И опять эта женщина смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
— Моей падчерицей, — исправляюсь я. Но про себя предпочитаю называть ей своей дочерью.
— О, — говорит женщина, улыбается и выдыхает. — Большинству маленьких девочек нравятся Барби или куклы Монстр Хай. Они очень популярны в их возрасте. У меня восьмилетняя дочь.
— Merci beaucoup.
— Пожалуйста.
Я осматриваю тележку и обнаруживаю, что взял уже обе эти куклы вместе с парочкой других. Я доволен всем, что выбрал для Эммы. Теперь настала очередь покупок для Холли.
Иду в женский отдел и снова прикидываю ее размер, рассматривая несколько вещей и представляя их на ней. Я покупаю все, что ей может понадобиться, и даже то, что может не потребоваться.
Следующая остановка — косметические принадлежности. Я беру зубные щетки, расчески, резинки для волос, гель для душа, шампунь и кондиционер.
Отойдя в сторонку и мысленно пробежавшись по списку, я остаюсь довольным покупками. Заплатив за все, я кладу сумки в машину и возвращаюсь домой.
Когда заезжаю на подъездную дорожку, на крыльце автоматически загорается свет. Я иду к багажнику машины и достаю все пакеты. Когда добираюсь до входной двери, Холли открывает ее и смотрит на меня с недоверчивым удивлением.
— В чем дело? — спрашиваю я ее и прохожу мимо, оставляя поцелуй на ее губах.
— Что это у тебя? — спрашивает она меня, улыбаясь, когда смотрит на сумки.
— Припасы.
— Для кого ты все это купил? Для армии? — Она запирает входную дверь и следует за мной в гостиную.
— Это просто парочка вещей, которые, как мне кажется, понадобятся вам с Эммой.
Холли садится рядом со мной и начинает шуршать пакетами.
— DVD-плеер? — Она продолжает осмотр. — Целая коллекция детских фильмов? — Она смотрит на меня, поднимая пакет с дисками. — Игрушки?
— Они все для комнаты Эммы. Я хочу, чтобы ей было комфортно, когда она здесь.
Холли ставит все на пол, опирается локтями на колени и прячет лицо в ладонях.
— Пьер, что ты наделал?
— Я обеспечиваю свою семью.
Она резко встает и направляется к заднему двору.
— Где Эмма? — спрашиваю я, когда встаю и следую за ней.
— В постели. Она приняла душ, пока тебя не было, и я уложила ее спать.
Холли тихо выходит на веранду, обнимает себя руками и смотрит на темное небо.
— Ты в порядке?
— Нет, не в порядке. Ты не можешь так поступать. — Она указывает на гостиную, на все те пакеты, что я купил.
— Почему нет?
— Мы не твоя ответственность.
— Я не согласен с тобой.
— Я потеряла сегодня своего лучшего друга, свою свекровь. А еще ты заявил о своей любви ко мне и Эмме, и теперь на полных парах прешь вперед. Ты даже со мной не поговорил. Ты просто забрал мою машину и вернулся через два часа со всем этим, — она делает паузу и указывает обратно на гостиную. — И ты мне ничего не сказал. Затем ты подаришь мне кольцо и потребуешь выйти за тебя замуж.
— Я не купил кольцо, но да, это тоже произойдет.
Я прислоняюсь к столу на веранде, потому что сомневаюсь, что сейчас она захочет, чтобы я обнимал ее.
Холли делает глубокий вдох, затем проводит ладонью по лицу и запускает ее в волосы.
— Все слишком быстро, все это слишком.
— О, я понял, — начинаю я, затем достаю стул и сажусь на него, — ты считаешь, что это ненормально. Ты одна из тех людей, которые делают то, что от них ожидают. Общество говорит, что мы не знакомы достаточно долго, поэтому, конечно, я сумасшедший, что влюбился в тебя так быстро. Общество говорит, что должно пройти время и конфетно-букетный период, как у всех остальных.
Холли отводит взгляд в сторону.
— Ты должна следовать «нормальному» режиму, все должно продвигаться медленно. Верно, Холли?
— Это ненормально.
— Нормальность субъективна. Что нормально для одного, не всегда нормально для другого. Критике здесь не место.
— Да брось. Ты не думаешь, что все развивается слишком быстро?
— Я скажу тебе, что думаю. Я думаю, жизнь показала мне, что если я кого-то люблю, то никогда не должен сдерживаться. Я должен с головой броситься в омут и надеяться, что ты чувствуешь то же самое. Я буду защищать того, кого люблю, заботиться и уважать, потому что завтра я могу проснуться и не обнаружить тебя. У нас есть только одна возможность беречь того, кого мы любим, Холли. Держаться за него и наслаждаться каждым моментом с ним. А вы с Эммой — те люди, которых я люблю всей душой, всей своей жизнью. Я не хочу вас отпускать. Я хочу впасть в забвение от вашей любви и никогда не возвращаться из него. Я хочу тебя, Холли, и я хочу быть отцом самой удивительной маленькой девочки, которую мне посчастливилось узнать.