А вот шкафчик открылся легко. Поискал глазами, где же тут та заветная шкатулка. Да, действительно, она немного имеет вид слегка поржавевшей, совершенно непримечательной вещицы. Взял в руки, ничего необычного не почувствовал. Замкнул шкаф, а ключ положил в карман. Но медлить больше не стал, помня предупреждение продавца. Положив в мешок шкатулку, вышел на улицу. Уже отойдя от переулка на несколько метров, ему повстречались странные люди.
На первый взгляд так сразу и не скажешь, что это идут убийцы, или кто они, искатели всего тайного? Арни опустил голову, напустил на себя безразличный вид и прошёл мимо, типа ему не интересно, кто идёт навстречу и зачем.
Так неожиданно всё получилось, искал одно, а нашёл совершенно неизвестное и невероятное, судя по рассказу продавца.
Не оглядываясь, быстрым шагом уходил всё дальше от магазина и странного старика, подарившего ему неизвестную, но ценную, по его словам, шкатулку.
Уже на подходе к постоялому двору успокоил свой шаг и размеренно, не торопясь, зашёл в дом. Поднимаясь к себе в комнату, всё ещё раздумывал, что ему делать с неожиданным подарком.
Открывать и смотреть, что там, особого желания не испытывал. У самого было столько тайн и загадок, что чужая его не особо волновала.
Закинув мешок дорожный в нишу, которая служила гардеробом, не раздеваясь лёг спать. Только сейчас осознал, насколько он сильно устал. И уснул без сновидений.
Проснувшись рано утром, решил не испытывать судьбу и уехать из городка. Запасы пополнять не нужно, всё есть. Ну не смог найти и прикупить, что хотел, не беда. В следующем городе посмотрит, может, там найдётся.
За город выехал через ближайшие ворота. В самом городе было тихо, безлюдно в столь ранний час. Что очень даже на руку. Надеялся, что никакой погони не будет и нет магического шлейфа от шкатулки.
Глава 25
Полдня в пути, а вокруг ни души, ни деревеньки. Съехав с дороги, немного углубился в лес, чтобы найти ручей и пополнить запасы воды, да коня напоить.
Проехал чуть дальше, впереди показалась небольшая речушка. Там и остановился.
Развёл костёр, повесил котелок, нужно было сварить чего-нибудь горячего, да чаю попить.
Достал шкатулку, повертел в руках, всё-таки был удивлён её внешним видом. Ну кому придёт в голову, что в этой ржавой штуке хранят что-то ценное? Но и сейчас открывать не стал. Кто знает, вдруг откроет, а оттуда как пахнет такой магией, что вся округа будет знать. Нет уж, не время с ней разбираться.
Через час выдвинулся в путь. До ночи нужно как можно больше проехать. И, судя по окружающему пейзажу, то придётся ночевать снова на природе.
По пути ему не встречались путники, словно здесь не ступала нога человека. Хотя ехал он явно по какому-то тракту, пусть и еле заметному. Неужели опять куда-то в дебри занесёт?
Сидя в седле, решил оглядеться, прикрыл глаза, отпустил поводья и расслабился, дав своей энергии лёгкий выход. С его руки сорвался небольшой голубой шар, он взмыл вверх.
Как в зеркале в шаре отражалась вся округа. И тут Анри понял, что свернул не туда, что пропустил основную дорогу. Видимо, задумался и перестал следить за ней, и конь сам выбрал путь.
Щелкнул пальцами, и в небе шар растворился, как и не было.
Что же делать, если сейчас возвращаться, то всё равно до темна не успеет выйти к тракту. А время уже и так клонилось к вечеру.
Так и решил, что заночует здесь, среди леса, тем более где-то недалеко слышны были перекаты реки. Может, ещё рыбы успеет наловить и приготовить.
Всё вышло как нельзя хорошо. Конь стреножен, пасется. Ужин в костре, ещё и помыться успел в реке.
Ночь была тихой и тёплой. Окружив себя и поляну магическим кругом защиты, быстро уснул.
И снова этот звук странный, словно приближается ливень по листьям. И треск стоял, словно падали ветки от тяжести.
Тут же проснулся. На этот раз Анри знал, чего ему ждать.
Через время звук приблизился к его стоянке. Конь стал беспокойным. А звук всё нарастал.
Вдруг всё стихло, только потрескивают листья от мороза. Перед куполом охранным застыли два светящихся глаза. Они смотрели точно в глаза Анри.
Но охрана не пропускала магию, поэтому, как ни старалось существо, ничего не происходило. Оно рыкнуло, словно злилось, и из глаз брызнули искры льдинок.
Снова они не достигли результата, всё впустую. Существо не понимало, как такое может быть. Прикладывая раз за разом всё больше своих сил, оно постепенно теряло свою силу.