- И как ни странно, тебе удалось сделать то, в чем ты поклялся.
Сара содрогнулась, вспомнив, как Велдон переиначил правду относительно прошлого ее мужа. У Микеля есть все причины ненавидеть Велдона. Это ненависть маленького мальчика, не знавшего отца. Ему хотелось любви, а вместо нее он получил предательство и унижение. Микель абсолютно прав, говоря, что Велдон сущий дьявол.
- Как ты попал из Северной Африки в Азию? - спросила Сара.
- Вместо того чтобы кастрировать меня, паша решил подарить нескольких мальчиков, среди которых был и я, султану в Константинополь. - Рот Перегрина скривился в усмешке. - Мои зеленые глаза, которые тебе так нравятся, привлекали всеобщее внимание. Может быть, моя жизнь сложилась бы по-другому, будь они у меня голубые или карие.
Сара почувствовала себя виноватой - она так часто восхищалась зелеными глазами мужа.
- Судно достигло Константинополя и стало на якорь, - продолжал Микель. - Мне удалось прыгнуть за борт и вплавь добраться до берега. К тому времени я немного владел арабским я турецким языками, знал мусульманские обычаи и вполне мог сойти за уличного оборванца неизвестного происхождения. Очень скоро мне посчастливилось найти работу у персидского купца, не имевшего детей. Поняв, что я смышленый мальчик, он начал учить меня счету и своему ремеслу. После его смерти я стал вести дела самостоятельно и водил караваны по Шелковому пути вдоль границ Туркестана. Остальное ты знаешь.
- Просто невероятно, что тебе удалось выжить, но еще невероятнее, что ты стал богатым человеком, - сказала Сара не в силах представить, как такое может вынести человек. - И после стольких лет ты приехал в Англию, чтобы найти Велдона и отомстить ему?
- Совершенно верно. Я хочу заставить его страдать и в конце концов убить. - Голос Перегрина дрожал от возбуждения. - Теперь ты понимаешь, почему моя месть справедлива?
- Я все отлично понимаю, но не могу допустить, чтобы ты сам вершил правосудие. - Сара закрыла глаза, и ее лицо исказилось от боли. - Велдон заслуживает наказания за свои преступления, но то, что собираешься сделать ты, лежит за рамками правосудия. Это просто убийство.
"Лучше бы Росс мне ничего не рассказывал", - малодушно подумала Сара. Но теперь она все знала и не могла оставаться равнодушной. Боясь потерять сознание, она опустилась в кресло и потерла виски.
- Полагаю, не мне судить, что ты собираешься сделать с Велдоном. Но как бы там ни было, ничто, слышишь, ничто не может оправдать того, что при этом страдают невинные люди. Это плохо, Микель. Как бы сильно ты ни страдал, у тебя нет права причинять вред другим, ни в чем не повинным людям.
Перегрин был потрясен. Он думал, что Сара, узнав правду, поддержит его.
- Ну, знаешь, это слишком, - сказал он, едва сдерживая гнев. - Ты обвиняешь меня в банкротстве железнодорожной компании, которая могла разориться сама по себе; ты обвиняешь меня в том, что я не способствовал закрытию публичных домов, которые через несколько дней снова будут открыты; ты обвиняешь меня даже в том, чего я не совершал.
- У нас с тобой разные взгляды на вещи, - устало заметила Сара. - Что ж, наслаждайся своей местью. На-слаждайся каждым своим поступком. Задуши Велдона голыми руками.
В наступившей тишине стало слышно тиканье часов, которое ударом колокола отдавалось в голове Сары.
- Но я не могу жить с человеком, который бессмысленно губит жизнь других людей, - закончила она охрипшим голосом.
Глава 25
"Не могу жить с человеком, который бессмысленно губит жизнь других людей..."
Слова Сары повисли в воздухе, как дым. Перегрин не сразу понял их значение, но минуту спустя безудержный гнев охватил его. Он подбежал к жене и побелевшими от напряжения пальцами вцепился в обивку кресла.
- Как ты смеешь ставить мне ультиматум! - закричал он. - Неужели ты серьезно думаешь, что можешь заставить меня отказаться от мести, которая стала смыслом моей жизни?
Сара смотрела на мужа глазами, полными боли.
- Я с тобой не торгуюсь, и об ультиматуме не может быть и речи.
Спокойный голос жены охладил пыл Перегрина.
- Я знаю, что моя любовь для тебя ничего не значит, - продолжала Сара, - а поэтому не в моих силах заставить тебя отказаться от мести. Не буду даже пытаться. Мы такие, какие мы есть, Микель. Ты имеешь право убить Велдона, а я имею право уйти от тебя.
Слова Сары оглушили Перегрина. Выпустив ручки кресла, он рассеянно посмотрел на нее.
- Ты в первый раз заговорила о любви. Что значит для тебя это слово? Ты решила воспользоваться им, чтобы удержать меня?
- Я не произносила раньше этого слова, потому что считала, что ты не хочешь услышать его, - ответила Сара, побелев. - Я полюбила тебя с первой же нашей встречи, иначе не совершила бы поступков, которые идут вразрез с моими принципами.
- Ты все время кичишься ими, - язвительно заметил Микель. - Может, поэтому ты вышла за меня замуж? Сара покачала головой.
- Я вышла за тебя замуж, потому что полюбила тебя,
иначе чем можно объяснить брак с человеком, который разобьет мне сердце, о чем я знала с самого начала.
- Каким это образом я разобью твое сердце? - удивился Перегрин.
- Тем, что покинешь меня. - Непроизвольным жестом Сара откинула со лба волосы. - Выходя за тебя замуж, я знала, что рано или поздно ты оставишь меня и я буду очень страдать, но мне так хотелось быть с тобой, что я была готова заплатить любую цену. Что значат страдания по сравнению с любовью!
Перегрин был потрясен. Он чувствовал себя человеком, попавшим на необитаемый остров.
- Неужели ты серьезно думаешь, что я женился на тебе, чтобы потом бросить?
- Все говорит за это, - ответила Сара, как бы раздумывая. - Я думаю, что ты женился на мне по нескольким причинам. Ты решил немного поразвлечься со мной, хотя потом и выразил сожаление, что погубил мою репутацию. Тебе льстил тот факт, что ты можешь жениться на дочери герцога, и ты решил сделать это. А сейчас, как я понимаю, я стала для тебя призом, который ты выиграл у Велдона. Что может больше всего насолить врагу? Естественно, уход от него женщины, на которой он собирался жениться. - Лицо Сары стало печальным. - Ты никогда не говорил мне о любви, и сейчас я поняла, почему: в сердце, наполненном злобой и ненавистью, нет места для любви.