******************
Я попыталась вырваться, когда меня вытащили из страшной пещеры в обычное подземелье.
- Тихо!- прошептала мне на ухо темноволосая девушка, развернув меня лицом к себе и прижимая мои плечи к стене,- Ты мешаешь камланию нашего шамана! Идем! Я Лорен со станции Гласьяр. Мне велено присматривать за тобой.
- Криста,- ответила я, выдыхая с облегчением, - Из Восточной Долины.
Я послушно пошла за незнакомкой, которая взяла со стены факел и повела меня подземными коридорами.
- Наш кам вылечил тебя,- слегка поворачивая голову, сказала Лорен,- Мы нашли тебя возле ледяной протоки без сознания. И наш кам привез тебя сюда.
- Где мы?- не переставая удивляться, спросила я. Вроде бы вокруг должен лежать снег, а это подземелье было достаточно теплым, и мне было не холодно.
Только сейчас я заметила, что на мне вместо привычной меховой курточки и ботинок, странный балахон с замысловатой вышивкой и кисточками внизу, и не менее странные меховые чуни на ногах с кисточками из шерсти какого-то животного по краям.
- Эта пещера называется- Черный Аппилах,- пояснила Лорен,- Это место древней силы. Мы не смогли вылечить тебя сами. И наш учитель, Бьен Тонг привез тебя сюда на санях за тридцать километров от нашего поселения.
- И что теперь?- спросила я свою спутницу.
- Теперь нам следует подождать, пока он закончит обряд камлания и придет в себя,- ответила она,- После он решит, что с тобой делать. А пока я могу покормить тебя. Я приготовила жареную на костре нерпу.
- Что?- переспросила я удивленно.
- Ты, будучи на севере, не разу не ела нерпу?- не менее удивленно спросила Лорен,- Нужно это исправить. Но она нравится не всем. В ней слишком много рыбьего жиру. Но как говорится, чем богаты. К тому же тебе сейчас нужно есть много жиру для восстановления сил.
*****************
Мне понравилась эта добродушная девушка Лорен Клайэн с заброшенной станции Гласьяр. Мы проговорили с ней сидя у костра несколько часов, каждая рассказывая свою историю. Я со своей стороны, известно о чем умолчав.
- Значит вы даже не знаете, живы ли ваши родители?- спросила я у Лорен.
- Если живы, они будут ждать нас,- ответила она,- А если нет, мы уже ничем им не поможем. Ваша главная обещала нас отвести на Гласьяр, когда вы закончите операцию.
- Исири?- переспросила я.
- Вроде да,- пожала плечами Лорен,- Я не запомнила ее имя.
- Если обещала, значит отвезет,- кивнула головой я.
И тут же мне сделалось очень грустно, ее имя напомнило мне последние события на станции Колдвинд 9.
Но Лорен начала рассказывать про оленей и уход за ними. Мне стало интересно и я отвлеклась от мрачных мыслей.
Мы уже собирались ложится спать, так как Лорен сказала, что уже достаточно поздно. И мы отправимся к ним в поселение Кудая только утром. Как вдруг в нашу небольшую теплую пещерку вошел мужчина средних лет азиатской внешности.
- Познакомься- наш Главный шаман Бьет Тонг,- показала на него Лорен,- Это он вытащил тебя из мира мертвых.
- Уж не преувеличивай, Лорен,- немного смутился шаман,- Я просто проводил обряд исцеления.
- Спасибо большое,- склонила я голову в знак благодарности.
- Я голоден, как волк,- произнес шаман, улыбаясь.
- Вот нерпа,- Лорен протянула ему большой кусок с капающим с него жиром прямо на земляной пол пещеры.
- Благодарю,- кивнул головой шаман.
********************
- Пойдем, я тебе покажу еще кое что,- сказал Бьет Тонг, приведя меня в пещеру Черный Аппилах, и показав, что напрасно я испугалась и ничего страшного в этой пещере из черных камней нет абсолютно.
Он подошел к едва заметному проходу в другом конце прямоугольной пещеры и откинул висящую на стене шкуру, открывая небольшой узкий коридор, ведущий в не менее просторную пещеру, чем предыдущая.
- А вот здесь хранится тайна Черного Аппилаха,- произнес он загадочно.
- Как ты знаешь, это место древней силы,- рассказывал он,- Но есть и еще кое что. Смотри.
Я огляделась по сторонам. Справа было небольшое нагромождение черных камней, как в предыдущей пещере. Впереди находился колодец высеченный из гранита и доходивший примерно до пояса человеческого роста.
Слева в углу висела сетка, загораживая просторный стеклянный шкаф с чем-то шевелящимся внутри.
Дальше, примерно напротив нас по левой стене стояли несколько столов с микроскопами, ретортами и пробирками, и другими всевозможными стеклянными и железными приборами, назначение которых я не знала. Здесь! В глубине снегов! В Арктике!
- Удивляешься откуда?- так же загадочно улыбнулся шаман.
- Ну да!- ответила я с некоторым изумлением.
- Ко мне раньше частенько заглядывал мой друг,- сказал Бьет Тонг,- Он приезжал сюда и проводил свои исследования в условиях севера. Давненько уже он тут не появлялся.
- Иди сюда,- подозвал меня к гранитному колодцу шаман.
Он взял с пола палку и пошевелил черную жижу в колодце.
- Поймал!- обрадовано воскликнул он через минуту.
Бьет Тонг вытащил палку с свисающим с нее черным сгустком и бросил сгусток на обод колодца.
- Вот, смотри,- показал он на слизистую лужицу, шлепнувшееся и медленно меняющее форму черное существо. Внешне оно было похоже на нашу амебу, обитающую в океане.
- А теперь смотри фокус, - Бьет Тонг с загадочной улыбкой взял со стола два стеклянных сосуда с крышками. Один размером с ладонь, другой размером с большую вазу. Он подцепил амебу и положил ее в маленький сосуд, форму которого тут же приняло черное существо, заполнив его без остатка.
После он перевернул сосуд и переместил амебу в большой, пространство внутри которого тоже оказалось полностью заполнено черной субстанцией.
Бьет Тонг снова подошел к столу, вытащил из одной из банок червяка и положил в другой, широкий стеклянный сосуд.
- Я люблю шокировать моих гостей,- улыбнулся он на мой удивленный взгляд.
Шаман перевернул вазу и палкой вытащил черное существо в тот же сосуд. Амеба набросилась на червяка, словно прячась и просачиваясь в него. И тут же от червяка отделился точно такой же второй его клон.
- Мутанаты Эрнесто,- заворожено произнесла я.
- Если ты бы еще знала этого великого человека!- сказал Бьет Тонг,- Он привез это существо с орбиты и обуздал эту внеземную форму жизни, которая не является белковой, как все на Земле. Что-то давно он не приезжал ко мне в гости.
- Я знала Эрнесто Грэнго,- сказала я,- И довольно близко.
- Эрнесто был моим другом,- ответил шаман,- Но почему- знала?
- Мне очень жаль,- грустно сказала я, опустив голову.
- Что? Как?- изумленно воскликнул Бьет Тонг, чуть не выронив стеклянный сосуд с мутантом на пол,- Он же употреблял сыворотку.
- Его застрелил собственный сын, Алекс, в его собственной лаборатории, - вздохнула я,- У меня на глазах и на глазах у Яна.
Бьет Тонг со звоном поставил на стол стеклянный сосуд, отошел от меня в другой угол пещеры и отвернулся.