красноармейцы.
Напрасно старались теперь белые удержать натиск красных. Артиллерия большевиков била в самую гущу белогвардейцев. Пулеметы стреляли без промаха, а кавалерия врезалась в тыл противника. Белые начали отступать. Полк Щорса гнал их до самого Киева...
Вот уже вдали показались золотые купола киевских соборов. Вот уже первые дома, а белых нигде не видно. Разбитые и испуганные, они бежали из Киева.
Радостно приветствовали Красную армию жители города. Щорс ехал впереди своего полка. Навстречу ему вышли делегации рабочих со знаменами. На знаменах было написано:
Не сдамся!
За геройскую храбрость, за взятие Киева Щорса наградили золотым оружием, а полку прислали почетное красное знамя.
Недолго отдыхали красные бойцы в Киеве. Враги были еще сильны. Под Киевом белогвардейцы накапливали силы. На помощь украинским контрреволюционерам пришли войска генерала Деникина и польские легионы. Надо было разбить белогвардейцев окончательно.
Через несколько дней Щорса назначили командиром дивизии. Теперь он уже командовал не одним полком, а четырьмя.
Предстояли новые бои. С утра до вечера разъезжал он по фронтам, беседовал с командирами, ободрял красноармейцев.
— Главное, ничего не бояться! — повторял Щорс. — Один храбрец лучше, чем сто трусов.
Однажды под вечер Щорс возвращался из окопов в штаб. Щорс ехал на легковом автомобиле.
Вдруг он заметил вдали грузовик. На грузовике стояли белогвардейцы.
Грузовик мчался навстречу.
— Повертывай скорей! — сказал Щорс шоферу. — Враги!
— Не успеть, товарищ командир, — ответил шофер. — Дорога очень узкая.
Грузовик поравнялся с автомобилем Щорса и затормозил. Белые заметили на фуражке Щорса пятиконечную звезду.
— Стой! — закричал офицер. — Вылезай из машины!
— Сейчас вылезу, — ответил спокойно Щорс.
А белым не терпится:
— Чего копаешься! — кричат. — Слезай, коли приказывают!
Щорс незаметно подал знак шоферу. Мгновенно шофер нажал педаль, автомобиль рванулся и понесся полным ходом. А Щорс размахнулся и швырнул гранату. Белогвардейцы и опомниться не успели, как раздался взрыв. Двоих из них ранило, грузовик весь исковеркало.
Опять дома
После этого случая Щорс заехал домой навестить родных. Теперь уже Николай не прятался и никого не боялся.
— Щорс приехал! Николай здесь! — передавали друг другу рабочие.
Все соседи спешили поздороваться с геройским командиром Красной армии. Шли старые товарищи Николая, друзья его отца. Вскоре весь двор наполнился народом.
— Ура Щорсу! Ура Красной армии! — кричали все.
Друзья подхватили Щорса на руки и стали подбрасывать в воздух. Потом бережно опустили на землю, жали ему руки, обнимали его.
— Товарищи, — сказал Щорс, — много тысяч лет бедняки работают на буржуев, а сами умирают с голода. Больше этого не должно быть. Красная армия разгромит белогвардейцев. И тогда все бедняки заживут богато, счастливо, свободно. Идите, товарищи, в Красную армию. Бейтесь за свободу, за счастливую жизнь до последней капли крови.
Пятьдесят рабочих попросили Николая зачислить их в Красную армию. Щорс с радостью их принял и отправил в свой полк.
К вечеру Николай собрался уезжать. Маленький Гриша пристал к нему:
— Подари мне револьвер. Я тоже хочу с белыми драться.
— Рано тебе, Гриша, воевать, — рассмеялся Щорс. — Сначала школу кончить нужно.
Не отстает Гриша, повторяет одно и то же:
— Подари револьвер... Подари револьвер...
Вспомнил Щорс, что у него есть наган без курка.
— На, — говорит Николай. — Храни его, пока не вырастешь.
Гриша поверил, что револьвер исправный, и много лет аккуратно берег его...