– Ты знаешь, куда тебе идти, если не будет другой, более важной цели. У всех есть место, которое зовется "домом".
– Согласен. - Он отвернулся, машинально прокручивая кисть, будто выписывая сложный финт. - Вот. Смотри. - Рэй, ухватился за черную кожаную перчатку, и, немедля, стянул. Открылись бледная незагорелая ладонь, пальцы были в черно-коричневых замысловатых татуировках. - Лангоров узнают по пальцам. И их статус тоже узнают по пальцем. Поэтому мы имеем дурную привычку натягивать перчатки при людях. Это древняя традиция, от которой так и не отучились со временем. Знаки Боевого лангора. - И настолько неожиданным было предложение: - Потренируемся? На палках? Я давно ни с кем толком не бился. Я просто убивал. Давай, а? Сейчас, пока не стемнело? Да в принципе, мне без разницы на темноту - я вижу хорошо.
Я согласно кивнул. Я не видел смысла отказываться.
Вопрос на чем биться отпал само собой. Два деревянных меча сунули нам в руки - и желающие посмотреть нашлись, и желающие посмеяться. Для меня это несколько непривычно, я на полуторах специализируюсь, а Рэй и вовсе на коротких парниках. Эти же дубины были на пол-локтя короче моего клинка и явно не раздваивались для нужд лангора.
Я верил в то, что он сильнее меня. Но попробовать свои силы можно и нужно. "Пробовать", конечно, неверное слово - я свой уровень и без поединка с ним знаю. Просто интересно.
Начать с того, что он на полусогнутых ногах довольно быстро бегал по небольшой площадке и долго раздумывал, в какую руку брать деревянный меч. Надумал на правую и поудобнее перехватил его, натянув все ту же перчатку на руку. Уверенно выполнил пару финтов с разворотом и жалостливо вздохнул, намекая на отсутствие второго клинка.
Мы не стали ходить кругами - просто сошлись и практически сразу разошлись. Рэй скользнул дальше, я выгнулся дугой, и удары прошли вхолостую. Он двигался настолько быстро, что я даже не успел ударить вслед. Не хватило и длины меча - еще бы пару пальцев и дотянулся бы. Угу… плохому лучнику все стрелы коротки и тетива не вовремя соскальзывает. А Рэй на самом деле на полной скорости работал.
Лихо развернувшись, я встретил его удар блоком. Удар скользнул по клинку, а блок остался, и я не замедлил воспользоваться им - кисть лишь слегка изменила направление, а "острие" резко пошло вверх, целясь под дых. Рэй легко сбил меч, я вывернул его по иному, целясь в открывшееся на мгновение левое плечо. Но Рэй, присев на корточки, пропустил удар над собой и не позволил как-то задеть себя. Зато сразу после этого последовал хитрый трюк. На подъеме его клинок оторвался от руки, и он перехватил его обратным хватом. Движения сразу же сменили направленность, стали более резкими и более предсказуемыми. Зато мне было непривычно. Второй же удар пришелся по бедру - я не успел убрать ногу. Но с удара в ноги у меня поставленный намертво рефлекс - финт и в плечо противника. У Рэя посадка была чуть ниже обычного, и меч угодил по шее.
Он встряхнулся, подпрыгнул пару раз, перекинул меч в левую руку, и, перехватив его обычным хватом, вновь пошел в атаку. На этот раз все было гораздо быстрее. Блоки я ставил рефлекторно, удары отражал и уворачивался аналогичным образом. Он был гораздо быстрее меня, и я просто не успевал соображать. Добила меня штука, названная в узком военном кругу "вертушкой". Выполняется обычно с двумя клинками, но и с одним тоже не плохо. Стоит подловить момент и ударить… что я, впрочем, и сделал, но Рэй в конце концов вывернулся, острие прошлось по его животу и боку, мне же, с развороту досталось по левой почке и локтю. Он, отскочив, вопрошающе поднял бровь:
– Прекращаем?
– С какого перепугу? - недовольно спросил я, морщась от боли в онемевшем локте. Про почку я позабыл. Попадание по суставу всегда этим заканчивается. Локоть сводит и выворачивается он после этого с трудом. Но я ведь не левой фехтую, в конце концов.
И мы продолжили. Фехтовали, наверное, больше часа. В то время за нас на стене торчал Ферлан, вполне довольный складыванием всех служебных обязанностей на него. Он чувствовал себя главным. Ну маг, что с него возьмешь?
29. СИДА.
Распределение "вахты" было вполне справедливым. Мы с Шартэмом, как зрячие в ночи, были поставлены именно на это время суток. Нас, стариков и женщин, это более чем устраивало. Ночью на стене все-таки потише, нежели днем, когда всем от кого-то что-то надо.
– Он? - я указала на всадника в черных одеждах, неторопливо, будто неуверенно, приближающегося к форту. Разглядеть его в сумраке было непросто, да еще и расстояние было приличным. Но всадники здесь в одиночку не обитали, они предпочитали передвигаться крупными группами, а то и вовсе вместе с купцами, служа им охраной. В общем, без надобности в Сайфу никто не совался, ведь здесь и Пустошь недалеко, и прочих малоприятных мест наберется с десяток. А одинокий всадник вызывает и уважение и недоумение, особенно если лошадь под ним плетется едва переставляя ноги - верный признак долгого пути и общей усталости.
Шартэм рядом со мной, напряженно вгляделся в цель, а затем, нахмурившись, кивнул:
– Дождались. Надо же, а я и не надеялся.
– Не умеете вы ждать, - сказал за спиной тихий голос. Круто развернувшись, я увидала равнодушное лицо демона. Как он здесь оказался? И он ответил на незаданный вопрос: - Не это важно, Сидриалис Лис Готтланмар. Он пришел. Не этого ли вы ждали?
– Этого, - согласилась я, отворачиваясь от него. - Неужели его путь занял более двух месяцев? Почему? Телепорты гораздо быстрее, а вам явно надоело ждать.
– Сейчас узнаешь. Это, так называемые, потребности "Шелеста Силы". Ну что, милая дама, спускаемся?
Я замешкалась, зная, что следует разбудить и Лерта, но согласно кивнула. Эльф сам появился поблизости, уже поднимаясь по лестнице. Будто почувствовав грядущее, он морщился, часто моргал, пытаясь проснуться до конца, немного нервничал и проверял, легко ли ходит меч в ножнах. Демон на его приготовления смотрел с усмешкой и пару раз пожал плечами. Сам он никак не торопился, действий не задумывал, не хмурился и не улыбался.
– Приветствую, Ждущий, - мимолетом поздоровался с демоном эльф.
Ждущий кивнул, оглянулся по сторонам, будто ища кого-то. Вместе мы спустились со стены к воротам и по просьбе демона получили разрешение не их открытие. Едва одни с тихим шумом поползли в стороны, мы уставились вдаль, стремясь разглядеть его. Наше любопытство разделяли и служащие гарнизона, дозорные. Они торопливо растолкали заснувший на посту товарищей, бегло проверили оружие, приняли гордый и независимый вид. Их готовность встречать гостя в своем форту была очевидна.
Ламиараотэль выглядел более чем усталым… Сгорбленная фигура на уставшем коне, переступающем с явной неохотой. Одна рука придерживает разлетающийся от жесткого ветра плащ, вторая прижата к боку, будто его хорошенько зацепило и теперь боль в ране мучает его. Лица не было видно, но становилось понятно, что оно такое же усталое и унылое, как все окружающее его. Потрепанные сумки приторочены к седлу, колчан со стрелами равномерно покачивается в такт движения.
При проверке при входе в форт лицо он показал мельком, будто не желая долго оставаться под внимательными взглядами гвардейцев. При магическом сканирование на предмет меток, способствующих определению преступившего закон, он поморщился, рефлекторно коснувшись сумки рукой. Его пропустили, хотя почти все знали, что стоит ему сделать десяток шагов по Искинским улицам, его за руку схватят и поведут на растерзание. Знали, поскольку среди гвардейцев находилось существо, которому выгодно это. Демон, чьему приказу они слепо подчинялись. Этого не знал лишь он. Но велитарская граница не позволяла миновать Искинский форт. Все мы знали, где устраивать засаду и в какое время.