Он подходит и внезапно на меня обрушивается его запах, словно опасность на одну ночь с мужчиной из рекламы мужского одеколона. Он настолько откровенно мужской, что мои яичники делают кувырок.
— Да, это так, — признается он без малейшего намека на сожаление. — И я не жалею.
Как раз в тот момент, когда готова взорваться, он обрушивает на меня эту ошеломляющую новость.
— Мне нужно, чтобы ты вышла за меня замуж, чтобы папа мог сделать операцию, — признается он, с удивительной мягкостью убирая прядь волос, упавшую мне на лицо.
— Прости, что? — Борьба во мне начинает угасать, смятение берет верх.
Он колеблется — редкий случай в его обычно невозмутимой манере поведения.
— У старика случился инсульт, — наконец говорит он, его голос грубеет от едва сдерживаемых эмоций. — Упрямый ублюдок не получит необходимой помощи, пока я не буду женат.
Я насмехаюсь, качая головой.
Это извращенная логика, от которой у меня голова идет кругом. От угроз моей подруге до принудительного брака с благородными намерениями — это очень много.
— Но… почему у кого-то вроде тебя не может быть выбора? — настаиваю я, мой голос едва скрывает укол ревности?… «Это ревность?» — Множество женщин убили бы за твое внимание.
Он тихо движется к витрине, стоя ко мне спиной, и я не могу не наблюдать за тем, как уверенно он себя ведет.
— Не знаю, как насчет убийства. Но ты права; нет недостатка в женщинах, которые бросаются на меня, — говорит он, поворачиваясь ко мне с ожерельем в руке, его уверенность столь же ощутима, как прохладный воздух между нами. — Но жениться на ком-нибудь из них? Чтобы вокруг бегали маленькие победители? Нет, спасибо. Я бы предпочел выпрыгнуть из самолета без парашюта.
Я не могу удержаться, чтобы не фыркнуть при виде мини-Викторов, терроризирующих мир.
— И что? Ты собираешься использовать меня как машину для производства детей, чтобы успокоить своего отца?
Он смеется, глубокий, звенящий звук, от которого по моей коже бегут мурашки.
— Соблазнительно, но нет. У меня другие планы на тебя, горячая штучка.
Я поднимаю бровь, стараясь не обращать внимания на то, как учащается мой пульс при его словах.
— Планы? Что, например, быть твоей конфеткой и мило улыбаться перед камерами?
Он подходит ближе, в его глазах сверкает что-то темное и опасное.
— О, ты будешь делать гораздо больше, чем просто улыбаться, Лаура. Поверь мне.
Я вижу голод в его глазах, необузданное желание, которое угрожает поглотить нас обоих. И, несмотря на все инстинкты, говорящие мне бежать, бороться, я ловлю себя на том, что склоняюсь к его прикосновениям, жажду большего.
Тяжело сглатываю, во рту внезапно пересохло.
— Мы нужны друг другу, — говорит он, сокращая расстояние между нами.
Он осторожно поворачивает меня лицом к зеркалу. Наши глаза сталкиваются в отражении.
То, как он называет меня «горячая штучка», — это смесь раздражения и очарования. Когда он поднимает руку, едва заметное прикосновение костяшек пальцев к моей шее вызывает прилив возбуждения.
Видя наше отражение, его близость не просто обезоруживает — она заряжает. Когда он надевает на меня ожерелье, кончики пальцев касаются моей кожи, а затем он смотрит прямо мне в глаза.
— Ты — идеальный выбор, — говорит он, когда застежка закрывается.
Я поджимаю губы, глядя на него. Покалывающее тепло распространяется от сердца к венам.
— А это, — говорит он, прижимаясь к моему уху и закрепляя серьги с капельками, — всего на год. Потом ты будешь свободна — свобода и все финансовые проблемы исчезнут.
И вот она, суть всего этого.
Он стоит и говорит мне, что он в такой же ловушке, как и я, мы оба пленники этого принудительного брака.
Виктор переводит взгляд с моих глаз на ожерелье и делает глубокий вдох.
— Любимое украшение моей матери, — говорит он тихо, почти благоговейно. — Она называла его «Слезы Принцессы».
Я протягиваю руку, пальцы касаются бриллианта. Он не кричит, не требует внимания, просто элегантно лежит, поблескивая на моей коже. Улавливая правильно свет, демонстрируя мастерство огранки — тихое, но неоспоримое качество.
Теперь я задаюсь вопросом о матери Виктора, женщине, которая носила это до меня. Жена Пахана — толкали ли ее к браку, как меня? Какой она была? Как она… умерла?
— Ты… — Виктор делает паузу, его адамово яблоко покачивается, — выглядишь прекрасно.
— Спасибо… — шепчу я, чувствуя, как румянец заливает мои щеки, и отвожу глаза.
Виктор делает несколько шагов назад и направляется к темному ящику на другой стороне комнаты. Я слышу, как он открывает его, а затем закрывает. Снова поворачивается ко мне лицом, мгновение колеблется, затем идет обратно к моему месту. Теперь он стоит вплотную ко мне, достаточно близко, чтобы я могла заметить мелькнувшую в его глазах неуверенность. Не говоря ни слова, он открывает коробку в своих руках.
Я затаила дыхание, ожидая увидеть, что внутри… То есть, я знаю, что внутри.
Виктор подходит ко мне, встает рядом, и вот оно, самое потрясающее кольцо, которое когда-либо видела.
— О, Боже мой! — мои глаза расширяются не только от красоты, но и от осознания того, что оно собой представляет.
— Это тоже принадлежало ей, — тихо бормочет он.
Я застыла, захваченная серьезностью момента, кольцо сверкает, как будто в нем заключен кусочек самого ночного неба.
— Виктор, я… — голос замолкает, мне не хватает слов.
О Боже, это самый большой камень, который я когда-либо видела.
Он подходит ближе, его рука тянется к моей. Прикосновение нежное, почти нерешительное, как будто он дает мне шанс отстраниться. Но я этого не делаю.
Вместо этого я позволила ему взять мою руку и надеть кольцо на палец. Розовый бриллиант озаряет комнату, ослепительно демонстрируя богатство и власть. Но когда он оседает, становится очевидным его вес, как физический, так и метафорический.
Это кольцо, этот момент, это не обещание любви или преданности. Это кандалы, позолоченная клетка, призванная привязать меня к нему, и его миру.
И пока смотрю на сверкающий камень, меня не покидает ощущение, что я только что заключила сделку, которая обойдется мне дороже, чем могу себе представить.
Кольцо сидит идеально, как будто его сделали специально для меня. Но за совершенство, как я поняла, приходится платить.
И не уверена, что готова заплатить за это.
Глав 31
Виктор
Несколько часов назад я надел кольцо матери на палец Лауры.
Черт, мои яйца сжимаются при мысли о ее нежной коже, и пьянящем аромате. Я знаю, чего она хочет, чего жаждет ее тело. Я вижу это по тому, как она смотрит на меня, как дрожит под моими прикосновениями.
Как бы я хотел взять ее прямо здесь, перегнуть через стол и трахать, пока она не будет выкрикивать мое имя. Я хочу увидеть, как она кончает, хочу почувствовать, как тугой жар сжимается вокруг моего члена, когда она делает это снова и снова.
Но на это нет времени. Мне пришлось отправить ее обратно в нашу комнату, нужно было спешить, чтобы провести эту операцию сегодня ночью.
Необходимо уладить дело, свести счеты.
Я нетерпеливо смотрю на часы.
Осталось всего два долбаных часа до этого дерьма.
Все, о чем могу думать, — это вернуться к Лауре. Мне нужно зарыться в эту идеальную киску, сделать ее своей во всех смыслах. Хочу слышать, как она стонет мое имя, чувствовать, как ногти впиваются в мою спину, когда она умоляет меня не останавливаться.
Я почти чувствую ее вкус, и ощущаю жар ее кожи на своей. Это сводит меня с ума, эта потребность, этот голод, который может удовлетворить только она.
Когда вернусь, я не стану торопиться с ней. Буду поклоняться каждому сантиметру этого потрясающего тела, дразнить, пока она не станет дрожащей, отчаянной. А потом заставлю ее кончить так сильно, что она забудет свое собственное имя.
Я не остановлюсь, пока она не будет полностью разрушена, и уничтожена для всех остальных. Я сделаю ее своей телом и душой, пока у нее не останется сомнений, что она принадлежит мне и только мне.