Его светлость отправил людей проследить за курьером с деньгами и выйти на продавца. На какое-то время они упустили из виду посланника, и нашли ещё тёплый труп и никаких денег рядом. Однако, уже на следующий день было получено письмо с предложением князю выехать поохотиться в окрестностях одной из его усадеб.
Дознатчик попытался потянуть за почтовую ниточку, но не преуспел в этом. Не помогли даже пытки. Почтари понятия не имели откуда взялось это письмо.
Во время охоты на его светлость вышел волколак и покорно подойдя к его стремени, безропотно позволил себя убить. Князь проверил шкуру зверя, и под шерстью ожидаемо обнаружил узор «Повиновения», ни чем иным такую покорность попросту не объяснить.
Едва употребив желчь князь ощутил страшную резь в животе, а потом его начало крутить и выкручивать. Было настолько плохо, что он готов был исторгнуть из себя это адово зелье. Но всё бесполезно, он не мог не то, что выдавить из себя что-либо, но даже выпить хотя бы глоток воды. Только хрипел, сипел, стенал, дёргался в конвульсиях и мелко сучил ногами.
Но пришло утро, а с ним и невероятное облегчение. Он поднялся свежим бодрым и невероятно голодным. А ещё ощутил жгучее желание непременно окунуться в изнанку, чтобы заняться своим вместилищем и жилами питающими его, из разлитого вокруг океана Силы. И каково же было его удивление, когда он обнаружил, что жилы эти стали толще, а поток в них мощнее. За каких-то полгода он сумел взять следующий, девятый, ранг! А по подсчётам до него ему нужно было расти в течении шестнадцати лет.
Вскоре после получения первого зверя пришло письмо с очередным предложением. Стало очевидным, что князь имеет дело с тем самым неизвестным, кто стал обладателем древнего ритуала, и способен создавать оборотней. Конечно плата, которую требовал охотник была высокой, но возвышение рода этого стоит, поэтому князь согласился не задумываясь.
При очередной передаче денег, он вложил в мешок послание, где пожелал, чтобы следующего волколака создали из младшей княжны Долгоруковой. Подумать только, дочь заклятого врага станет одной из ступеней его возвеличивания. Опять же, у неё хороший потенциал, а значит и результат превзойдёт эффект от прежнего, который уже сошёл на нет.
Но этой пигалице по невероятной случайности удалось избежать похищения. А после её взяли под столь плотную опеку, что о повторном похищении уже не могло быть и речи. Об этом же говорилось в послании, которое так испортило настроение его светлости. Он уже смирился с тем, что превратить её в волколака не получится, но от этого его желание убить девчонку ничуть не уменьшилось.
— Никита, я хочу чтобы этот щенок. Как его? — князь щёлкнул пальцами.
— Ярцев? — догадался дьяк.
— Он. Я хочу чтобы он пожалел, что осмелился влезть в мои дела.
— Мне приказать…
— Нет. Мы уже отправили плату за очередного волколака?
— Деньги нужно оставить в тайнике завтра.
— Вложи в сумку с монетами соответствующее послание. Пусть это сделает охотник. И не самого щенка, а кого-то о ком он будет сильно горевать.
— Я всё понял, ваша светлость, — поклонившись заверил дьяк.
Глава 12
«Могу забрать твою жизнь, но не стану. Пусть это будет тебе уроком и наказанием, щенок, чтобы не лез в чужие дела. Жаль что от поскрёбыша толку немного, а то и тебя прихватил бы. Сестрица твоя конечно то же не очень, но как довесок сойдёт.»
— Что это? — закончив читать, спросила Эльвира Анатольевна.
— Мне на съёмную квартиру подбросили, — угрюмо ответил я.
— Это то, о чём я подумала?
— Лиза в гимназии сегодня так и не появилась, пропала и боярышня Столбова.
— Они всего лишь не пришли ночевать, это пока ещё ни о чём не говорит. Завтра…
— Сестра не входила в круг общения боярышни, мало того, они не ладили. Если это не те, кто торгует волколаками, как шапками на базаре, тогда я испанский лётчик, — перебил её я.
— Кто ты? — вздёрнула бровь учитель фехтования.
— Не важно. Эльвира Анатольевна, не могли бы вы рассказать мне всё, что знаете о ритуале превращения в оборотня.
Ситуация конечно из ряда вон, и я сейчас на взводе, хотя стараюсь держать себя в руках и мыслить трезво. Вот уж чем делу не поможешь, так это бестолковыми метаниями, угрозами и уничтожением мебели, хотя и очень хочется. Но взгляд сам собой зацепился за высокую грудь Рябовой, встретившей меня дома в запахнутом халате. Его полы самую малость разошлись, явив взору простую белую сорочку. Открыто не больше чем в декольте платья, но до чего же притягательно.