- Я ведь вижу сквозь ее чары, да? Именно поэтому для меня малыш ничуть не изменился с самого первого дня, несмотря на то, что ему пришлось пройти через всю эту боль.
Дамблдор вернулся в свое кресло и, сложив руки на столе, посмотрел на молодого профессора.
- Да, благодаря ритуалу, чары, наложенные Лили, спали. Но ты действительно мог видеть ребенка таким, каким он был, потому что в мальчике течет твоя кровь.
- К чему все эти увертки, Альбус? Почему бы просто не сказать, что он мой сын, когда вы отправили меня посмотреть, как он там живет?
- Я должен был убедиться, что, соглашаясь на усыновление, ты от всего сердца захочешь сделать мальчика своим, а не потому, что тебе так велит чувство долга. Только искренняя любовь позволит перенаправить защитные чары.
Северус устало вздохнул: ему до ужаса надоело чувствовать себя бестолковой марионеткой. Но все это не было виной Гарри. И, если зельевар оказался единственным – ну, кроме мерзких Дурслей, – кто может обеспечить безопасность малыша, значит он это сделает. Снейпу оставалось только надеяться, что он не причинит мальчику еще больше вреда своими невежеством и беспечностью.
- Возможно, мне придется отвести его в маггловскую больницу, чтобы окончательно вылечить руку.
- Делай все, что считаешь нужным, мой мальчик. Я знаю, тебе необходимо многое обдумать и понять, а для этого остаток дня лучше провести с Гарри. Не волнуйся о сегодняшнем собрании учителей: мы только обсудим расписание уборки в гостиных факультетов.
Это было явно похоже на прощание, поэтому Северус поднялся и, слегка поклонившись, произнес:
- Спасибо, Альбус.
- Не за что, - ответил директор, но зельевар уже спускался по лестнице, направляясь на поиски малыша.
***
В домике Хагрида Гарри последовал предложению хозяина и присел. Правда для этого малышу пришлось приложить определенные усилия: стул больше напоминал один из гимнастических тренажеров в школе. Пока гигант наполнял чайник водой из огромной бочки, мальчик приглашающе махнул рукой Нелли, застенчиво жавшейся в углу возле двери. Эльфийка отрицательно затрясла головой, но Гарри снова ее позвал:
- Давай, Нелли. Отец говорит, что Хагрид добрый.
- Ох, нет, хозяин Гарри. Нелли нельзя находиться в чужих домах, - нахмурившись, призналось ушастое создание, - пока ее не пригласят.
- Ну так Хагрид сейчас тебя пригласит, - малыш слегка повысил голос. – Хагрид, сэр, вы ведь можете пригласить на чай Нелли?
Гигант отвернулся от очага, над которым только что повесил греть чайник, и широко улыбнулся:
- Конечно, Гарри. Заходи, малышка Нелли. Для хорошего существа-то всегда найдется лишнее местечко.
- Вот видишь? – мальчик тепло улыбнулся эльфийке, пока та робко пробиралась к стулу, на котором хватило бы места для нескольких человек. – Спасибо, Хагрид, сэр.
- Хей, Гарри, просто Хагрид.
Черноволосый мальчик застенчиво улыбнулся.
- А это Нелли. Она домовой эльф, как и я.
Нелли настолько резко повернула голову в сторону Гарри, что малышу показалось, будто раздался негромкий хлопок, обычно сопровождающий каждое перемещение эльфов. И без того огромные глаза, казалось, вот-вот выкатятся из орбит.
- Вы не домовой эльф, хозяин Гарри!
- Я был им у Дурслей, но отец говорит, что больше он этого не допустит.
Хагрид с громким стуком поставил на стол тарелку с круглыми кексами, щедро посыпанными сахарной пудрой и измельченными орешками.
- Ох, Гарри, люди, это самое, не могут быть домовыми эльфами. Они ведь совсем другие существа и на нас вовсе не похожи.
- Но я
был
им! – в зеленых глазах показались прозрачные слезинки, которые малыш яростно вытер рукавом рубашки. – Я убирался, готовил, ухаживал за садом… и много еще чего. Если я не был домовым эльфом, то зачем бы они стали меня держать?
- Ну, это… вообще-то, Гарри, я ничегошеньки об этом не знаю, - явно расстроившись, признался гигант. - Но вот что… скушай-ка ты лучше эти кексы. Я сам их пек!
Помедлив немного, мальчик протянул руку и взял предложенное угощение. Гарри попытался отгрызть маленький кусочек с самого края, но кекс оказался совершенно несъедобным: твердым, как камень, и слишком сладким. Несмотря на это, малыш не вернул его обратно на тарелку, чтобы не обижать гиганта. Кроме того, мальчик не привык разбрасываться едой, какой бы невкусной она ни была.