- Только не на поле, хозяин Гарри. Хозяин Снейп сказал: «Никакого поля без…»
- …его специального разрешения. Я знаю. Но мы ведь можем просто погулять?
- О да, хозяин Гарри, мы можем! Если хозяин Гарри сейчас одеть уличную обувь, мы пойти гулять.
Ботинки. Он ведь не сможет самостоятельно завязать шнурки. Когда раньше он донашивал обувь после Дадли, ему не приходилось волноваться об этом, поскольку башмаки свободно болтались на тоненькой ножке и иногда даже соскальзывали. Малыш посмотрел на Нелли и, набравшись смелости, спросил:
- Ты поможешь мне?
Эльфийка радостно улыбнулась:
- Да, хозяин Гарри! Нелли будет помогать весь день. Вот ваша обувь!
Через несколько мгновений на Гарри уже красовались новенькие ботиночки, купленные отцом. Шнурки, как оказалось, стали завязываться сами по себе, стоило обувке оказаться на ноге. Мальчик удивленно вздохнул, наблюдая за этим чудом, и воскликнул:
- Класс!
- Хозяин Гарри, мы уже можем идти?
- Да, я готов.
Малыш направился к выходу из подземелий, как их называл отец, прямо к Главной двери.
На улице ярко светило солнце, но переносить дневную жару помогал легкий летний бриз, приятно ласкающий кожу. Гарри приставил правую ладонь ко лбу на манер козырька и грустно посмотрел в сторону Запретного Леса, приближаться к которому ему было запрещено. Где-то
рядом
, на опушке, должен стоять домик Хагрида, а мальчик так хотел познакомиться с полугигантом.
- Сюда! – закричал он Нелли и побежал вниз по склону холма. Мальчик слышал, как ее голос становится то громче, то тише - это эльфийка звала его. Но неожиданно она просто-напросто появилась рядом с малышом, умоляя его быть осторожней. – Хорошо, - пообещал Гарри и покрепче прижал пострадавшую руку к своей груди.
Еще до того как мальчик увидел жилище Хагрида, он услышал громкий собачий лай. Тут же нахлынули неприятные воспоминания:
«Риппер!»
Чуть замедлившись и с опаской оглядываясь по сторонам, Гарри в сопровождении Нелли продолжал бежать по холму. Наконец невдалеке, у самой кромки леса, показался круглый домик с точно такой же круглой крышей. Позади затейливого строения был разбит огород, и мальчуган улыбнулся. Он пока не имел ни малейшего понятия, что за растения там посажены, но уже испытывал к ним симпатию просто за то, что они не были похожи на цветы тети Петуньи, за которыми ему приходилось ухаживать.
Да и у собаки голос был более низким, а лай – громким, поэтому маловероятно, чтобы это оказался Риппер тетушки Мардж. Но Гарри все равно очень внимательно смотрел по сторонам. Когда он наконец добрался до домика, то увидел, что дверь распахнута настежь. Мальчик тихонько подошел ближе, чтобы заглянуть внутрь.
И в тот же миг перед ним появилась чья-то огромная фигура. Гарри выставил руки вперед, чтобы предотвратить столкновение, но это не помогло. Огромный комок меха со слюнявой пастью и горячим языком буквально пригвоздил его к полу и начал сопеть прямо в ухо. Несмотря на неожиданность и пережитое потрясение, малыш не испугался, а заливисто рассмеялся.
- Хватит, пожалуйста! Прекрати!
- Клык! – закричал кто-то. – Иди сюда, ты, непослушное животное. Чего это у тебя там, а?
Фыркнув и лизнув мальчика еще раз прямо в черную бровку, огромная собака поднялась с распростертого на земле худенького тела и засеменила к звавшему ее гиганту. Лежа на спине и разглядывая его, мальчик поднимал голову все выше и выше…
- Гарри? – произнес странный бородач, и на его лице отразилось удивление. – Это ведь ты, да? Гарри Поттер?
- Гарри Снейп, сэр, - сказал малыш, поднимаясь на ноги. Рукавом рубашки, он попытался стереть собачью слюну со своего лица.
«Бее!»
Клык опустился на крыльцо перед домиком и положил голову на вытянутые вперед лапы. – Хотя раньше меня действительно звали Поттером, - вежливо уточнил мальчик.
- Ага, верно. Профессор что-то такое упоминал недавно, - мужчина улыбнулся и подошел чуть ближе. Каждая его ладонь была размером с огромную тарелку, а ботинки на ногах больше напоминали два бака. Бороду великана спокойно можно было бы использоваться в качестве одеяла. – Я вот все гадал, когда же ты зайдешь ко мне в гости-то?
- Я ведь совсем недавно приехал, сэр, - ответил ребенок. – В пятницу. Отец говорит, что вы лесник и что вы… «сердечный».