— Безусловно, — его глаза заблестели. — Наши взгляды, как и искусство, подвержены трансформациям. Точно так же, как одна картина может выглядеть по-разному, если смотреть на нее под разными углами или при разном освещении, точка зрения человека может меняться с течением времени. В этом прелесть эволюции, вам не кажется?
— Это благородная мысль, — кивнула Хлоя, заинтригованная его искренностью. — Я полагаю, мы все, подобно шедеврам в процессе создания, постоянно меняемся. — Она помолчала. — Вы сейчас так отличаетесь от человека, которого я встретила в галерее.
— Ах, как я уже сказал, у искусства есть способ изменить свою точку зрения. Как и у людей. — На губах Ричарда заиграла легкая загадочная улыбка.
— Это интересная интерпретация нашего взаимодействия. — Она слегка покраснела.
— Наше взаимодействие само по себе интересно, моя дорогая. — Ричард тепло усмехнулся, его глаза весело блеснули. — Возможно, нам следует сменить тему, пока все не стало слишком личным. — Он помолчал, прежде чем добавить с оттенком озорства: — А может, и нет.
Она засмущалась, и перевела взгляд на коридор университета.
— Кхм, — она прочистила горло, — Итак… после того, как вы изменили свою точку зрения, что вы видите, когда смотрите на картину сейчас? — Она попыталась сменить тему, что не осталось незамеченным для Ричарда.
Ричард проследил за ее взглядом по коридору, в его глазах отразилась смесь любопытства и желания, когда они остановились на ее лице: "Когда я смотрю на нее, я вижу слои сложности, очень похожие на человеческие. Слои, которые могут быть таинственными и в то же время манящими. Прямо как вы."
Она улыбнулась, немного взволнованная. "Язык у вас подвешен".
— Я делаю все возможное, чтобы ясно выражать свои мысли, моя дорогая. Это подарок, которым я очень горжусь. Кроме того, истина часто проявляется в простоте, — сказал он тихим голосом.
— Ваша манера говорить — это что угодно, только не простота.
Смех Ричарда наполнил зал, глубокий и звучный: "Ах, что ж, тогда, возможно, мне следует поработать и над этим аспектом моего обаяния. А пока давайте просто скажем, что ваш настрой меня очень заинтриговал." Она покраснела и улыбнулась, а он наблюдал за ее реакцией.
— Хлоя, — начал Ричард ровным, как полированный мрамор, голосом, — я предоставлю свою личную коллекцию картин моих любимых художников для вашей выставки. Я бы хотел, чтобы вы были моим особым гостем.
— Особым гостем? — заинтригованно переспросила она.
— О, я превращу эту выставку в нечто большее, чем просто сборище картин, моя дорогая.
Сердце Хлои затрепетало от неожиданного предложения. Она почувствовала себя польщенной приглашением, но следующие слова Ричарда разрушили ее иллюзию о свидании. "Вы можешь привести с собой друга, если желаете".
Ее улыбка дрогнула, когда она быстро скрыла свое разочарование: “О, это так любезно с вашей стороны. Так и сделаю. Спасибо, Ричард.”
Ричард внимательно наблюдал за ее реакцией, отметив легкую перемену в ее поведении: “Что ж, я надеюсь, вы найдете кого-нибудь подходящего для сопровождения.” Он ответил на ее улыбку своей и, слегка поклонившись, медленно пошел прочь.
Хлоя смотрела, как он уходит, испытывая смешанные чувства. Она задалась вопросом, было ли что-то еще за стоическим фасадом Ричарда, скрытое в штрихах его личной коллекции произведений искусства
Хлоя и Джонни прогуливались по ярко освещенной художественной выставке, тихий шепот разговоров и случайный звон бокалов с вином наполняли воздух. Глаза Хлои были прикованы к ярким полотнам, ее спокойная уверенность сквозила в том, как она рассматривала каждое произведение.
Эмпатичная натура Джонни была заметна в том, как он смотрел на произведения искусства, эмоции бурлили под его скромным видом. Он был тронут красками и мазками, которыми были написаны истории на стенах галереи.
Хлоя глазами искала Ричарда, ее влечение к нему было неоспоримым, но его отчужденность ставила ее в тупик. И все же ей не терпелось встретиться с ним, понять то очарование, которое привлекало ее.
Они задержались перед поразительным абстрактным произведением, пытаясь понять чувство, которое хотел передать автор.
— Хлоя, ты пришла, — услышала она ровный, отстраненный голос за своей спиной.
Хлоя повернулась, чтобы поприветствовать его теплой улыбкой.
— Я бы такое не пропустила. Спасибо за то, что сделал эту выставку возможной.