Мало? Ну это как сказать. Порох обладает слабой бризантностью и снаряд даёт мало осколков, а потому граната хороша только для стрельбы по укреплениям и постройкам. Степь же подразумевает открытый простор, татарских и ногайских всадников, с которыми лучше разбираться на дальних подступах, и тут град будет как нельзя кстати. Ну или стремительные наскоки кавалерии, когда куда больше пригодится картечь. Так что, думал я над этим вопросом, ещё как думал.
— Я правильно понимаю, что её высочество планирует направиться в Дикое поле? — спросил поручик.
— В её планы входит захватить Азов и открыть России выход в Азовское и Чёрное моря, — не стал темнить я.
— Но тогда нужно будет брать и крепость Еникале, стерегущую пролив, а иначе это лишено смысла.
— Так и будет. Впоследствии. А может нам всё же удастся договориться с турками, и в этом не возникнет необходимости. Как говорится, будет время, будет пища. Пока же, в наши планы входит комплектование пехотного полка.
Никаких секретов я не раскрывал. Всё уже сделано вместо нас с Марией, и постарался не в последнюю очередь сам император, хотя он конечно же в этом ни за что не сознается. Более того, согласно этих слухов, князья собираются отправить против Крымского ханства сильное ополчение, к чему сейчас усиленно и готовятся.
Дезинформация, как она есть. И слухи о том, что великая княгиня собирается в поход против Азова, в ту же копилку. Тем паче, что согласно им она намерена отправиться туда в одиночку, имея лишь один полк. Весьма самонадеянно и глупо, а потому не похоже на правду. Но рекрутский набор полка уже начался.
Эти сведения однозначно заставят турок не спешить с началом войны и постараться выяснить все обстоятельства. Пока же суд да дело, они будут готовить армию, восстанавливать старые и возводить новые укрепления. Убедившись же в том, что князья никуда переть не собираются, ударят сами, и, скорее всего, на Кавказе. К этому времени и мы подоспеем, путая им все карты. А шуму мы наделаем изрядно, уж я-то постараюсь.
— Как по мне, то весьма амбициозные планы, — заметил Воронин, ехавший рядом со мной.
— Но вполне осуществимые, — возразил я.
— С одним полком, не более двух тысяч человек, против четырёх, находящихся за крепостными стенами… До которых, к слову, нужно ещё дойти, чему вполне могут воспрепятствовать татары или ногаи, — он вновь с сомнением покачал головой.
— Неужели вы полагаете, что мы с великой княгиней этого не понимаем?
— Надеюсь, что всё же понимаете.
— Разумеется. Полк будет сформирован не по существующему ныне, а по новому штату. Трёхбатальонный состав, в каждом из которого будет по одной батарее вот таких гаубиц и четвёртая полковой резерв. Кроме того в каждом взводе по одной картечнице. Всего на круг получается шестнадцать орудий, эффективность которых вы имели возможность наблюдать лично, и тридцать четыре картечницы. Ну и как вишенка на торте, поголовное вооружение солдат винтовками, что значительно увеличит дальность и точность боя. Так что, татаро-ногайские всадники будут сильно удивлены.
— Полагаю, что речь идёт о казнозарядных штуцерах вашей конструкции?
— Вы совершенно правы. Делать ставку на дульнозарядные штуцера, отличающиеся мешкотным заряжанием, сущая глупость.
Вообще-то нет. Пуля Минье решает эту проблему на раз. Вот только я не собирался давать в руки возможных противников столь простой в исполнении и эффективный козырь.
— Не проще ли было воспользоваться новомодными пулями с войлочным хвостовиком? — заметил Воронин.
— Благодарю, что вы оценили моё первое изобретение в оружейной области.
— Серьёзно?
— Уверяю вас, Григорий Тимурович. Так вот, несмотря на то, что эта пуля вдвое эффективней круглой, её преимущество всё же недостаточно, а потому мы с Марией Ивановной намерены сделать ставку именно на винтовки.
— Дорогое удовольствие, но допустим. Однако, что вы намерены делать с артиллерией? Ваши снаряды, и в том числе картечь, которой понадобится просто огромное количество. Я не говорю о стоимости. Допустим князь Долгоруков вложится в свою дочь, и выделит потребные деньги. Но серебро не стреляет. Необходимо наладить производство и снабжение боевым припасом. Как вы собираетесь решать эту проблему?
— Есть пара задумок, и уверяю вас, так или иначе, но я решу этот вопрос.
— Как? Поставите парочку заводов. А пушки? Подумать только, такое количество. Вы хотя бы представляете сколько они стоят. Да бог с ней с ценой. Как вы собираетесь изготовить потребное количество за столь короткий срок? Ведь поход намечен на будущий год. И это я помолчу о подготовке личного состава.