— Ну вроде бы все ушли. Эх, сейчас уборки будет много, наделали делов поганцы. — посетовала кухарка.
Анри был в недоумении, что там происходило, что за страх такой заставил спуститься в подвал. Но спрашивать опасно, да и оказаться невежей совсем не хотелось.
— Чего сидим, задницы поднимаем и идём. Нужно успеть всё привести в порядок до приезда хозяина. — не терпящим возражения была команда.
Ну что ж, значит, снова есть работа, за которую можно поесть и остаться на ночь. А утром потом видно будет, что утром.
Выйдя из укрытия, удивлению нашей парочки не было предела. В столовой всё было перевернуто, абсолютно всё.
Некоторые столы и стулья поломаны. Посуда разбросана.
— Как думаешь, кого они боятся? — очень тихо спросила Куля. — Может, мародёры какие залетные?
— Я что, не с тобой в подвале был? Незачем гадать, давай прибираться, надеюсь, такая работа тебя не затруднит.
Но Арни и самому было очень интересно, почему люди так испугались, что пришлось так основательно прятаться.
Подойдя к женщине, которая увела их в схрон, он не выдержал и полюбопытствовал.
— Послушайте, а почему такие меры приняты были, кто это был?
— Ты разве никогда не слышал об ищейках шерхах? Они ищут кого-то, шли от берега реки. Мой сын их вовремя заметил. Если бы не он, то сейчас нам всем было бы не до уборки.
— Что вы имеете в виду? Они так опасны?
— Очень, физически они тебе вреда не наносят, но, завладев твоим сознанием, выворачивают душу наизнанку. И если не находят нужное, то могут запросто отправить к праотцам. Никогда не знаешь, чем может кончиться встреча с ними, очень опасные твари. Никогда не знаешь, останешься в живых или нет. И нюх у них такой, что если не знаешь, как его перебить, то пиши пропало.
— А вы знаете? — у Арни вопросы так и рождались в голове.
— Знаю, иначе бы не повела бы вас в подвал, потому что было бы бесполезно прятаться.
— Ого, ничего себе. Кого же они искали?
— Мне тоже интересно, городок наш маленький, стоит на отшибе. Никогда раньше не было такого, чтобы шерхи сюда забредали. — И она с подозрением посмотрела на нашу парочку. — А может, они вас искали? Может, дело в вас?
— Ну нет, не может быть, мы ничего не натворили, очень даже законопослушные граждане. — вставила свое слово Куля.
— Вчера по городку слух прошёл, что в большом городе что-то произошло и очень серьёзное. Подробностей не рассказывают, потому что если будешь много знать, то шерхи вытрясут даже то, чего не знаешь. — Услышав разговор, добавил один из работников.
— Ладно, хватит разговоров, давайте доделаем уборку, да нужно проверить скот на задворках, не разбежался бы с перепугу? От шерхов аура такая, что действует и на животину.
— А как они выглядят, эти шерхи? Это люди или животные? — задал вопрос Арни.
На него посмотрели как на больного. Не знать, как выглядят шерхи, это очень подозрительно.
Тут он понял, что спросил глупость.
— Ну, понимаете, не доводилось с ними встречаться, слышать слышали, так, краем уха, да и то не придавали значения, ну есть и есть такие. Что тут удивительного? Мы же просто путешественники, автостопом по миру.
— Чем? Каким ещё стопом? — удивилась женщина.
— Ну пешком, от города к городу. Мы из дальних краёв. — добавил Арни.
— Так вы из-за долины пожаловали что ли? За хребтом Крена? Говорят, там тоже есть города, странные только. — снова всё тот же работник вставил слово своё.
— Да, мы оттуда, там на самом деле города не такие, как у вас. И жизнь другая. Поэтому мы многого не знаем о ваших местах.
— Шерхи, они вроде и люди, и в то же время нет. Поговаривают, что они, словно псы, выслеживают свою добычу. Подчиняются только своему хозяину. Правда, никто не знает, кто их истинный хозяин, об этом все молчат, боятся говорить, можно разума лишиться. — объяснил один из парней.
— Всё, хватит языками чесать, давайте разбирать этот бардак. Нечего стоять и вопросы задавать. За дело, мальчики.
Арни обдумывал то, что услышал. Его почему-то это очень беспокоило. Нужно будет после уборки с парнями поговорить, подробнее узнать о шерхах. И о защите узнать поподробнее.
Глава 5
Через час в столовой был полный порядок, разбитую мебель вынесли на задворки, починить её было невозможно, пойдёт на растопку.
Посуду собрали, перемыли, поставили на место. Немного просторней стало и даже как-то уютней.
Один из работников проверил животину, с ней всё нормально, никто никуда не убежал. Были неспокойны кони, стояли, фырчали. А так всё нормально.