Постучал, чуть подождал для приличия и вошёл.
— Добрый день, мистер Форс! — произнёс уже твёрдым уверенным голосом.
Приветствие прозвучало в пустоту. В кабинете никого не было. Парнишка стоял растерянный, как же так, он же должен быть здесь, Шелли точно знала, где отец.
А микстура продолжала своё действие. Твёрдой походкой, словно он тут хозяин, решил осмотреть кабинет.
Когда ещё представится такая возможность быть одному в кабинете знаменитого мага Форса.
Шагая от одного предмета к другому, от стеллажа к стеллажу, так увлёкся, что не услышал и не почувствовал, что в кабинете он уже не один.
— Молодой человек, вы что-то ищете? — в голосе Форса прозвучала нотка насмешки.
Бедолага чуть в обморок не упал от неожиданности.
— Простите, не хотел вас обидеть ничем. Нет-нет, ничего не ищу, просто ждал вас.
— Ну хорошо, если вы меня ждали, значит, у вас ко мне есть важное дело? Не так ли, молодой человек?
Под таким взглядом всякая микстура перестаёт действовать. Бедолага начал мямлить, ничего вразумительного не мог произнести.
— Подождите, не нервничайте. Давайте успокоимся и начнём всё сначала. Я же не кусаюсь и не съем вас, слушаю вас очень внимательно.
— Да, Шелл, Шелли, мы. Нам. Я.
— Или вы начнёте вразумительно говорить, или вам предложат выйти из кабинета.
И тут парня прорвало. Выложил всё одним предложением без запинки.
— Мистер Форс, я прошу руку и сердце вашей дочери!
В комнате повисла тишина. С одной стороны, если шерх, да ещё из состоятельной семьи, просит руку и сердце у родителей девушки, то никто не имеет права в этом ему отказать. Таковы законы. Но это же Форс. Он прекрасно понимал, что может сейчас легко отказать ему, нет свидетелей, это упущение было ему кстати. В таких случаях должны быть оба родителя. Или эта парочка решила проверить его, или на самом деле парень делает предложение Шелли.
Что, если дочь решила разыграть свою карту и испортить ему всю игру, ведущую к престолу?
— Тебе сколько лет? Мне кажется, что ты ещё довольно-таки юн для брака. Да и в магии слабоват. Как думаешь, ты подходишь Шелли? Сможешь её обеспечить всем необходимым? То, что родители обеспечены и из знатной семьи, знаю. Как обстоят дела со знанием управления деньгами? Кто будет распоряжаться всем в семье вашей? Ты уже обдумал эти вопросы?
Форс загонял парня в угол. Он прекрасно видел, что перед ним стоит слабый, безвольный шерх. И отказать ему не составит никакого труда. Мальчишка сам откажется. И в этом не будет вины Форса.
Глава 46
Вернувшись только к вечеру в гостиный двор, Анри, наслушавшись среди людей невероятных историй, лежал, анализируя и откидывая ненужное и пустое.
Картина всё равно не прояснилась. Столько всего и ничего конкретного.
Пощупать бы магией, да нельзя. Рано ещё открываться.
Так незаметно для себя и уснул.
Утро пришло хмурое и дождливое. В окно стучали капли дождя, порывы ветра шумели в деревьях.
Резко сел на постели, почувствовал, что явно что-то происходит прямо сейчас. И не так далеко. Быстро оделся и выбежал на улицу. Словно по компасу шёл на зов исходящий, словно кого-то пытали и заживо сжигали.
Пройдя пару кварталов, застыл, прислушался.
Да, точно, здесь. Но не успел мысленно прикоснуться к тому, кто испытывал страшные муки, как всё разом прекратилось, будто и не было ничего.
То, что не мог в полную силу использовать свои способности, его злило и раздражало. Пора уже действовать и идти искать отца.
Все эти подслушанные разговоры — просто пустая трата времени. От этого ещё больше нервничал.
После неудачных поисков вернулся к себе в номер. Только зря промок до нитки.
Так прошёл весь день. А к ночи собрал свои вещи, мало ли что может пригодится, и под покровом темноты отправился к тайному ходу. О котором знали только доверительные лица.
Дождь всё так же продолжал идти, и это было только на руку, меньше риска, что увидят.
На поиски входа ушло много времени. Тропа давно заросла, и её в темноте с большим трудом отыскал.
Нужно торопиться, скоро полночь, а путь не близкий. Тайный ход сам по себе тоже не простой, с ловушками. И их нужно обойти стороной. Если попадёшься, то пиши пропало.
Главное — добраться до большого зала пещеры в конце тоннеля, там можно передохнуть.
Пробираться сквозь заросли пришлось долго. Сам вход был из такого же камня, как и всё основание дворца, и открывался потайным механизмом.
Нащупав в темноте отверстие, надеялся, что замок работает.