— Понятно... — сказала я, передавая телефон назад.
— Что понятно? Продолжай читать, — Женя взял телефон и увеличил картинку на экране, — здесь имена его детей, внуков... — он ткнул пальцем в фотографию, — каждый что-то получил из его большого наследства. Вот тут упомянут сын его брата, то есть его племянник. Он унаследовал большой мешок дешевой бижутерии, принадлежавшей жене ремесленника. Она к тому времени уже была мертва несколько лет.
Я подавилась колой.
— Мешок бижутерии? Наверное, не самый любимый племянник был.
Женя, улыбнувшись, кивнул.
— Далее... Вот, смотри... Объявление... Через неделю местный комиссионный магазин объявляет большую распродажу бижутерии, а тому, кто купит весь мешок, обещает скидку.
Женя повернул телефон в мою сторону. Картинка была очень нечеткой. Я прищурилась и пыталась читать.
— Ты думаешь, таким образом племянник избавился от нежеланного наследства, чтобы выручить хоть сколько-нибудь денег? — спросила я.
— Уверен, — Женя откинулся назад на своем сиденье. — Скорее всего, все было так: этот уличный воришка хотел избавиться от кольца как можно скорее, чтобы получить деньги. Он продал его какому-нибудь случайному перекупщику. Тот, поняв, что кольцо может быть ценным и очень дорогим, стал предлагать его местным богачам. Этот ремесленник купил его, возможно, для одной из своих дочерей, ведь жены уже не было в живых, но произошла какая-то путаница, и это кольцо оказалось в мешке с недорогими украшениями, а потом в местном комиссионном магазине, где его купил кто-то другой. Вот так дорогое кольцо может сейчас пылиться у кого-то дома в шкатулке с драгоценностями или даже находиться где-то на блошином рынке среди всякой дешевой бижутерии. Шанс найти его очень мал, — заключил Женя.
Хм...
Мне было сложно представить, что такое бесценное кольцо могло по ошибке оказаться рядом с простыми украшениями из металла и стекла. Мой взгляд упал на руку: кольцо поблескивало у меня на пальце, но Женя его ни разу не заметил. Он бы никогда не смог отличить настоящий бриллиант от украшения из детского магазина. Женя очень плохо разбирался в драгоценностях, зато, насколько я помню, в прошлом он мог очень быстро пробежать стометровку. У каждого свои таланты.
Покончив с едой, мы взяли по молочному коктейлю, и разговор перетек к более приятным темам. Мы обсудили последнюю новогоднюю комедию, которую в декабре показывали в кинотеатрах, потом перешли к теме старых фильмов.
Через большие окна виднелась темная улица и первые проснувшиеся горожане. Было пора ехать обратно в музей, чтобы отдать ключи. На этот раз дороги уже были загружены, и кое-где нам даже пришлось постоять в пробке.
— Почти приехали, — улыбнулся Женя.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
«Весь этот ужас, который там был, наверняка уже исчез», — подбадривала я сама себя мысленно, — «во всяком случае, так было в прошлый раз».
Я пыталась отогнать от себя мрачные предчувствия, когда мы подъехали к музею.
«Передам ключи — и домой».
Глава 12. Статья в газете
Женя припарковал машину перед музеем. Я посмотрела на свои наручные часы: без пяти восемь. На улице все еще темно и жутко холодно.
— Приехали, — сказал Женя, зевая.
— Спасибо за комбо. Серьезно, с меня завтрак, — сказала я, открыв дверь. — Я подожду своего сменщика внутри.
Женя кивнул, потирая глаза.
— Поезжай домой и хорошо выспись, — сказала я на прощание и вышла из машины.
Мне и самой хотелось спать, и я не посмела задерживать Женю, потому что не знала, сколько мне придется ждать. Я пересекла парковку и пошла по дорожке к музею, поднялась по ступенькам. Снег хрустел у меня под ногами. На фоне едва зарождающегося рассвета здание музея красиво подсвечивалось наружным освещением, кое-где припорошенным снегом, что придавало свету сказочную дымку. Я вставила ключ в замок, открыла входную дверь и вошла внутрь. Здесь было теплее. Холод остался снаружи. За тот короткий путь, что я проделала от машины до двери музея, я успела замерзнуть. Мне хотелось надеть свою куртку и обернуться шарфом.
В музейных холлах стояла тишина. Не было видно никаких привидений, шепота тоже не было слышно. Я прошла в комнату для охраны. На столе стояла моя сумка, в которой были все мои мелочи: ключи от дома, проездной, кошелек, бальзам для губ, мой телефон... Я взяла его в руки и попыталась включить, но он был разряжен. Взяв куртку с вешалки, я ее надела и повязала шарф. Мне хотелось согреться. Я знала, что застряла тут до прихода своего сменщика, который имел привычку сильно опаздывать.