Шитых мишек можно изготавливать из искусственной замши, которая представляет собой плотную хлопчатобумажную ткань с напыленным ворсом. Как и натуральная замша, искусственная разновидность не промокает. Поверхность искусственной замши может быть гладкой или иметь некоторую структуру, также приятную на ощупь.
Искусственную замшу напоминает и ткань миништофф. Это хлопчатобумажная ткань с напыленным ворсом длиной от 2 до 4 мм, которая имеет сходство с бархатом. Основное ее предназначение — вставки на игрушках (на лапках и ушках в первую очередь), изготовление мелких деталей, миниатюрных игрушек, одежды, обуви и аксессуаров для мишек.
Самой популярной тканью для шитья медвежат остается искусственный мех. Его производят из самых разных материалов, в том числе из трикотажа, но для изготовления игрушек лучше всего использовать искусственный мех на основе хлопка. Он гипоаллергенен и не меняет своих свойств и качеств с течением времени. Длина ворса искусственного меха может быть несколько миллиметров или несколько сантиметров. Особенностью искусственного меха является то, что он способен полностью имитировать фактуру и цвет натурального меха. Мех с низким, орнаментально уложенным ворсом очень похож на норку или мутон. Часто искусственный мех окрашивают в различные цвета, от розового до хаки. Единственный недостаток искусственного меха при шитье игрушек — сложность с раскроем, вырезанием и сшиванием мелких деталей.
Помимо ворсовых тканей, для изготовления мишек используют гладкие ткани или ткани с небольшим структурным рисунком на поверхности. Самыми популярными являются джинса (или деним), трикотаж, вельвет, велюр, костюмные и пальтовые ткани. Кроме этого, можно применять в качестве ткани-компаньона (т. е. ткани для отделки мелких деталей или частей игрушки) искусственную кожу.
Джинса — очень податливый материал, который несколько неудобен при раскрое из-за ярко выраженного рубчика на поверхности. Но в противовес этому джинса предоставляет отличные характеристики: она хорошо стирается, не выцветает на солнце, остается модной во все времена, подходит для шитья оригинальных костюмчиков для игрушек.
Трикотажных тканей насчитывается более 100 разновидностей. Все они имеют высокую эластичность, разнообразие расцветок и принтов, требуют особого подхода при ручном шитье и использования специальных игл для трикотажа.
Вельвет — гораздо более плотная и тяжелая ткань, чем трикотаж, который, тем не менее, растягивается. Он обладает ярко выраженным структурным рубчатым рисунком и небольшим ворсом. Для шитья мишек лучше всего брать вельвет с тонким рубчиком, который обычно используют для пошива брюк и рубашек.
Велюр — тяжелая и эластичная ткань, имеет довольно грубую поверхность, поэтому его чаще всего берут для изготовления крупных деталей. Более мягкими свойствами отличается набивной велюр, который также имеет короткий и блестящий ворс.
Скользящие и эластичные ткани лучше не брать для шитья игрушек (за исключением, конечно, костюмчиков или мелких декоративных частей). Они будут постоянно смещаться, возникнут сложности с раскроем деталей. Некоторые материалы имеют свойство осыпаться по краям при обрезании, поэтому их не стоит использовать при шитье или применять оверлок для обработки.
В качестве набивочного материала чаще всего используют холлофайбер, поролон, синтепон, вату. Выбор материала для наполнения игрушки зависит от самого изделия, а также его назначения. Самым доступным по ценовой стоимости материалом является вата. Но ее уже давно перестали использовать для фабричной набивки игрушек, так как она имеет свойство слеживаться и образовывать комки. Кроме того, игрушки, набитые ватой, нельзя стирать. Вата не до конца высыхает, в результате чего игрушки отсыревают и портятся.
Поэтому вместо ваты лучше использовать искусственные наполнители. Они хороши тем, что имеют небольшой вес, объемную форму, просты в эксплуатации и уходе. Все изделия, набитые искусственными материалами, прекрасно стираются и высыхают без образования комков.
Основные искусственные набивочные материалы. Синтепоном (синтетическим ватином) называют объемный нетканый материал из полиэфирного волокна, который хорошо восстанавливает свою форму, имеет высокую прочность и мягкость. Иногда в состав синтепона добавляют также натуральные волокна шерсти или хлопка (тогда материал называют шерстепоном). Разновидностью синтепона является холлофайбер (или синтепух), который представляет собой объемное высокоизвилистое силиконизированное волокно. Холлофайбер имеет более высокие потребительские качества, поэтому он все больше вытесняет синтепон из сферы производства теплой одежды и игрушек.