Взглянув на небо, Шедоу рассудил, что отсутствует уже достаточно долго. Так торопился сбежать от Бьюти. Соблазн разделить с ней секс казался почти непреодолимым, до того как Шедоу осознал, что прижал её к столу. Она заслуживала большего, чем быть взятой на кухне. И сразу же возникло сильное чувство вины.
Бьюти заслуживала кровати и самца, который знал о сексе достаточно, чтобы убедиться, что она им наслаждается. Самца, знающего красивые, нежные слова, а он чувствовал, что постоянно ляпает невпопад, стоило открыть рот. Бьюти ждала поцелуя. То, что она запрокинула голову и приоткрыла губы, закрыв глаза, - хороший знак. Только вот одна проблема. Он никогда не целовался раньше.
- Дерьмо.
Поднявшись, Шедоу направился обратно к коттеджу. Так или иначе, надо выяснить, как дать Бьюти то, в чём она нуждается. Он хотел сделать всё правильно и, что ещё важнее, просто хотел её. Раф был прав. Никто не вынудил бы его сопровождать Бьюти в Резервацию, если бы он, глубоко внутри, не хотел бы этого сам. Эту правду бесполезно отрицать. Он может и не тот самец, который ей нужен, но он хочет им быть.
В поле зрения появился коттедж, и при виде дыма, поднимающегося из трубы, Шедоу почувствовал облегчение.
Бьюти сидела на диване с небольшой книжкой, когда он вошёл. Тёмные глаза взглянули на него, и сердце в его груди на секунду замерло. Захотелось подойти, опуститься на колени и просто прикоснуться к Бьюти. Она сменила одежду, пока его не было, - что-то более закрытое. Шедоу задался вопросом, не было ли это реакцией на его бегство
- Привет. - Бьюти закрыла книгу, аккуратно положив закладку. - Тебя не было несколько часов.
- Мне надо было подумать.
- Ты уезжаешь? Они пришлют другого офицера для охраны, или мы просто вместе вернёмся в Хоумлэнд?
- Ты хочешь вернуться? Хочешь другого самца здесь, с тобой? - Протест замер на языке. Он не собирается заставлять её оставаться с ним. Он сделает всё, что она захочет, даже если это убьёт его.
- Нет. - Она подалась вперёд.
- Хорошо. - Он шагнул внутрь дома, закрыл за собой дверь, защёлкнув замок. - Мне нравится быть здесь, с тобой.
Напряжение покинуло её тонкие черты.
- Правда?
- Да. - Шедоу было ненавистно чувствовать себя неудачником. - Меня тянет к тебе, Бьюти. То, что я чувствую, - немного меня пугает.
Её губы приоткрылись.
- Ты боишься меня?
- Я не уверен, как взять под контроль те эмоции, что я испытываю рядом с тобой. Никогда не испытывал такого раньше.
- Я тоже. - Она похлопала по дивану рядом с собой. - Присядешь?
Он пересёк комнату и осторожно примостился с краю дивана, примерно в футе от неё. Бьюти чудесно пахла, и его член дёрнулся. Почему он всегда потеет, нервничает и зверски возбуждается, когда она рядом? Вся его уверенность улетучилась.
- Что ты читаешь?
- Роман.
Он взглянул на обложку, где обнимали друг друга мужчина и женщина.
- Это интересно?
- Да. Ну, я так думаю.
- Это всё, что ты читаешь?
- Нет. Мне и ужасы нравятся.
Это стало для него сюрпризом.
- Серьёзно?
- Да. А особенно криминальные. «Кто-это-сделал» - такие книги. - Бьюти помолчала. - У меня была возможность читать детские книги о всяких загадках. В подвале я нашла коробку с ними, в углу за мебелью. Там было всего четырнадцать, но я знала их наизусть, много раз перечитывала.
Тогда в её распоряжении был весь подвал. Позже для её содержания отгородили один угол.
- Я рад, что ты научилась читать.
- Я тоже. Один из охранников по-доброму относился ко мне, когда я была маленькой. Думаю, он жалел меня. У него была дочь.
Она не собиралась рассказывать, что Хозяин узнал и уволил мужчину. Упоминание о Хозяине всегда портило Шедоу настроение. Тот охранник был единственным человеком, который сделал для неё что-то, не ожидая ничего взамен.
- А ты читаешь?
- Иногда. Во время перерывов, когда я работал в опергруппе, но в основном были такие дни, что, казалось, только закрыл глаза, а тебя уже будят.
- Было интересно?
- Время от времени.
- Ты не боялся?
- Мы проводили обыски зданий и жилых домов в поисках бывших сотрудников "Мерсил". Иногда они стреляли в спину. Чаще выяснялось, что они давно сбежали.
- Звучит ужасно, но я благодарна, что опергруппа существует. Они нашли меня.
- Я знаю. - Шедоу мягко взял её за руку. - Тебе всё ещё снятся кошмары о том мужчине из опергруппы?
- Нет. - Бьюти улыбнулась. - После встречи с тобой - нет.
Шедоу задумался, чтобы это значило, но если Бьюти стала спать лучше, то уже не важно.
- Хочешь есть? Я - да.