ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ТВОРЧЕСТВА УИЛЬЯМА ШЕКСПИРА
1564, 26 апреля — в церкви Святой Троицы в Стрэтфорде-на-Эйвоне крещен Уильям Шекспир; приблизительная дата рождения — 23 апреля.
1568—1569— годы наибольшего процветания семьи. Отец Уильяма, член городского совета Джон Шекспир, избран бейлифом (в маленьком городе соответствующим должности мэра). Однако вскоре что-то произошло: он уже не прикупает недвижимость, а распродает ее, постепенно разоряясь.
1580 — около этого времени Уильяму пришлось оставить школу и начать работать, чтобы помочь семье. Предполагают, что какое-то время он в качестве подмастерья помогал отцу, работал писцом в суде или помощником учителя.
1582, 27 ноября — Шекспир получил разрешение на брак с Энн Хэтеуэй.
1583, 26 мая — крещение первенца, дочери Сьюзен.
1585, 2 февраля — крещение близнецов: сына Гамнета и дочери Джудит.
1585—1592— «утраченные годы», когда события шекспировской биографии не подтверждаются документально, заставляя догадываться, когда и почему он покинул Стрэтфорд, когда пришел в театр и начал писать.
1587 — если Шекспир не уехал раньше, то именно это время было очень подходящим, чтобы примкнуть к одной из пяти актерских трупп, посетивших Стрэтфорд в течение года. Наиболее вероятно то, что он примкнул к труппе королевы.
1589 — первые шекспировские пьесы, созданные в соавторстве: первая часть хроники «Генрих VI» (Henry VI) и трагедия «Тит Андроник» (Titus Andronicus).
1590—1591 — первоначальный вариант второй и третьей частей хроники «Генрих VI», задуманной как дилогия.
1591—1592 — знакомство с графом Саутгемптоном. Начало работы над сборником сонетов.
1592, 3 марта — первое упоминание о постановке в театре «Роза» труппой лорда Стрейнджа хроники «Генрих VI»; в течение последующих восемнадцати недель пьеса игралась 15 раз, что было большим успехом. Речь идет об обновленном варианте первой части хроники, самостоятельно переработанной Шекспиром.
23 июня — театральный сезон прерван из-за эпидемии чумы. Театральная жизнь Лондона в полном объеме возобновится лишь спустя два года.
Сентябрь — посмертно изданный покаянный трактат одного из «университетских остромыслов» Роберта Грина «На грош ума, купленного за миллион раскаяния», в котором Шекспир удостоился первого выпада, подтверждающего его успех и ревность соперников. Драматург не назван прямо, но узнаваем в каламбурной игре на его имени (Shakespeare, то есть «потрясатель копья»). Декабрь — первый из дошедших до нас отзывов о Шекспире — предисловие Г. Четтла к его сочинению «Сон добросердечного», где о драматурге говорится, что его «личность столь же безупречна, сколь отлично проявляет он себя в избранном деле».
1592—1593 — хроника «Ричард III» (Richard III), ранние варианты комедий: «Укрощение строптивой» (The Taming of a Shrew; в отличие от окончательного варианта, где перед словом «строптивая» поставлен определенный артикль), «Бесплодные усилия любви» (Love's Labour Lost, окончательный текст сложится в 1597 году). Комедия «Два веронца» (The Two Gentlemen of Verona). Вероятно, к этому времени относится также участие Шекспира в соавторстве хроники «Эдуард III» и пьесы «Сэр Томас Мор», три страницы которой, как предполагают, написаны рукой Шекспира.
1593, 18 апреля — гильдией печатников зарегистрирована поэма «Венера и Адонис» (Venus and Adonis).
1594, 24 января — поставлен «Тит Андроник».
6 февраля — «Тит Андроник» зарегистрирован гильдией печатников. Это первая опубликованная пьеса Шекспира — анонимно, как и все издания его пьес вплоть до 1598 года.
12 марта — зарегистрирована и издана вторая часть хроники «Генрих VI» — ранний вариант под названием «Первая часть соперничества двух славных домов Йорков и Ланкастеров». Третья часть появится в следующем году под названием «Правдивая трагедия Ричарда, герцога Йорка…».