– О… Я вижу гости у нас. - Протянул приятный мужской голос, отчего я машинально потянулась к предоставленной ведьмой рубашке.
– Ты не вовремя. Девица стесняется. - Бросила ведьма, не оборачиваясь.
– А это случайно не та девица, которая гончих положила да лес выжгла? - Я оглянулась и узрела лишь здоровенного серого кота. Тот, спокойно прошествовал до ведьмы, вскочил на колени и подобрал пушистый хвост под себя. Оборотень… Веселая компания, только мы тут каким боком? Надо забирать Лерта и уходить, а то наживать на голову новые неприятности…
– Фантом, я тебя сколько раз просила на люди говорящим котом не выходить?
– Мне промолчать о том, что у тебя глазки-то нелюдские… и иллюзия спала? - Спокойно возразил котяра. Так, здесь, кажись, семейная ссора назревает.
Ведьма, беззвучно стряхнула с колен кота, и поднялась на ноги. Кот, подавив возмущенный вопль, потянулся всем телом и заявил:
– Серая, ты чего такая злая?
– Не называй меня так.
– Ранна, ты злишься из-за того, что эти твари опять забрели сюда?
– Ты ведь понял, Фантом. Что тогда переспрашиваешь? - Я, не особо вслушиваясь в перепалку оборотня и ведьмы, быстренько оделась и повторно спустилась к ручейку с надеждой вымыть заляпанные кровью сапоги. Когда я вынырнула из неудобного положения с парой свежевымытых сапог, интересная парочка стояла, внимательно наблюдая за моими действиями. Ведьма поманила меня к себе пальцем, и, не утруждая ни себя, ни меня, моментально создала телепорт, переместив нас в избу. Лерт сидя на печке, чистящий свой и мой мечи, поднял голову и внимательно посмотрел на новоприбывших. Я, выдав глупую улыбку, потрясла зажатыми в руках сапогами, будто это все объясняло и, махнув рукой, устроилась возле эльфа. Кот с умным видом удалился за ширму в углу помещения, ведьма же плюхнулась прямо на пол. Лерт удивленным не выглядел, и спокойно продолжал чистить меч, подпихивая черен моего в мою же сторону, мол, пора бы и честь знать - чегой это я с твоим оружием парюсь.
Из-за ширмы вышел мужчина. Худой, с пепельными волосами и улыбающимися насмешливыми серыми глазами. Я улыбнулась ему в ответ, наблюдая за его приземлением возле ведьмы. Лерт, слегка подпихнув меня под ребра, намекнул, - нечего таращиться на чужого мужика. Я отвела взгляд и уставилась на Ранну - вроде так ее назвал кот.
– Чем вам помочь? - Спросил мужчина без особого энтузиазма, обреченно.
– Зачем вам помогать нам? Она - кивок в сторону ведьмы, - уже помогла нам. Мы обязаны ей.
– Объяснить? - Оборотень пожал плечами. - Мы пропустили момент, когда гончие вышли на охоту. Это наша земля, и мы несем ответственность за происходящее на ней. Вы помогли нам. То, что Ранна лечила боевые ранения вашей подруги - должное. Да и… знакома она с господином эльфом-то, хоть и не признается. Я предлагаю последующую помощь, в меру своих способностей. Ведь у вас наверняка есть какая-то цель, к которой стоит идти немедля.
Знакома с Лертом? 'Это не твое дело, Сида'.
Мы с Лертом переглянулись, не веря в столь халявную… халявное… предложение помощи. Затем, перекинувшись парочкой мыслей, хором спросили:
– Откроете портал на судно, идущее из Ренги?
Молчание было чересчур многозначительным и длинным, мы уже отчаялись получить обещанную помощь, но мужчина спокойно сказал:
– До Ренги я вам портал настрою. На судно рисковать не буду. - Я, чувствуя, что моя челюсть медленно сползает в район живота, на уровне которого лежал мой меч, попыталась поинтересоваться, каким образом оборотень будет колдовать… И почему я не увидела его колдовскую ауру, неужели весь обзор закрыл облик кота? В этом нелегком деле мне помог Лерт, чуть перефразировав мой вопрос:
– Вы откроете нам портал до Ренги?
– Ну да. Вы не смотрите что я оборотень, мы многое умеем… - Он весело подмигнул Ранне, сидящей, склонив голову в бок. - Сейчас подождем, пока ваш друг умоется, а то на него смотреть страшно, накормим, напоим и откроем портальчик…
– А не хочешь попробовать до судна? - Ухмыльнулась ведьма.
– Что я псих, что ли? Если тебя вперед послать, в качестве проверки - тогда пожалуйста. А рисковать гостями, кои 'Шелест' хотят словить - себе дороже… - Он замолчал и перестал активно жестикулировать руками… Потом насмешливо продолжил. - Я что, это вслух сказал?
– А ты, разве не хотел? Фантом… пожалуйста.
– А я че… Я молчу.
– Я заметила, как ты молчишь.
28. ЛЕРТ. Заслуженный мастер.
Кто они - я, естественно, не знал. Но догадывался - слишком сильны были мысли и идеи Урисора, коими он решил поделиться еще тогда, семь лет назад… Мы отказались от работы, передав деньги путем телепортации, заслуженно боясь ее гнева. Гнева Инквизиции. А вот оборотень рядом с ней… На кошака похож, что рядом с ней был тогда, на пустыре… По крайней мере, дали отмыться, надраить мечи, и поправили здоровье Сиды. Я был благодарен, о чем и заявил мужчине-оборотню. Тот лишь рассмеялся в ответ и сказал, что получать благодарности - слишком ново для них…
Итак, город Ренга… Противный, на мой вкус и взгляд, городище полный всякого ворья, мошенников, наемников, пиратов и убийц. Но родной! И вот мы с Сидой, которая привычно натянула на нос капюшон, стоим возле громадных ворот и уныло созерцаем очередь в пятнадцать персон, коя продвигается не слишком быстро. Сида, невесело хмыкнув, потопала в самый хвост очереди, и машинально обхлопывала карманы на предмет пошлины. По ее лицу стало ясно, что ничего похожего на нужные восемь медяков у нее нет и не будет. Всё, насколько я понимаю, осталось в седельных сумках. А просить денег у 'гостеприимных' хозяев-чудаков - было безнадежно… Хотя, теперь, оглянувшись назад и широко распахнув подслеповатые очи, становиться понятно, что оборотень специально направил нас за ворота. А ведь мог через ворота перебросить, раз уж город знает, и координаты не просит. Эх, гад… Я, с надеждой, пошарился в своих многочисленных карманах. Надежды не оправдались… была выужена на свет божий одинока медная монетка. Всего лишь… И чем будем платить пошлину? Показать фокусы, или продать им семейную реликвию которая умещается у меня на пальце, но на которую можно приобрести целый корабль?
Я подошел к Сиде.
– Надо полагать, Фантом нас обыграл? И теперь они с Ранной на пару сидят и ржут? - Слишком надменно поинтересовалась она, насмешливо глядя на меня. Я не стал возражать… Сида продолжила. - Добывание денег на пропитание и проход в этот город падает на плечи хрупкой хромой девушки?…
– …Что вполне естественно, учитывая профессию бедной и убогой. Мне просто не пристало шарить по карманам прохожих… Положение не позволяет.
– …Не позволяет лезть в карманы порядочным горожанам?
– Может, шарить у горожан совесть - и положение - мне и позволит, но грабить людей, где все на виду и исчезновение деньжат сопровождается громкими и звучными воплями она не позволяет, как ни странно…
– Одолжи метательный нож. - Без особых разговоров попросила она, за неимением последнего. Я не поскупился, выбрал что получше заточен, протянул рукоятью вперед. Нож незаметно исчез с моей ладони, а я распахнул глаза пошире, надеясь увидеть великого мастера за работой.
– Может, помочь? - Спросил я только ради того чтобы предложить помощь, несмотря на полную уверенность в ней.
– Справлюсь. - Ответила она отворачиваясь в поисках жертвы. Наконец, приметив типа разбойничьей внешности, заскользила, несмотря на ногу, в его сторону. Почему она выбрала его - для меня огромной загадкой не стало, просто догадался что у того наибольшая сумма, и потерю половину оной он переживет без разрыва сердца. Мужчина стоял, возле коня, с которого спешился, видимо, совсем недавно и переминался с ноги на ногу. На подход Сиды он даже не отвлекся от разглядывания привлекательного конского крупа.
– Молодой человек, ты мне на шлейф наступил. - Услышал я безрадостный голос Сиды. ЧТО!? Какой шлейф? Собственными глазами видел, что эта Ранна дала ей штаны да рубашку. Так какой именно шлейф погиб под сапогом молодого человека?