В конце концов я возвращаюсь в ресторан. Я сажусь на стул, который ставит Эштон. Я хватаю свое меню, используя его как щит от всех.
— Все в порядке?
Я нерешительно смотрю в меню. Он смотрит на меня.
— Да.
— Ты уверена? - в конце концов смотрит моя мама, с беспокойством наблюдая за мной.
Я пожимаю плечами. — Да уж.
— Извини за приставание, но ты была там некоторое время.
— Еще раз говорю … все хорошо, я думаю, это звучало так, как будто я раздражена. Он посылает мне легкую улыбку, возвращая взгляд к своему меню. В течение последних тридцати минут все выясняли, что они хотят есть, а я на улице закуривала сигарету другого человека.
Мой телефон гудит.
Неизвестный номер: что если я никогда не хотел этого?
Я перечитываю вопрос постоянно. Я не могла поверить, что я получила звонок и текст все в один день. Должно быть, у него плохой день. Эти шесть слов повторялись снова и снова, в моей голову. Что он имеет в виду? Что если он никогда не хотел чего? Я так растерялась в сообщении, что даже не заметила, как моя мать зовет меня по имени, а Эш ударил меня по плечу.
Я удивленно смотрю вверх. Я заметила, что парень снаружи стоит перед столом. Какое совпадение. Он выглядит так, будто его развлекает мое отсутствие внимания. Я предполагаю, что он получил все заказы, кроме моего. Я не могу поверить, что я так отвлеклась. Я быстро беру меню, ища все, что выглядит привлекательно.
— Хм, извините. Могу я поужинать стейком?
Он кивает, все еще улыбаясь мне. — Еще что нибудь?
— Брокколи и рис на пару.
— Как бы вы хотели, чтобы ваш стейк был приготовлен?
— Хорошо прожаренный.
Он захватывает все наши меню, прежде чем уйти с нашими заказами.
— Итак, Эштон, как дела в Универе?, - спрашивает папа.
Эштон выглядит так, будто старается вести себя как можно лучше. Я знала, что сидение напротив нашего отца вызывает у него плохие чувства. Он пожимает плечами. — Хорошо. Я думаю. говорит он.
— Тебе нужна помощь? - начинает он. Нога Эштон дергается под столом. Я знаю, что он расстроен.
— Нет. он резко отсекает его. Лицо моего отца выглядит побежденным. Наблюдая за ним, я чувствую себя плохо. Я не знаю почему. Это просто взгляд в его глазах, выглядит искренним и ранимым.
Я: ты действительно этого хотел. Вот почему это так.
Должна ли я даже ответить на него? Почему после всего этого времени он наконец хочет протянуть руку? Это просто не имеет смысла. Если бы никогда не хотел этого, он бы никогда не оставил меня. Всего этого можно было избежать.
Я любила его, он любил меня. Ничто не могло остановить нас.
========== Глава семьдесят пятая; ==========
От лица Джастина:
— Ты сделал это с ней. Зейн говорит, как будто это самый очевидный ответ. Я закатил глаза, потирая нос. Я чувствую себя полным дерьмом. Все меня раздражает, особенно советы от Зейна.
— Хорошо. Ну, я не ожидал, что она сделает это со мной. Я плюю. Я пробежался пальцами по своим влажным волосам. Он растянулся на диване, листая какой-то журнал.
— Что, если она это имеет в виду? Что, если она не хочет видеть меня снова? Я спрашиваю, изо всех сил пытаясь скрыть свою уязвимость. Зейн - единственный человек, с котором я говорю о Карли.
— Она не это имеет в виду.
Я с любопытством смотрю на него. Как, черт возьми, он может знать, что она делает, а что нет? Похоже, она имела в виду это. Я даже не мог узнать ее, просто услышав ее голос. Я боюсь, что она, возможно, изменилась.
— Она говорит это, чтобы защитить себя. Она учится строить жизнь с тех пор, как ты оставил ее. Ты зовешь ее, она рушит эту стену и заставляет ее чувствовать эмоции и боль, когда ты снова покидаешь ее. Она не хочет почувствовать это снова. Говорит он, одновременно листая страницы одного из журналов.
Может он прав. Или, может быть, она действительно пошла дальше и не хочет иметь со мной ничего общего. Как мне бросить кого-то, кого я глубоко люблю, и ожидать, что она все еще будет ждать меня?
— Я написал ей.
— Ты что? Он спрашивает. Он отрывает взгляд от журнала, внимательно наблюдая за мной.
— Я написал ей сообщение.
Зейн наконец закрывает журнал, бросая его на край кровати.
— Что ты написал?
Я беру свой телефон, который находится столе. Я бросаю его ему, пока сушу влажные волосы полотенцем.
— Она ответила…? Когда это было? Он спрашивает, глядя на меня.
— Вчера вечером.
— Что ты собираешься делать? Снова похитить ее? Он говорит с сарказмом. Я закатил глаза, бросая подушку в его лицо.
— Если серьезно. Что ты собираешься сказать? Он спрашивает.
Хороший вопрос. Я понятия не имею, что я мог бы сказать ей. Я чувствую, что она уже ненавидит меня, и я ничего не могу сделать, чтобы заставить ее простить меня.
— Вот лучший вопрос. Почему сейчас? Спустя ровно одиннадцать месяцев, почему ты хочешь увидеть ее? Он спрашивает. На этот вопрос я знаю, как ответить. Я сижу на диване, обдумывая все возможные способы ответа на этот вопрос.
— Я никогда не хотел покидать ее. Я никогда не думал, что когда-либо оставлю ее - это было то, чего я никогда не предполагал делать. Мне просто казалось, что я не очень хорош для нее. Все испорченное дерьмо, которое я сделал с ней и она все еще стояла рядом со мной, думая, что то, что я сделал с ней, ожидаемо, потому что я - это я. Я чувствовал, будто меняю ее. Я не должен был ставить ее в ситуацию, когда она могла кого-то убить. Причина, почему Я люблю ее так сильно, потому что она чиста. Она не захвачена всем дерьмом, в которое попала. Она невинна и упряма. Я дышу. Я чувствую себя плохо, просто говоря о том, как я действительно изменил ее. Зейн просто сидел и смотрел на меня.
— Ты знаешь, что она даже не хотела видеть свою семью, потому что она думала, что им будет стыдно за то, кем она стала? Я спросил резко. Он сидит там молча. Я мог только видеть его жалость ко мне.
— Во что я превратил ее. Я не заслуживаю ее, и она не заслуживает быть с кем-то вроде меня. Вот почему я ушел.
— Ты не можешь винить во всем себя.
— Да я, блин, могу.
— Это не твоя вина, что она убила Лейтон. Когда ты впервые убил кого-то, тебя никто не заставлял. Ты сделал это, потому что хотел. Он издевается.
— Это не то же самое, Зейн. Она никогда не должна была встречаться с ней. Она не должна была чувствовать необходимость убивать кого-то. Я должен был защитить ее от всего этого. Я плюнул.
— Как ты должен был защищать ее от жизни, которой ты живешь? Ты потерял способность защищать ее от своего образа жизни, как только похитил ее и привел ее. Он говорит прямо.
— Я знаю. Я вздыхаю.
— Почему сейчас? Он спрашивает. Я посылаю ему смущенный взгляд. — Что почему?
— Ты только объяснил, почему ты ушел. Теперь ты должен объяснить, почему ты хочешь наконец увидеть ее спустя столько времени.
— Потому что время не залечивает все раны, они только помогают тебе справиться, и я устал справляться.
От лица Карли:
Я позволила горячей горячей воде упасть на мою кожу. Я провожу пальцами по волосам, не заботясь о том, что они намокли. Я закрываю глаза, позволяя моей совести вспоминать в мысли и воспоминания, которые я запретила ей помнить. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу только его лицо. Независимо от того, сколько я хочу думать о ком-то еще, я думала о нем.
Мои глаза опускаются на теперь потускневшие цифры, которые были написаны на моей коже.
— Стил? Я спрашиваю не уверено.
Я смотрю на число, написанное на моей руке, чтобы убедиться, что набрала его правильно. Его имя было помещено прямо под его номером, я надеюсь, что я произнес это правильно.
— Да? Он спрашивает. Я заметила сильный британский акцент в его голосе. Я думаю, что у меня неправильный номер.
— Извините. Кажется, я набрала не тот номер. Приношу извинения.
— Ты та девушка из ресторана прошлой ночью. Да?
— Да, а ты? Я спрашиваю с подозрением.