Арни захотелось поближе посмотреть на коней, подошёл и, словно всегда с ними был в ладу, потрепал за гриву. Вот бы попросить хозяина проехаться. Шальная мысль пришла в голову, а что, почему бы и не попробовать.
Ну а пока не у кого спрашивать, он вернулся к кухарке за ответами на вопросы.
Куля везде следовала за ним как хвостик. Это уже стало раздражать.
— Ты не могла бы где-нибудь посидеть и не ходить за мной? — высказал он свое раздражение.
— А если ты без меня уйдёшь, мне как быть? Вдруг ты меня бросишь?
— Если будешь действовать мне на нервы, то точно так и сделаю. Иди найди себе занятие, а ещё лучше прими ванну и топай в комнату отдыхать, не ходи хвостиком за мной.
В зале кухарки не было, пришлось идти в самое её царство, где плита. Точно, стоит что-то готовит.
— Простите, мне бы с вами поговорить. Не помешаю, если спрошу сейчас?
— Давай, говори, не помешаешь.
— Нам бы хотя бы малейшее описание этих шерхов, как их вы распознаете?
— Да так и распознаем, они словно меняются каждую секунду, образ расплывчатый и неуловимый в те моменты, когда они кого-то выслеживают. А так в люди они без надобности не выходят. Никто не знает, какие они на самом деле. Вот вроде и люди, и в то же время нет. Нюх у них как у ищейки, если не больше, ауру видят людскую, слух очень хороший, слышат даже, как падает песчинка на пол. Всё это так, слухи одни, конечно, но не беспочвенные.
— Так вот, вы знаете, как можно спрятаться от них, может, поделитесь секретом?
Кухарка очень внимательно посмотрела, стоит ли доверять свой секрет или всё же промолчать.
— Хорошо, давай позже, после ужина. Вы же ещё не уходите от нас?
— Ну пока, может, на пару деньков задержимся, а там видно будет.
— Вот и ладненько. А теперь извини, парень, мне нужно ужин готовить, хозяин скоро вернётся из города, их накормить надо будет. Всё, иди, позже поговорим.
— Простите, ещё один вопрос, у вас не найдётся одежды для напарницы моей, её одежда пришла в негодность. Может, что-то, что уже не носите?
— Ой, паря, ну ты закидал меня своими вопросами и заботами, хорошо, посмотрю, выберу что-нибудь. Всё, ступай. Сам видишь, работы много.
С тем и вышел Арни из кухни в надежде, что с ним поделятся секретом, как укрыться от этих странных существ.
Кули нигде не было, видимо, послушалась, искать её не стал. И снова вернулся в конюшню.
Какие всё-таки в хозяйстве кони у владельца этого дома. Сытые, ухоженные, сразу видно, дорожит ими.
Послышался стук колёс, и во двор въехали хозяин и его жена.
Вид у них был озабоченный и странный, словно с ними что-то приключилось в дороге или в городе.
Отдав распоряжение работнику распрягать и освобождать от покупок телегу, сам направился в дом. Его жена уже о чем-то беседовала с кухаркой.
Недолго думая, Арни решил послушать, о чем они говорят. Как только вошёл в дом, на него стали странно смотреть все присутствующие.
— Что случилось? Почему вы так смотрите, словно я что-то натворил?
Но никто ему ничего не сказал. И только хозяин дома пригласил в кабинет для разговора.
— Послушай, парень, вам лучше уйти из городка. Нам проблемы не нужны. Понимаешь, о чем я?
— Нет, не понимаю, что произошло, может, объясните?
— А что объяснять? Ты должен сам всё знать! Поэтому я помогу тебе чем смогу, а дальше ты и твоя подруга уходите куда хотите, на ночь вас не оставлю. Нам хватило и того разгрома, что устроили шерхи.
— Ну, можете хотя бы вкратце объяснить, я не понимаю, честно!
— А ты не так прост, как кажется. Значит, сможешь выжить и скрыться от шерхов, если до сих пор жив.
— Шерхи ищут меня? Но почему?
— Всё, разговор окончен, много слов — больше опасность и вероятность гибели. Иди на кухню, там тебе дадут всё, что ты просил, и уходите.
Арни был шокирован тем, что сейчас происходило. Никого не обидел, ничем не оскорбил, и вдруг выгоняют.
— Пешком далеко не уйти, — понурив голову, тихо произнёс он. — Даже не знаю, в какую сторону направиться.
— Хорошо, у меня есть на продажу конь, он в хозяйстве уже свое отработал, так уж и быть, отдам тебе его, и на этом всё, уходите.
Ничего не понимая, что же случилось, Арни пошёл на кухню, где уже для него был собран мешок, что в нем, даже смотреть не стал.
Кухарка вынесла ещё вещи для Кули.
— Пусть твоя спутница переоденется вот в это, в дорожной одежде ей будет проще, чем в платье. Поднимись в комнату, она, по-моему, отдыхать легла. И ещё, вот тебе пузырёк, в нём мазь, если вдруг почувствуешь опасность, натри виски и руки, спрячься в тень, и шерхи пройдут мимо.
— Да что, в конце концов, происходит, в чём наша вина, что нас выгоняют на ночь глядя?