— Все пациенты, как говориться, не пережили действия моих творений, — сказала, намекая на то, что ничего такого делать не буду.
Фейн как-то странно икнула, опасливо косясь на растущую гору доставаемых из сумки предметов. Хихикнула, вспомнив цветок в кадке, раньше живший у Дария. Помниться я на нем что-то испробовала еще в начале моей зельеварительной практики. Бедное растение в течение трех дней зеленело, желтело и синело, а потом, покрывшись сочетающей эти цвета клеткой в крупный малиновый горошек, просто зачахло. Травник, узнав о причине скоропостижной гибели цветка, запретил мне без жизненной необходимости что-либо варить самой, а уж тем более давать другим.
Оборотница обо всем этом не знала и, по-видимому, решила, что мой смешок относится к моим планам насчет нее.
— О, не стоит беспокоиться, — сказала я, продемонстрировав нужную склянку, неопределенно зеленого цвета. — Это зелье приготовлено травником, у которого я жила некоторое время. Так что угроза вашему здоровью равна нулю. Все-таки советую выпить: этот настой поможет восстановлению сил.
Фейн согласилась и была напоена целебным отваром. Дождавшись, пока она заснет, я собрала вещи и тихо прикрыла за собой дверь. В настой была предусмотрительно добавлено небольшое количество снотворного, чтобы успокоить слишком ретивых пациентов.
Я решила узнать, как устроился мальчишка и, выйдя из дома и позвав с собой Серого, направилась к дому Илара. Где он находится, я запомнила достаточно хорошо, так что с нахождением пути проблем не возникло. Подойдя к самому дому, случайно повернув голову, встретилась с неприязненным, почти враждебным взглядом какой-то оборотницы, с которой я не была здорова. Впрочем, та, заметив мое к ней внимание, быстро повернулась и ушла в неизвестном направлении.
Равнодушно пожав плечами, повернулась в сторону дома, где собралась небезызвестная мне компания. Подойдя к ним вплотную, встала за спиной оборотня, так чтобы тот меня не заметил, и вслушалась в его гневную триаду:
— Как так можно делать?! — вопрошал он, якобы в раскаянии опустивших головы детей, не замечая, как Вилена незаметно выкидывает в кусты рогатку, — я конечно знал, что ты, — это уже к племяннице, — способна на подобное безобразие, но ты Алаин — эльф, и…
— Илар незачем так грузить бедных детишек, — мой возглас, заставил оборотня подпрыгнуть на месте и повернуться в мою сторону, — что они такого сделали?
— Они разбили окно, — ответил оборотень, негодующе указывая рукой в сторону предмета разговора.
Посмотрев на стекло, обзаведшееся внушительных размеров дыркой. Подумала: «Да уж, скучно не будет» и, повернувшись в сторону ожидающих моего вердикта ребят, незаметно подмигнув обоим, с самым невинным видом спросила у девочки:
— Класс! А меня научишь стрелять из рогатки?
Глава 3
«Аптекарь вводит в курс дела молодого практиканта:
— А из этой бутылки мы наливаем, когда рецепт совсем неразборчивый»
— Руфина, как ты можешь поощрять такое безобразие? — возмущению оборотня не было предела.
— Какое безобразие? — совершенно искренне удивилась я. — Они дети и им свойственно развлекаться.
— А что ты прикажешь делать со стеклом? — ехидно уточнил мой оппонент.
— Чинить, конечно, — беззаботно пожала плечами.
— И как, позволь узнать? Силой мысли? — последние было сказано с откровенно пакостной усмешкой.
Я не осталась в долгу, потому как ответила невинным тоном, даже с некоторым недоумением. «Разве можно предположить что-то другое?» — очень ясно читалось на моем лице.
— Силой магии, а чем же еще?
После этих слов подошла к разбитому окну. Окинула его немного презрительным взглядом: мол, заставляют меня всякие размениваться на подобные мелочи. Картинно изогнула пальцы рук и пробормотала что-то не очень понятное, сильно смахивающее то ли на «абру-кадабру», то ли на «сезам откройся». Но не вводить же оборотня в тонкости фольклора моего мира!
Красивые зеленоватые молнии соскользнули с пальцев, прошлись по стеклу, сращивая образовавшиеся прорехи. Через пару мгновений окну был предан надлежащий вид, а я с бесшабашной улыбкой повернулась к невольным зрителям колдовства.
Молнии и неразборчивое бормотание фактически пользы никакой не несли, а являлись, по сути, позерством, в котором я не смогла себе отказать. Заклинания, на самом деле, требовали каких либо жестов или пассов в крайне редких случаях. Большей частью это были чрезмерно энергоемкие и суперсложные ритуалы, почти не применявшиеся основной массой магов. Произносить какую-либо фразу, так же не обязательно. Заклинания представляли собой мысленный приказ, обличенный в осязаемую форму с помощью магии.
Илар все это, похоже, прекрасно знал и смотрел на меня немного укоризненно, но прежнее возмущение прошло. Он тоже понимал, что детство у ребят может оказаться недолгим и отнимать излишними нравоучениями драгоценные мгновения не стоит. Вот только образ умного и взрослого дядюшки требовали от него воспитательное процесса, а мое появление было использовано, как благовидный предлог избежать всего этого. Фыркнув, Илар посмотрел в сторону притихших ребят и уже миролюбиво сказал:
— Идите в дом. Время позднее и пора ложиться спать, — дождавшись пока они скроются внутри, оборотень повернулся ко мне. — Есть какие-нибудь новости? Я понимаю, что прошло слишком мало времени, чтобы говорить что-то конкретное, но…
— Прогнозы неутешительные, — перебила его, прекрасно поняв, что он хочет сказать. — Я попросила Фейн изменить кисть руки: сначала ничего не происходило, но потом энергия необходимая для изменения тканей и костей стала уходить неизвестно на что. Мне не верится, что сила просто испарилась, но куда именно она исчезает — я понять не могу. Тем не менее, дело становится все серьезней. Илар, а ты не замечал за собой физической слабости в последнее время? — задала вопрос, ответ на который боялась услышать.
— Да, — растерянно ответил оборотень. — Но какое это имеет отношение к нашей проблеме?
— Самое непосредственное, — с вздохом ответила я. — Грубо говоря, энергия исчезает постоянно, но во время превращения это наиболее заметно. А общая слабость в организме, лишь подтверждает мои опасения. Мой вердикт: если не будет найдена панацея, то через некоторое время, когда нашему загадочному недоброжелателю не будет представляться возможности тянуть силы, необходимые для перевоплощения, он начнет забирать ресурсы организма.
— Ты хочешь сказать, что это может закончиться смертью всех оборотней? — потрясенно выдохнул Илар, который, скорее всего не рассматривал ситуацию с данной стороны.
— Мне этого очень не хотелось бы, — покачала головой и жестко продолжила. — Но не стоит отрицать такой вариант развития событий.
— Кто… пострадает первым? — спросил мой собеседник, так и не решившись назвать все своими словами.
— Дети, — безжалостно ответила, не желая вводить Илара в заблуждение. — Насколько я поняла, чем старше оборотень, тем больше у него сил. А молодые еще не скопили столько энергии, чтобы продержаться долго. Потом… ты и сам знаешь, что будет потом.
Никто из нас не решился произнести ни слова. Ситуация, наконец, показавшаяся перед оборотнем, всей своей смертоносной красой, чуть ли не клацала оскаленными клыками перед самым его носом.
Я молчала, потому что боялась сорваться на приятеля. Меня душило собственное бессилие. Я злилась на себя, за то, что не могла ничего придумать. Злилась на ту сволочь, а иначе назвать ее было невозможно, которая все это сделала, не поступившись никакими моральными принципами. Злилась на Илара, из-за которого здесь оказалась, понимая, что если ничего не сделаю, то буду вынуждена смотреть, как медленно, один за другим, умрут оборотни, как погаснет веселый огонек в глазах Вилены, как погибнет Фейн и спокойная, умная улыбка больше не появится на ее губах, как… Да мало ли «как»! В любом случае ничего хорошего не будет. Ничего.