Джеймс помнил, как увидел фотографию собственного отца и долго спрашивал у ревущей матери, почему папа оказался в телевизоре. Потом он помнил день, что окрасился в черный цвет. Тогда пришло много знакомых отца, и каждый считал необходимым подойти к маленькому мальчику и сказать пару слов утешения. Вот только сам мальчик не понимал, что они здесь делают и почему папа так и не вернулся с работы.
Спустя время ему объяснили. Добрая и заботливая старушка, как могла, смягчила столь горькую новость, говоря, что папа сейчас в лучшем месте, но Джеймс, как ни странно, принял её с неким спокойствием. Тогда он уже знал, что отец не вернётся, его только интересовало почему. На людях он старался оставаться сильным пареньком, как его всегда учили, но по ночам лил слёзы и скучал по тёплым семейным вечерам в гостиной, по постоянным рассказам отца, по веселым праздникам и походам в парк.
До четырёх лет Джеймс жил относительно нормально. Уже не было дорогих игрушек и разнообразных блюд. Была только мать, что постоянно сидела с бутылкой чего-то странного на кухне и бабушка, что медленно передвигалась по дому, но всё равно заботилась о внуке. Этого вполне хватало для маленького мальчика, привыкшего не требовать к себе слишком много внимания. Вот только спустя полгода ушла и старушка, оставив Джеймса одного на растерзание судьбы.
Тогда-то Джеймс и понял, что вся его жизнь в корне изменилась, и что больше не будет весёлых вечеров вместе с семьей, прогулок в парке и добрых заботливых объятий. Мама часто стала пропадать где-то, оставляя маленького четырёхлетнего сына одного в большой квартире и абсолютно не заботясь о том, что он там делает. Но Джеймс не унывал, он научился заваривать лапшу, играл, рисовал, пел и танцевал, пока мама находилась вне дома. А когда она возвращалась, он тихо сидел и наблюдал, как женщина выпивает бутылку за бутылкой и засыпает, а после шёл к сумке, с которой пришла мама, и вытаскивал оттуда немного денег, чтобы завтра пойти и купить новые пачки лапши быстрого приготовления. Продавщица того магазинчика уже хорошо знала маленького мальчишку, поэтому иногда угощала чем-нибудь за свой счет.
Но это было ещё не настолько плохо. Всё пошло под откос, когда мать привела странного мужчину и попросила называть его отцом. Джеймс так и не смог признать в незнакомце родного человека. Теперь уже не только мать, но и этот странный мужчина возвращались вечером в дом и пили до отключки. Потом стало чуть лучше, мать устроилась на работу, дабы найти денег на выпивку, а отчима не сильно волновал тихий и незаметный мальчуган, что периодически мелькал на фоне квартиры.
Но, по всей видимости, работа была не очень прибыльной, и мать получала не так много. Денег на выпивку не хватало, от чего отчим очень сильно злился. Вначале он просто ломал вещи в доме и кидался оскорбительными словами. Но со временем всё это переросло в рукоприкладство. Пострадал и сам Джеймс, наверно, даже больше, чем его мать.
Каждый раз, когда отчим видел мальчугана, он старался ударить посильнее, пнуть или что-либо кинуть, периодически с жестокой точностью попадая в маленькое тельце. Когда мужчина напивался, он бил парня почти до отключки, но Джеймс терпел, ведь мама не делала ничего против, просто стояла и смотрела. Мальчик думал, что в чём-то провинился, и это его наказание, а поэтому и никого не просил о помощи, да и в принципе некого было.
Вот только наказания становились всё больнее и больнее, а мальчик всё более замкнутым и трусливым. Вся ситуация достигла апогея за день до пятилетия Джеймса. Тогда мать вернулась пораньше и выставила на стол всего пять зеленых бутылок вместо десяти. Кажется, это очень сильно разозлило мужчину, поэтому он резко встал, выпил бутылку до дна и разбил её о голову женщины.
Мальчику было больно смотреть, как его мать истекает кровью, поэтому он не стал стоять на месте и решил вступиться за бедную женщину. Вот только было бесполезно. Всё, что он смог, это держаться за широкие штанины мужчины и тянуть на себя, после того, как его резко впечатали спиной в стену и пнули пару раз в живот.
Джеймс помнил, как громко кричал слово «Нет!», просил остановиться, стонал и метался от боли, понимая, что ещё чуть-чуть и отчим убьёт мать. Но малыш не мог ничего поделать, ведь каждый раз, когда он пытался встать, в голове что-то щелкало, живот нестерпимо болел, а стопа правой ноги не шевелилась.