— Петя, Мария уже пригласила тебя на свой день рожденья? — поймала меня Лиза на выходе из гимнастического зала.
— Мария? Сестрёнка, я ведь уже говорил тебе насчёт сближения с родовитыми дворянами.
— Брось. Ничего особенного у Ганиной не приключилось. Если только не считать опоздание Марии и её рассказ о своём спасении неким благородным рыцарем.
— Тебя спасал, дурында, — потрепал я её по голове, сбивая шляпку.
— Петька! — она ударила меня кулачком в плечо, одновременно поправляя головной убор. — Не смей, вдруг кто увидит или услышит.
— Так пусть знают, что ты у меня умом не блещешь.
— Прибью, паразит, — поднявшись на цыпочки схватила она меня за шею, и начала трясти как грушу.
— Всё, всё, сдаюсь, — вздёрнул я руки вверх, и слабо трепыхаясь в её руках.
— То-то. Смотри у меня, — наконец отпуская меня, произнесла она.
— Лиза, ты бы всё же…
— Пётр Анисимович, хватит искать подвох там, где его нет и близко.
— Хорошо, не буду. Но поход на день рожденья Ганиной вылетел тебе, в смысле мне, в копейку.
— Никогда не думала, что ты скряга.
— Было бы на кого тратиться. А тут целая княжна.
— Надо бы подумать, что ей подарить. Признаться, мне на ум ничего не приходит.
— У Ганиной гости в основе своей были из помещиков, служилых и посадских дворян. Здесь же будет преобладать родовитая знать. Я бы не стал с ними тягаться в значимости подарка.
— Вообще-то, Мария пригласила весь класс и заявила, что подарки дороже одного рубля не примет, а кто решит выделиться, пусть готовится к отказу.
— Так у тебя голова болит над тем, как сделать оригинальный подарок? — догадался я.
— Именно.
— М-да. Вот уж проще было бы подороже, — помял я подбородок.
И я ничуть не лукавил. Деньги для меня и впрямь не проблема. Подумаешь боярские дети. Ну и кто из них сможет позволить себе подарок дороже пятидесяти рублей? Между прочим, серьёзная сумма, ежемесячное жалование подпоручика пятьдесят пять рублей. Я же, над златом не чахну и с лёгкостью могу расстаться с куда большей суммой. Когда есть возможность без труда восполнить свой бюджет, на эти вопросы смотришь просто. А вот с воображением у меня имеются определённые сложности.
— Хотя-а. Не мучайся, Лизок, я придумал. Сделаем подарок один на двоих.
— И что ты придумал?
— Доверься мне. Будет недорого, практично и полагаю ей понравится.
— А мне знать не полагается?
— Конечно полагается…
На первый урок я ещё сходил, пусть и прорисовал всё занятие, устроившись на задней парте. Учитель отнёсся к этому с пониманием, как и в мою детдомовскую бытность. Только там меня не трогали и ставили оценки, лишь за появление на уроках и тихое нахождение на «камчатке». А здесь… Да в общем-то за то же самое. И так же не спрашивали по предмету, ибо чревато выставить себя не в лучшем свете. Там я ни в зуб ногой, зато здесь цитирую учебники и труды учёных с точностью до запятой.
Следующий день не отличался бы ничем особенным, так как инициация одного из воспитанников пусть и значимое событие, тем не менее уже превратившееся в рутину. Однако, князь и княжна нечастые гости в нашем учебном заведении, поэтому с утра поднялась суета, и все носились по двору, дортуарам и учебному корпусу как наскипидаренные.
Марию я видел только мельком, но обратил внимание, что хотя она и держалась молодцом, всё же не могла скрыть охватившего её волнения. Впрочем, могло ли быть иначе. Каким бы серьёзным ни был экзамен, к нему ты хотя бы можешь подготовиться, здесь же от тебя ничего не зависит. И даже хорошая наследственность не может дать стопроцентной гарантии наличия у тебя хорошего потенциала.
Я по обыкновению предпочёл занятие в гимнастическом зале. Это одна из немногих причин моего нахождения в стенах гимназии. Нигде в городе больше не было столь хорошего набора спортивных снарядов. Имелись фехтовальные школы, но там обучали только владению клинком, а из физических занятий лишь всевозможные растяжки. К слову, фехтование здесь неразрывно с занятиями танцами. Ибо считается, что настоящий мастер клинка должен обладать безупречной грацией и плавностью движений.