Новороссия продолжала оставаться регионом интенсивного заселения, хотя и уступала Сибири (объем 900 тысяч человек, или 23 процента). Резко возросло значение Северного Кавказа, который почти догнал Новороссию (около 900 тысяч новоселов). А с другой – Донская область сохраняла привлекательность для чисто земледельческого населения (здесь обосновалось 240 тысяч новопоселенцев). Одновременно в Екатеринославскую губернию продолжали прибывать мигранты для работы на шахтах Донбасса.
В целом, начиная с середины XVIII века по 1916 год окраины Российской империи «оттянули» на себя более 13,4 миллиона человек. В Сибирь и на Дальний Восток переселилось более 40 процентов всех земледельческих мигрантов. Если XVII век был золотым периодом в заселении Земледельческого Центра, то в XVIII – первой половине XIX века основные массы новоселов оседали в Новороссии, в 60-х – начале 80-х годов – на Северном Кавказе, а затем – в Сибири, на Дальнем Востоке и в Казахстане.
Елисей понимал, что на Полтавщине уже нет тех условий, какие были раньше 10-20 лет назад. Он видел, как многие уезжали кто куда. И не возвращались. Находили для себя лучшие условия для жизни и жили там. Так как наступила полная свобода в выборе своей судьбы, то уже от самого себя зависело, каким образом удастся подняться со дна жизни. Конечно, иногда, все равно, как ни старайся, далеко не поднимешься. Но, и сидеть, сложа руки, ждать совсем уж тяжелых дней не хотелось. Елисей, как и ранее его предки, не гнушается и тяжелого труда и любого другого. Какие-то излишки со своего урожая шли на рынок. Понадобились и новые торговые навыки.
У всех на слуху были хорошие заработки у шахтеров Донбасса. Там только начиналось настоящее развитие рудников, добыча угля. Несмотря на то, что шахты действовали уже почти 150 лет, но организация и работа были примитивны, непроизводительны. А в середине 19 века угля требовалось уже гораздо больше. Шахты стали более оборудованными, но по-прежнему почти весь труд был ручной, тяжелый и вредный. Развитие капитализма в России в 70-80-х годах требовало больше угля, нужны были люди. Строительство железных дорог тоже ускорило сбыт. Соответственно, несмотря на тяжелый труд, шахтеры хорошо зарабатывали.
В 1878-1880 –х годах 42 –летний Елисей поехал работать сезонным рабочим на рудник. Если весенне-осенняя пора для работы в сельском хозяйстве требовала много времени, труда, забот, то зимой вполне можно было устроиться и на другую работу, где к тому же хорошо платили. В 600 км от Миргорода на Луганщине в селе Новоалександровка в конце 19 века были заложены новые рудники. Уголь в этих местах был в глубоких балках очень близко к поверхности. Добывать его было проще. Так, в архиве есть дело за 1871 год «Об отводе участка земли для разведки угля в районе х. Сорокина». Позже были оборудованы здесь шахты, которые стали возникать здесь в разных местах. Один сезон нанялся, поработал, потом другой. А, когда на Полтавщине стало плохо с работой уже и летом, то возникло желание о переезде в новые не такие далекие края.
В главе 7 этой книги, в метрической записи за 12.4.1884 года указано, что крестьянин Леонтий Елисеевич Шемякин был из Миусского округа Ново-Александровской волости. Это было на крестинах в Мечетиской Преображенской церкви, где Леонтий был свидетелем. Только, исходя из этой записи мы делаем свои выводы, что он в это время уже жил в Андропове, а прибыл или был приписан в этой волости Миусского округа и там же был, значит, до этого. Как и многое в этой книге, это всё тоже построено на предположениях. Но свои доводы и построения излагаем из всей исторической ситуации, условий и умозаключений. Это всё так могло и быть на самом деле! Поэтому и пишем, что какое-то время (года 3) Леонтий там и находился и работал. Почему именно на шахте? Потому что это был более заработный способ иметь хорошие деньги, потому что с осени 1884 года Леонтий был приписан уже в Александровск-Грушевском, где также был основной заработок на шахте или около. А крестьянином значился, так как это его была основная работа. И потому что он уже осенью был не крестьянином, а мещанином, то есть имел собственность, на каковую и заработал там же, на рудниках! Где же ещё?
Итак, в 1880 году Елисей стал работать в Ново-Александровке. На следующий год с ним поехал и старший 19-летний Леонтий. Несмотря на выгодность заработков на шахтах местное население неохотно шло на горные работы. Казак – горнорабочий явление редкое. Крестьяне Миусского округа до 450 душ ежегодно работают преимущественно на своих собственных шахтах этого округа, они составляют от 16,5% до 34%. Все остальные рабочие, как в этом округе, так и в других горных округах приходят на заработки преимущественно из губерний Тамбовской, Тульской и Рязанской, и в незначительном числе из Екатеринославской. В урожайные годы летом не только местные рабочие, но и пришлые оставляют работу на рудниках и, прельщаемые более высокой зарплатой идут на полевые поденные работы, отчего разработка каменного угля временно прекращаются.