— Ну что ж, ваш друг чувствует себя лучше. Жар спал, что очень хорошо, но слабость останется ещё на два дня. Думаю, вам стоит остаться ненадолго в этом месте, а потом продолжить путь.
— Хорошо, — кивнул Фанг, а после, встретившись взглядами с Кайлом, потребовал: — но только после того, как расскажешь кто ты такой и что вообще произошло на самом деле.
— Да без проблем, давайте переместимся в другую комнату, чтобы дать больному отдых.
— Нет, рассказывай здесь, — возразил Джеймс. — Я тоже горю желанием услышать правду.
— Хорошо, тогда присядем, — и, дождавшись, когда все займут удобные места, Хёджин продолжил: — предупреждаю сразу, моя роль в этом эксперименте опосредована, и я изначально не горел желанием принимать в этом участие, однако меня не спросили.
— Вещай уже, — кинул Кайл, который никогда не любил долгих прелюдий.
— Тогда попрошу не перебивать. Всё началось одиннадцатого февраля десять лет назад в Китае, когда около сотни метеоритных камней упали на Землю, принеся с собой опасный вирус. К счастью, тогда никто не успел заразиться, и у человечества оказалось ещё десять лет на спокойную жизнь. Так вот, как вы поняли, этот вирус тот самый, что поразил нашу планету. Но изначально его симптомы были другими. Человек заражался через кровь, спустя час у него появлялся озноб и жар, спустя три-четыре часа он чувствовал такую слабость, что уже не мог подняться с постели, ещё через какое-то время кожа начинала чернеть и пузыриться, а потом наступала смерть. Нечто подобное чуме только в сжатые сроки.
Ученые взяли образец себе и решили изучить его, вот только один непутевый аспирант пролил на осколок метеорита какой-то препарат и все пошло к чертям. Вирус модифицировался: стадия смерти наступала произвольно, организм продолжал жить, но человек переставал быть человеком и становился неким подобием зомби. И первым подопытным кроликом стал как раз тот непутевый аспирант. Дальше дело пошло гораздо веселее.
Ученые заинтересовались этим заболеванием, поэтому вместо того, чтобы облегчить участь бедного, они заперли его в подземной лаборатории и начали ставить различные опыты. Надо сказать, у них неплохо получалось, вот только неосторожность привела к тому, что первая группа ученых уподобилась аспиранту, в живых остался лишь один. Он-то и собрал новую группу специалистов и продолжил прежнее дело. Одним из участников был мой отец. После инцидента с первыми исследователями, стали задаваться вопросом о вакцине против вируса, и в это же время я как раз защищал свою дипломную работу по вирусологии. Содержание привлекло ученых, и меня начали ежедневно долбить просьбами присоединиться к группе, но я не хотел повторить судьбу предыдущих. Вот только отец оказал на меня влияние, стал шантажировать, и мне пришлось согласиться.
Таким образом, я в течение последующих трёх лет работал над вакциной, вот только у меня всё не выходило. Всё время не хватало какого-то ингредиента, поэтому я уже практически опустил руки. Я уже был готов выйти из этого дела после возвращения в Корею, так как до этого работал в лаборатории в Китае, сел на самолет домой и находился на середине пути, когда мне сообщили, что электронная система подземки вышла из строя и подопытные вырвались на свободу. Эта новость привела меня в шок, однако оставался шанс, что болезнь не распространится, ведь лаборатория находилась в закрытом городе. Вот только когда я прилетел в Сеул и уже ехал на автобусе в Пусан, отец позвонил мне вновь и сообщил, что прилетел следующим рейсом за мной, но так оказалось, что он сам заражен, почти последняя стадия. Ну как-то так.
— Пипец! То есть во всем виноват твой отец? — в шоке спросил Чжехи.
— Типа того. У нас были плохие взаимоотношения, поэтому я очень сильно хотел избавиться от родительских уз, вот только отец не хотел терять доход, который получал от моих исследований. Он очень сильно хотел меня остановить, но шантаж уже просто был бесполезен, поэтому он решил поехать за мной и начать капать на мозги. Вот только вместо планируемого он заразил весь Сеул, а потом и весь мир, потому что зараженные люди поддавались панике и бежали быстрее на посадку, лишь бы улететь домой.
— Это просто… В голове не укладывается. Апокалипсис начался настолько просто? — промямлила под нос Кэли, поэтому её услышал только Джеймс, на кровати которого она сидела.