Единственный едок, с энтузиазмом поглощавший все это, сидел ко мне спиной, в настоящий момент он держал в одной руке большую сочную ножку жареной индейки, а в другой кубок с виноградным вином. Это был Старейшина, я не видела его лица, но то каким взглядом наивысшего трепета на него смотрели другие, было понятно, что происходит что-то из ряда вон выходящее.
Я вопросительно посмотрела на рядом стоящих людей, а некоторые из них шепотом стали мне объяснять случившееся. Зайдя в зал, Старейшина не обратил никакого внимания на потенциальных доноров, а потребовал «нормальной» людской еды. Госпожа Элана сочла это простым капризом сначала, но вот уже полчаса Старейшина поглощает мясо в огромных количествах и предлагает каждому присутствующему поделиться с ним, а доноров просто выгнал из зала.
- И что же это значит? – спросила я шепотом.
- Мы сейчас все умрем, даже присутствующие древние. Чтобы все это переварить Старейшине потребуется много крови. Посмотрите на госпожу Элану, даже она пребывает в некотором замешательстве.
Элана сидела за столом так, что я видела ее точеный профиль со вздернутым слегка носиком, она буквально впилась глазами в лицо Старейшины считывая каждую его эмоцию, казаться равнодушной стоило ей немало усилий.
- Воладик, - начала она игриво, - у нас же званый обед, я придумала столько вкусных развлечений.
- Эланочка, - подхватил ее игру Старейшина, - так в чем же дело? Развлекай меня!
- Но мы все нуждаемся в нормальной еде.
- На сегодня и для Вас, и для меня это нормальная еда. Кстати, ты еще ничего не съела…
Элане пришлось оторвать ягодку от виноградной кисти и положить в рот.
- К остальным это тоже относится!
Древние, исполняя волю Cтарейшины постарались положить себе в рот самые мелкие кусочки пищи.
- Отлично! Как в старые добрый времена Эланочка! Помнишь, когда я приходил к тебе в Le One-Two-Two?
- Ну почему же ко мне? Ты приходил к себе, ты же инвестировал в лучший бордель Парижа и получал немалую прибыль от девочек.
- Это был лишь способ безопасно кормиться. Надрезы и укусы не смотрелись там подозрительно.
- А также внезапные смерти.
- И это тоже.
Старейшина, не стесняясь никого чавкал и прихлебывал.
- Да славное было время, в «Le Boeuf à la Ficelle» кормили прекрасно и изыскано.
- Вот-вот, твой замок и напомнил мне исторический антураж Le One-Two-Two и ты уже много лет привержена той обстановке, мне приятна такая постоянность. С возрастом мне стала свойственная некая ностальгия.
- Напротив ты значительно помолодел.
- Вот как? А и правда я чувствую себя на пару сотен лет помоложе, бодрее и веселее что ли…
- Скажи, у нас, есть шанс остаться сегодня целыми и невредимыми?
Элана задала вопрос, который интересовал всех присутствующих в замке и даже за дверью и вдоль коридоров наступила абсолютная тишина.
Глава 23
- Ну почему же когда на душе так радостно, мне всегда задают этот неприятный вопрос?! - воскликнул древний и залпом выпил бокал вина. И чуть промолчав, добавил.
- Шанс есть всегда, если правильно им воспользоваться. - произнес Волад Цепеш, отставляя от себя пустой кубок и вставая из-за стола.
Все присутствующие на этой странной трапезе тоже встали.
- Сидеть, - коротко приказал древний. Стоявшие подле меня, кто сел на корточки, а кто и плюхнулся прямо на пол.
Когда Старейшина принялся прохаживаться по залу, я разглядела его всего. На нем была одежда, в которую Элана заставляла облачаться свою свиту, чтобы подчеркнуть схожесть ее дома с королевским двором. Только у местных древних, одеяния были излишне пестроваты, а Старейшина был облачен в атласный черный камзол, короткие штаны и высокие ботфорты, У меня даже мелькнула мысль , что я наконец увижу его лицо, но подняв взгляд, увидела, что на голове у него располагалось воронье гнездо из всклокоченных волос, которое по здешнему этикету, должно было быть завитым и припудренным париком, и оно досадно закрывало верхнюю часть лица. Вся его одежда, руки, шея были нещадно заляпаны придорожной грязью, как будто мой Господин и Повелитель приехал сюда не в автомобиле или на худой конец в карете, а верхом на лошади. Молча прохаживаясь, он оставлял своей обувью жирные грязевые следы на блестящем отполированном дубовом полу. Зная о чистоплотности высших вампиров не понаслышке, заподозрила, что это был определенный демарш против существовавших правил. И подумала об этом не только я. Элана знала Старейшину много сотен лет и нервно-настороженно наблюдала за ним сквозь длинные ресницы.