– Потерпи немного, всему свое время. Детство очень быстро заканчивается, потом жалеть будешь.
Я даже сама удивилась – не ожидала от себя таких слов.
Эйли убрала руки за спину и сказала:
– Ладно.
Я закрыла глаза и завалилась на тюфяк.
Надо отдохнуть и быстро свергнуть Мора. Потом так же быстро вернуться домой, а то время буквально утекает сквозь пальцы. А ведь еще столько всего надо сделать! Я здесь если дольше пробуду – состарюсь и обращусь в прах.
Эйли легла рядом со мной и крепко обняла.
Бедная малышка.
Я тоже обняла ее и мы уснули.
Темный Мир. Цитадель.
Владыка Мор открыл глаза и томно улыбнулся. Несмотря на постигшую его неудачу, настроение у него было просто великолепным. Мор легко поднялся с огромного ложа и накинул легкий халат.
Выйдя на балкон, дабы поднять себе настроение спокойным созерцанием собственных владений, что входило в утренний ритуал, Владыка был несколько удивлен происходящим в егоДолине.
Сначала он даже не поверил своим глазам – Долина горела.
Мор подался вперед, открыв глаза и недоумевая, что могло произойти, пока он спал?
Как такое вообще возможно?
Как раз в этот момент раздался легкий стук в дверь.
Повернувшись Мор увидел начальника стражи.
Воин преклонил колено и глухо произнес:
– Ждем указаний.
Мор в гневе сжал губы.
Желание убить зародилось в нем и росло с каждой секундой.
– В чем дело?
Голос звенел, глаза пылали яростью.
– Похоже на умышленный поджег.
Владыка сделал глубокий вдох и взял себя в руки.
– Кто?
Начальник стражи спокойно произнес:
– Неизвестно.
Мор сжал руки, подавляя вновь проснувшуюся злость, и холодно произнес:
– Это все?
Страж отрицательно мотнул головой и ответил:
– Похоже возникли проблемы с рабочими на складах и в шахтах.
Мор на мгновение закрыл глаза и тут же открыл их:
– Отправить стражей к складам и шахтам, всех принимающих участие в беспорядках отправить в темницу. Приговор объявить сразу.
Страж кивнул.
– Кто занимается тушением пожаров?
– Ваш слуга Лед.
– Отозвать. Отправляйся сам, возьми с собой амулеты. Огонь должен быть потушен в ближайшее время.
Страж молча поднялся и покинул покои повелителя.
Мор сцепил руки за спиной и посмотрел на Долину.
Судя по бледно-голубому цвету пламени, горит руда. Погасить ее можно лишь магией, самое плохо в том, что огонь пожирает даже камни. А это может привести к полному разрушению всех имеющихся в Долине строений, что безусловно повлечет за собой беспорядки. Если учесть то, что в шахтах и на складах так же не все спокойно...скорее всего повстанцы сделали первый шаг.
Окончательно успокоившись, Мор нежно улыбнулся.
Надо подготовиться к приходу Азара.
Лед прятал куски руды везде, где было возможно. Демон поджигал только те здания, в которых никто не жил или же складские помещения.
Керк сказал устроить "праздник", чем Лед сейчас и занимался. Скорее всего, совсем скоро за ним придут, а это значит, что надо спешить.
Когда Лед заложил последний имеющийся у него кусок руды, на плечо его опустилась рука Стража.
Лад повернул лицо к воину и, мерзко хихикнув, щелкнул пальцами.
Будучи низшим демоном, Лед обладал единственной способностью – поджигать. Из-за этого его никогда не отправляли в шахты. Никому не хотелось сгореть заживо, если вдруг Лед потеряет над собой контроль, а в молодости с ним такое часто случалось.
Страж сжал руку на плече демона так, что кость сначала затрещала,а потом просто сломалась.
Лед не сдержал сдавленного стона и опустился на колени.
Боль затуманивала разум, но в сердце жила надежда. Надежда на то, что Керк и Азар справятся. Если же нет – жалеть ему не о чем, единственный раз в жизни он сделал что-то, чем сможет гордиться.
Цитадель. Несколько веков назад.
Молодая богиня лежала на грязном полу камеры. Глаза ее застилала пелена, губы потрескались, тусклые волосы, грязными прядями, обрамляли лицо.
Богиня умирала.
Некогда одна из самых красивых женщин Темного Мира, сейчас она превратилась в иссушенную горем старуху.
– Лед...
Хриплый голос был еле слышен.
Низший демон подошел к решетке и присел рядом с ней.
Сейчас ему надо быть очень осторожным. Владыка пристально наблюдает за пленницей.
– Что? – Грубо произнес слуга, хотя глаза его с жалостью смотрели на страдалицу.
– Пожалуйста, позаботься о ней...
О ком надо позаботиться Лед понял сразу, только вот желания вмешиваться в это у него не было никакого.
Демон поднялся и отвернулся от богини.
Пусть Темные сами разбираются со своими проблемами.
В Цитадель Лед пришел недавно. Долгие года он провел в пещерах, прячась от Тварей и иногда подворовывая пищу в Долине.
Из пещер его вытащил Мор, который сейчас стал Правителем Темного Мира.
Мор дал ему крышу над головой и тарелку пресной похлебки, за что Лед был ему благодарен.
В первый свой день на службе у нового Владыки, Лед был приставлен охранять камеру, в которой тогда умирал бог.
Кто это был Лед узнал спустя многие годы.
Осознание того, что он видел смерть Владыки Леста и его супруги от руки Мора, навело его на определенные раздумья.
С одной стороны, сейчас Леду было жаль молодую женщину, о чьей красоте он слышал довольно часто, но к сожалению не смог убедиться в правдивости этих слов. Ему было жаль бывшего правителя, который погиб от руки собственного брата и жаль его маленькую дочь.
Но, несмотря ни на что, никто и никогда не скажет, что Лед не может быть благодарным.
Если бы тогда он знал, что спустя века именно воспоминания о страданиях молодой женщины заставят его перейти на сторону повстанцев, возможно все было бы совсем по-другому.
Лед печально улыбнулся.
Присоединится к повстанцам он решил совсем давно, а до этого он сам, своими руками, сдал соглядатая Керка на милость Мора.
Даже сейчас демон не мог сказать с точностью, что заставило его предать Мора и принести клятву верности Керку.
Возможно влияние оказали слова Владыки о том, что от маленькой наследницы надо будет избавиться в ближайшем будущем.
Эйли Лед видел лишь раз – в день когда Мор отдал ее на воспитание Отступнику. Именно Лед передал сопящего младенца в руки Темного. И тогда, в тот момент, словно что-то проснулось в его сердце. Ощущая на руках вес и тепло живого создания, Лед даже прослезился, а такого с ним еще не бывало.
Тогда демон понял, какое это чудо – жить.
И сейчас, балансируя между жизнью и смертью, а в том, что Мор его убьет, как только беспорядки прекратятся, Лед не сомневался, демон почти счастливо улыбнулся.
Лишь одну ошибку допустил Владыка – позволил Отступнику бежать. И теперь Азар Гордый возможно вернет наследнице ее права, а она в свою очередь вернет надежду в этот умирающий Мир.