Было больно слышать, как она ахнула, когда он рванулся вперед. Напугать её - последнее, чего хотелось, но это его не остановило. Бьюти почти ничего не весила, когда, легко подняв её со стула, он опустился с ней на коленях. Шедоу хотел, чтобы она была здесь.
- Я боялся, что могу тебе навредить, но хотел тебя с того момента как мы повстречались. - Его объятия стали крепче. - Я страдал и беспокоился, что это ударит по мне, когда дело дойдёт до секса. - Его пальцы поглаживали её руку, успокаивая. - Здесь нет ни черта жалкого или недостающего в тебе, Бьюти. - Мысленно он перечеркнул её список. - Я избегал женщин Видов. Не только из-за моих заморочек, они могут быть страшными, - он заговорил тише, улыбаясь.
- Ничто не может напугать тебя.
- Многое может, - он не собирался лгать ей. Гордость - небольшая цена за то, что Бьюти поймёт, насколько она важна. - Я рассчитывал на то, чтобы разделить секс с кем-нибудь, и в то же время боялся, что тело меня подведет. Ты представляешь, что сделала бы одна из них, если бы у меня не встал? - Его брови приподнялись. - Ситуация нехорошая, во всех смыслах. Что, если бы я впал в оцепенение или поддался воспоминаниям? Они замечательные самки, но у наших самцов, похоже, таких проблем нет. Я представил, как они смеются надо мной, или хуже. Жалеют.
Бьюти видела искренность в его пристальном взгляде. От этого в груди становилось больно, Бьюти прижалась к нему, обняв за шею. Ей нравилось сидеть у него на коленях, быть так близко.
- Меня нечасто использовали в экспериментах по разведению. В "Мерсил" самок ко мне в камеру приводили редко. Потом меня оттуда забрали, и… - его голос стал тише, он тяжело сглотнул, - насиловали при помощи машин и видео с человеческими самками. Больше никакого опыта у меня не было. Настоящая самка была подо мной несколько лет назад. Думаешь, я не волновался, что не хорош в этом? Ты тоже подвергалась насилию. Это заставило меня колебаться, думать, что я напомню об этом, когда прикоснусь к тебе.
- Ты не напоминаешь. Никакого сравнения. И ты хорош в этом.
- Я рад, - он улыбнулся. - Очень рад. У тебя тоже хорошо получается. Мне не на что жаловаться.
Бьюти почувствовала, как тяжесть упала с её плеч.
- Все те навыки, про которые ты говорила, - замечательные. Мне пришлось научиться готовить немного, пока жил в штаб-квартире опергруппы, но я не хотел бы, чтобы вся моя оставшаяся жизнь зависела от тех десяти вещей, которые я знаю, как делать, и стоять в очереди за хорошей едой. - Он уткнулся носом в её щёку. - Я не фанат спорта и рад, что ты не работаешь со мной. Я боялся бы за тебя так сильно, что не справлялся бы с обязанностями.
Её радость улетучилась.
- Я слабая.
- Не правда, - его голос перешёл в пугающее рычание. - Ты сильнее, чем думаешь. Дело не в размере или мускулах, когда говорят о силе. Её так много внутри тебя. Ты атаковала самца. Думала, сможешь победить?
Она помотала головой:
- Нет.
- Но ты всё равно сделала это. Это - храбрость.
- Это потому, что он напал на тебя. А так, я бы убежала или спряталась. - Она помолчала. - Или совсем с ума сошла.
- Я польщен. - Он снова обнюхал её, в этот раз, поцеловав в щёку. - И это значит для меня очень много.
- Правда? - слабый огонёк надежды затеплился внутри, может быть, у них есть шанс на будущее.
- Да. - Он резко поднялся, удерживая её в своих объятиях. - Позволь показать, насколько много.
Её руки напряглись.
- Что это означает?
Шедоу хмыкнул, быстро вышел из кухни и поднялся по лестнице:
- Ты не верила, что я действительно хочу тебя, в то время как я беспокоился, как бы держать подальше от тебя руки после того, как ты совсем недавно была подо мной.
Понимание озарило её.
- Ты страдал.
Он усмехнулся:
- Как никогда раньше, любимая.
От мысли о том, что её ждет, Бьюти пришла в восторг. Шедоу вошёл в свою комнату и закрыл дверь ногой. Нежно опустил её на кровать. Сюрпризом стало то, что он развернулся, подошёл к комоду и потащил его к двери.
- Что ты делаешь?
Он ухмыльнулся, потянувшись к низу своей рубашки:
- На этот раз к нам никто не подкрадётся. - Подвинув тумбочку к двери ванной, он заблокировал и её.
Бьюти поняла. Кому-то придётся сломать дверь, пройти сквозь стену, прорваться через окно или пробить крышу, чтобы добраться до них.
Смуглый, мускулистый живот завладел её вниманием, пока Шедоу поднимал рубашку вверх, обнажая каждый восхитительный дюйм своего тела. Его широкие плечи. Мощные бицепсы - следующее, что она отметила, когда он опустил руки, чтобы бросить снятую одежду на пол.