Глава 6. Женя
В восемь утра моя смена закончилась. Я передала ключи моему сменщику, ничего не сказав о своих ночных приключениях, и вышла из музея. Я шла на автобусную остановку. На улице по-прежнему было темно. Горели фонари. Снега, похоже, стало еще больше. Дворники уже вышли на работу и энергично разгребали снег лопатами. Подходя к остановке, я поскользнулась и упала. Мир перевернулся перед моими глазами: остановка полетела вниз, и на ее место встало звездное небо. Внезапно я поняла, как сильно я устала после бессонной ночи.
— Вы в порядке? — кто-то спросил меня. — Помощь нужна?
Какая-то темная фигура помогла мне подняться и, проводив на остановку, сесть на сиденье.
— Может, вам скорую вызвать? — голос мне показался знакомым.
Я присмотрелась к лицу человека и внезапно осознала, что мы, вероятно, знакомы.
— Женя? — спросила я. — Женя Комаров?
— Таня?! — похоже, он меня тоже узнал.
— Сколько лет прошло?
— Может быть, пойдем попьем кофе?
Музей минералогии располагался в центре города, и найти открытое кафе даже таким ранним утром не составляло труда. Мы заказали по чашке кофе и ватрушке и выбрали столик у окна. Люди пробегали мимо. Машины буксовали на заснеженной дороге. Внутри кафе была довольно праздничная атмосфера: на стенах мигали гирлянды, в углу стояла украшенная елка, а из динамиков негромко играли новогодние песни.
— Как давно мы не виделись... — вздохнула я.
— С окончания университета.
— Значит, ты остался здесь работать?
— Да, у нас в газете.
Поболтав о разных несущественных вещах, избегая неловких моментов, связанных с прошлым, мы, казалось бы, должны были перейти к главному: обсуждению новостей и тех событий, что произошли в наших жизнях за несколько последних лет, но я была абсолютно вымотана событиями предыдущей ночи и не могла говорить на серьезные темы. Женя, открыв рот, намеревался что-то спросить, но я прервала его:
— Ты знаешь, я тут недавно нашла какое-то старинное письмо от профессора, работавшего в нашем городе почти век назад. Хочешь посмотреть?
Женя, казалось, был сбит с толку. Очевидно, он намеревался что-то спросить, а я нарушила ход его мыслей. Ему понадобилась пара секунд, чтобы ответить:
— Конечно...
Я достала из своей сумки конверт и передала Жене. Он его рассмотрел, достал письмо и прочитал.
— Где, ты говоришь, его нашла?
— В музее.
— В музее?!
— Я тебе потом объясню, — махнула я рукой. — Тебе что-то говорит это имя?
Женя еще раз пробежал глазами письмо и, задумавшись, отрицательно помотал головой.
— Может, я смогу что-то найти в нашей газете, — наконец сказал он.
— Как?
— Я просмотрю архив за этот период и поищу, есть ли какие-либо заметки об этой краже.
Я устало улыбнулась.
— Давай встретимся снова вечером? — спросил Женя, посмотрев на свои часы.
Похоже, он тоже торопился. Я кивнула, и он, перед тем как встать из-за стола, протянул мне конверт.
— Держи. Это очень ценный документ, не потеряй.
Я убрала письмо в сумку. Мы договорились увидеться позже, и Женя, встав из-за стола, начал кому-то звонить и выбежал из кафе.
Я вызвала такси, потому что была не в состоянии ехать на автобусе, и поехала домой к родителям.
Глава 7. Воспоминания
Я проспала почти весь день после той жуткой ночи в музее и проснулась только ближе к вечеру, когда за окном уже смеркалось. Голова была тяжелой, но хотя бы руки перестали дрожать. Родители ушли в гости к соседям, и в доме стояла тишина — та самая уютная тишина, ради которой я сюда и приехала. Однако покоя в душе не было: стоило закрыть глаза, как передо мной вставал Главный зал, витрина с драгоценными камнями и тот невыносимый шепот, от которого кровь стыла в жилах. Я гнала эти мысли прочь, но они возвращались снова и снова.
На телефоне загорелось уведомление. Сообщение от Жени: «Можем встретиться в нашей старой кофейне? Я нашел кое-что интересное».
Я вдохнула полной грудью, войдя в кофейню, и моментально перенеслась на несколько лет назад, в то время, когда мы с Женей любили сидеть здесь, поедая выпечку после занятий. В воздухе стоял аромат свежих горячих круассанов и живой елки — запах, по которому я даже не осознавала, насколько сильно скучала. Я и не подозревала, что это место все еще работает.
Оглядев помещение, я увидела Женю, сидевшего за столиком в углу. Мы встретились глазами. Казалось, что он был выше, чем я его помнила, но милая родинка на левой щеке была все там же. Он мне улыбнулся, когда я присела рядом. Это была уже вторая наша встреча за день, и утреннее падение на остановке казалось теперь чем-то нереальным, будто случившимся в другой жизни.