«Костями?» София усмехнулась. «У меня все нервы оголены. Кажется, я каждую нитку в этой коллекции чувствую кожей».
«Это потому что ты – гений чистый», Лена обняла ее за плечи, прижавшись щекой к ее плечу. Ее голос звучал искренне. «А я… я просто помогаю этому гению материализоваться. Не представляю, как бы ты без меня справилась со всем этим… хозяйством». Она жестом обвела просторную студию, полную сосредоточенных людей.
«Без тебя не было бы и «хозяйства»», тихо сказала София. Искренне. Она не представляла своей жизни без Лены. Без ее поддержки, ее веры, ее умения решать миллион мелких проблем, которые София считала ниже своего внимания. Они были Инь и Ян. Две половинки одного целого.
Вечер опустился над Москвой, окрасив стекла небоскребов в багровые и золотые отблески заката. Студия опустела. Только София осталась в своем кабинете, отделенном стеклянной перегородкой от основного пространства. Тишина была густой, почти осязаемой после дневного гвалта. На столе перед ней лежал толстый конверт. Последние финансовые отчеты перед отлетом. Подготовленные Леной. София вздохнула, откинувшись в кресле из черной кожи. Она не любила цифры. Они были необходимым злом, прерогативой Лены. Но сейчас она заставила себя открыть конверт. Листы с колонками цифр, графиками, прогнозами. Инвестиции в «Aqua Vitae» были колоссальными. Эксклюзивный шелк с уникальным переплетением нитей, создающим эффект движущейся воды, требовал ручного труда и редкого сырья. Инкрустация кристаллами Swarovski, имитирующими капли – еще одна огромная статья расходов. Маркетинг, логистика показа в Париже, гонорары моделям и стилистам.… Все это легло на плечи их бизнеса тяжелым грузом.
Она просмотрела итоговую сумму кредитов, залогов, вложений частных инвесторов, поверивших в ее талант. Сердце екнуло. Весь их дом, вся империя «Sophie Silks», висела на волоске успеха этой одной коллекции. Один провал – и все рухнет. Как карточный домик. София закрыла глаза, ощутив знакомый холодок страха глубоко внутри. Но тут же прогнала его. Нет. Она не допускала провала. Она верила в «Aqua Vitae». Это была ее лучшая работа. Смелая, технически безупречная, поэтичная. Она вложила в нее всю себя. Всю свою душу. И Лена верила. Инвесторы верили. Она снова взглянула на старую фотографию. Две улыбающиеся девчонки. «Мы прошли огонь и воду, подруга», прошептала она про себя. «Теперь только вверх. Только к звездам».
Утро перед вылетом было лихорадочным. Последние звонки, проверки, нервные окрики. В аэропорту – обычная суета бизнес-класса, но София чувствовала себя как натянутая струна. Она ловила на себе взгляды – узнавали? Модный мир тесен. Лена, напротив, казалась удивительно спокойной, погруженной в планшет, сверяя списки. В самолете София попыталась уснуть, но мысли крутились как бешеные карусели: свет, музыка, выходы моделей, реакция зала… Париж встретил их промозглым серым небом и пронизывающим ветром. Но в воздухе витало электричество Недели Моды – особый коктейль из нервов, амбиций и дорогих духов.
Backstage в Grand Palais напоминал муравейник, атакованный стихией. Гул голосов на десятках языков, визг утюгов, запах лака для волос, пота и кофе. Модели, полураздетые, как экзотические птицы, застывали перед визажистами и парикмахерами. Стилисты носились со стойками одежды, крича номера образов. София, в своем черном футляре и с волосами, заколотыми теперь двумя простыми китайскими палочками, излучала ледяное спокойствие. Ее лицо было маской сосредоточенности. Она парила между стойками, последний раз проверяя детали: застежку, драпировку, посадку кристаллов. Каждое прикосновение к шелку было знакомым, родным. Ее детища. Лена, с рацией у рта, координировала выгрузку костюмов, решала проблему с задержкой одной из моделей, успокаивала паникующего стилиста. Ее голос, обычно мягкий, сейчас звучал четко и командующе.
И вот он, момент. Музыка. Первые аккорды специально написанной симфонической пьесы, наполненной звуками воды – плеском, каплями, журчанием потока. София замерла за кулисами, сжимая руки так, что ногти впились в ладони. Первая модель вышла на подиум. Туника цвета утреннего тумана. Шелк, словно живой, струился по ее телу, переливаясь перламутром. Кристаллы на плече ловили свет софитов, вспыхивая и гасну, как настоящие капли воды. Зал – ряд за рядом знаменитых лиц, критиков, покупателей – замер. Тишина. Затем – первые щелчки фотокамер. Еще. Еще. Потом – вздох восхищения, прокатившийся волной. Аплодисменты. Сначала робкие, затем нарастающие. София не дышала. Коллекция шла как по маслу. Платье цвета морской глубины с волнообразной драпировкой. Костюм-комбинация, напоминающий водопад из струящегося шифона. Брючный ансамбль с топом, инкрустированным «каплями», переливающимися всеми цветами радуги. Каждый выход встречали все более горячими овациями. Это был триумф. Ощутимый, как удар тока. София чувствовала, как слезы подступают к глазам, но сжала губы. Не сейчас. Еще не все.